В оазисах на юго-востоке преобладают финиковая пальма и цитрусовые. Развито садоводство, виноградство, возделываются хлопок и субтропические культуры.

В долине Евфрата сохранились остатки пойменных лесов из тополя, тамариска, плакучей вавилонской ивы.

Животный мир Сирии сравнительно беден. На минимальном уровне поддерживается существование мелких животных, таких, как дикобраз, еж, белка, заяц. Наиболее распространены грызуны (песчанки, тушканчики), хищники (полосатая гиена, степная рысь, пантера, шакал), копытные (онагр, антилопа, газель), пресмыкающиеся (ящерица агама, степной удав) много змей и хамелеонов.

Множество перелетных птиц оседает на зимовье в долине Евфрата и в некоторых других местностях страны, где есть открытые водоемы. Там можно встретить колонии фламинго, аистов. Там же гнездятся чайки, цапли. На берегах рек и озер водятся утки, гуси, пеликаны. В городах и деревнях много пернатых – воробьев, голубей, жаворонков, кукушек. Из хищных птиц распространены орлы, соколы, ястребы, совы.

3. Население

Демографический фактор в Сирии оказывает все более активное воздействие на социально – экономическое развитие страны и на решение таких вопросов, как растущие потребности в жилье, медицинском обслуживании, трудоустройстве, образовании, продовольствии, энергоснабжении и т.д. На середину 1996 года население страны составило 16098 тыс. человек, в том числе 8075 тыс. мужчин и 8023 тыс. женщин.

Среди арабских стран Сирия выделяется одним из самых высоких уровней рождаемости (коэффициент воспроизводства свыше 3) и высоким приростом численности населения (более 3% в год). Анализ динамики демографической системы за последние десятилетия показывает интенсивность темпов роста численности населения, сопровождающихся постоянным снижением показателя смертности по всем возрастным группам и увеличением средней продолжительности жизни.

Возрастная структура населения Сирии сохраняет черты, присущие большинству развивающихся стран. На середину 90-х годов лица в возрасте до 14 лет составляли 44,8% населения, от 15 до 64 лет – 52%, от 65 лет и старше – 4%. Таким образом, возрастная структура имеет вид правильной пирамиды, широкой снизу (группы от 0 до 14 лет) и резко сужающейся в верхней части (лица старше 65 лет).

Средняя плотность населения Сирии – 74 человека на 1 кв. км.

Современная демографическая ситуация в стране непосредственно связана с процессом урбанизации. Рост городского населения происходит преимущественно в больших городах. Такое положение объясняется тем, что в последнее время наблюдается значительный отток сельских жителей в крупные города и районные центры. Рост численности членов крестьянских семей не сопровождается, как правило, расширением земельного надела, в результате чего снижается производительность труда занятых в семейном хозяйстве, удлиняются периоды вынужденной незанятости, усиливается зависимость от побочных заработков и т.д. Естественный прирост сельского населения увеличивает размер аграрного перенаселения и побуждает сельских жителей к миграции в города.

Соотношение между экономически активным и совокупным населением страны выражается трехкратным перевесом последнего. Это явление присуще демографической ситуации в стране в течение всего последнего 20-летия. На практике это означает, что на каждого занятого приходится в среднем по три иждивенца. Столь высокая «демографическая нагрузка» обусловливает сравнительно низкий уровень вовлеченного населения в производство и невысокий коэффициент продуктивного использования национальных трудовых ресурсов. Поскольку к 2000 г. Сирия, по планам ее руководства, должна стать страной сплошной грамотности (начальное образование уже сейчас считается обязательным) и поскольку с повышением образовательного и культурного уровня в обществе возникает определенная тенденция к сокращению рождаемости, сирийские демографы предполагают некоторое возможное замедление темпов роста населения страны. Но существует и ряд факторов, оказывающих на эти темпы прямо противоположное влияние. Так, к их числу относится, например, урбанизация, поскольку в городских условиях система здравоохранения функционирует значительно лучше, чем в сельской местности, и, следовательно, снижается уровень смертности вообще, и детской в частности. Ликвидация неграмотности, особенно среди женщин, приводит к тем же результатам, поскольку установлено, что у неграмотной матери, не владеющей к тому же элементарными санитарно – гигиеническими навыками, из-за отсутствия правильного ухода дети умирают в 2 раза чаще, чем у грамотной.

Подавляющее большинство населения Сирии (до 90%) – арабы. Сирийская статистика не ведет учета населения по национальному признаку, но, по некоторым данным, в горных районах страны, к востоку и северо-востоку от Халеба, насчитывается не менее 700 тыс. курдов – наиболее значительное по численности национальное меньшинство в Сирии. В стране также проживает около 120 тыс. армян – потомков древних переселенцев и беженцев из Турции, живущих в основном в Халебе, Дамаске и Хасеке. Кроме того, в Сирии, преимущественно в Дамаске и Халебе, живет около 4 тыс. евреев. Проживают также черкесы, ассирийцы, туркмены, турки, айсоры. Государственный язык – арабский.

В административном отношении страна делится на 14 губернаторств (мухафазатов).

4. Хозяйство

В наследство от колониального прошлого Сирия получила крайне отсталую экономику.

Иностранный капитал, главным образом французский, контролировавший основные отрасли в экономике страны, тормозил развитие производительных сил и производственных отношений. Сельское хозяйство – основа сирийской экономики – характеризовалась низким уровнем производительных сил и господством полуфеодальных отношений. Промышленное производство в стране было развито очень слабо: оно было представлено в основном отраслями легкой промышленности.

После завоевания Сирией политической независимости в 1946 году в стране начали проводиться мероприятия, направленные на ликвидацию тяжелых последствий колониализма, началось развитие национальной экономики.

Сирия первой из стран Арабского Востока встала на путь национализации предприятий, принадлежащих иностранному монополистическому капиталу.

Под давлением народных масс уже в начале 50-х годов были национализированы многие железные дороги, иностранные компании по производству электроэнергии, ограничена до 50% доля участия иностранного капитала в местных компаниях. В результате этого уже в конце 1957 года в собственность государства перешли почти все отрасли экономики, в которых ранее господствовал иностранный капитал (табачные компании, железные дороги, электростанции, эмиссионный банк и т.д.).

В 1963 году все иностранные и местные банки, а также страховые компании были полностью национализированы. В результате этого государственный сектор занял господствующее положение в Сирии. В настоящее время на его долю приходится около 50% национального дохода, примерно 75% стоимости промышленной продукции и 70% основных средств производства.