Население

Население Америки первоначально сформировалось за счет массовой иммиграции главным образом из Европы и ввоза негров-рабов. В этнический спектр входит коренное население Америки - индейцы, эскимосы, алеуты, а также испано-язычные народы.

Население Соединенных Штатов по данным от января 2000 года составляет 274,2 млн. человек.

Средняя плотность населения около 28 человек на один квадратный километр. Если же подразделить население на группы по расовым признакам, то белые составляют 83,4% населения (среди них особенно выделяются диаспоры ирландцев, итальянцев, евреев, русских, поляков, украинцев), африканцы (в основном потомки рабов, завезенных с Африканского континента в XVIII веке) - 12,4%, азиаты и жители тихоокеанских островов - 3,3%, американские индейцы (коренные жители Соединенных Штатов) - менее 1%.

Наиболее плотно заселена восточная часть страны, где в некоторых районах плотность населения превышает среднюю цифру по стране в 10-14 раз. Наибольшая плотность - 374 человека на 1 квадратный километр - в штате Нью-Джерси. В горных штатах Кордильер плотность населения колеблется от 2 человек на 1 квадратный километр (Вайоминг) до 12 человек на 1 квадратный километр (Колорадо). На Тихоокеанском побережье плотность населения вновь высокая и достигает 64 человек на 1 квадратный километр в Калифорнии. Наименьшая плотность населения - на Аляске (0,3 человека на 1 квадратный километр).

В соответствии с Конституцией США официальные переписи населения проводятся раз в десять лет в основном с целью определения представительских квот в палате представителей конгресса США. Первая официальная перепись населения была проведена в 1790 году. Очередная перепись населения должна была состояться в 2000 году.

Язык - английский (государственный), около 32 миллионов жителей США пользуются также вторым языком, самым популярными среди них являются - испанский, китайский, русский, польский, корейский, вьетнамский, португальский, японский, греческий, арабский, хинди, урду, идиш, тайский, армянский, навахо.

Политика

Существенной чертой политического строя США является сложившаяся к середине XIX века двухпартийная система, при которой у власти попеременно находятся две партии - Демократическая и Республиканская.

Политическое господство двухпартийной системы обеспечивается поддержкой правящего класса, особенностями избирательной системы и государственного устройства, порядком финансирования выборов, силой традиций. Ни Демократическая, на Республиканская партии не имеют формального членства. Принадлежность к той или иной партии определяется по опросам общественного мнения, проводимым обычно перед президентскими выборами.

Обе партии имеют однотипную организационную структуру, представляющую собой совокупность штатных, окружных, городских партийных организаций, обладающих высокой степенью автономности. Их главная задача - обеспечить поддержку своих кандидатов президенты и вице-президенты со стороны избирателей.

Высшими партийными органами являются национальные съезды партий, созываемые в год президентских выборов для выдвижения кандидатов, а также для утверждения предвыборных партийных платформ. Текущее руководство осуществляют Национальные партийные комитеты, избираемые из представителей всех штатов и территорий страны. Комитеты координируют деятельность партийных комитетов штатов, обеспечивают их связь со своими фракциями в конгрессе, ведут организационную и пропагандистскую работу среди избирателей, определяют процедуру отбора делегатов на партийные съезды, назначают сроки и место проведения съездов, проводят кампании по выборам в конгресс, в законодательные собрания штатов и местные органы власти. Официальными лидерами партий считаются президенты (в период пребывания партии у власти) или кандидаты в президенты, выдвинутые на последнем по счету партийном съезде.

История США знает многие десятки политических партий, кроме основных - Демократической и Республиканской партий - от крупных, объединяющих мощные социальные движения, до мелких, ориентированных на отдельные проблемы. Большое значение в борьбе за расширение демократических прав и свобод имеют различного рода движения. Так, принятие в 1964 году закона о гражданских правах, в 1965 году - закона об избирательных правах и ряда судебных решений, декларировавших юридическое равноправие всех граждан США независимо от расы и пола, явилось значительным завоеванием движения за гражданские права. В деятельности в защиту гражданских прав и свобод участвует широкий спектр организаций. В той или иной степени в нее втянуты все организации расовых и этнических меньшинств, организации женщин, престарелых и других групп населения, отстаивающих свои особые права, профсоюзы, антивоенные и другие массовые организации.

Несмотря на политическую монополию двухпартийной системы, в США имеется целый ряд самостоятельных политических партий (наиболее крупные из которых иногда именуются "трестовыми" партиями). В определенные периоды истории США такие партии оказывали огромное влияние на социальные движения в защиту охраны окружающей среды, отказ от военного интервенционализма, гонки вооружений и решения ряда отдельных проблем, стоящих перед американским обществом.

Экономика

США - наиболее развитое в экономическом отношении государство мира. Однако если в первые послевоенные десятилетия их лидирующее положение в мировой экономике было бесспорным, то в дальнейшем экономический подъем в странах Западной Европы и "экономическое чудо" Японии несколько изменили ситуацию.

В мировом хозяйстве экономика США занимает лидирующее положение. Взятый в 80-х годах курс на интеграцию американской экономики в мировое хозяйство успешно реализуется. Сегодня около 10% валового внутреннего продукта страны и 30% всех производимых в США материальных ценностей реализуются на внешних рынках. Основу экспортной экспансии американских монополий составляют машины, оборудование и продукция сельского хозяйства. На долю США приходится также около 20% мирового экспорта продукции наукоемких отраслей. Импортируется огромное количество электронных компонентов, бытовой электроники и компьютеров. Важнейшее значение для США имеет и тот факт, что на их долю приходится ежегодно около половины мирового экспорта зерна. Заграничные предприятия транснациональных корпораций США обеспечивают производство товаров и услуг общей стоимостью почти 1,5 триллиона долларов в год. Прибыли на прямые инвестиции за границей являются также важным источником финансирования экономического развития США, они составляют до трети всего объема прибыли американских корпораций.

Опираясь на свою экономическую мощь, США все более настойчиво пытаются перестроить мировую торговую и валютно-финансовую систему на своих принципах (усиление сильных за счет гибели слабых, устранение различных защитных и регулирующих национальных мер). Используя могущество своих банков, США смогли с наибольшей выгодой использовать общую тенденцию к повышению роли международного кредита. Доходы крупнейших американских банков от заграничных операций сегодня примерно равны их внутренним доходам и составляют одну из важных статей поступлений платежного баланса США. В месте с тем, международный кредит становится все более важным инструментом политического и экономического давления США на другие государства.