4000—4500 лет назад в образовала река Нева. Вместе прорыва остались Ивановские пороги. Доисторический человек, несомненно, был свидетелем этого события. Спуск вод Ладожского озера после прорыва длился, очевидно, долго: для разработки русла Невы нужно было время.

Воды Ладожского озера подходили к месту прорыва по долине реки Мги, а после прорыва воспользовались уже готовой долиной река Тосак. Таким образом, долина реки Невы не выработана ею самой, а составлена из двух чуждых друг другу долин рек Мги и Тосны.

Первоначально Нева впадала в Финский залив отступающего Литоринового, а алтеи Древне-Балтийского моря одним рукавом. Но море продолжало отступать, и из воды поднялись острова, быв­шие да того мелями. Невские воды устремились в ложбины между островами. Так появилось несколько рукавов. В дальнейшем быстро спадающая после наводнений вода, увлекая за собой частицы грунта, образовала новые рукава и углубила уже имевшееся. Текущая вода довершила - работу. В результате возникло несколько десятков рукавов и проток, из которых и состоит современная дельта реки Невы.

Обычно острова и отмели дельт больших рек обязаны своим происхождением отложению речного ила. Дельта же реки Невы представляет исключение. В невской воде очень мала ила, и его оседание не могло привести к образованию островов. Главная роль в появлении островов невской дельты принадлежит работе моря и речного потока.

Нева и ее дельта в очертаниях, близких к современным, сфор­мировались сравнительно недавно — около 2500 лет назад, когда окончательно установилось нынешнее соотношение между уровнями воды Ладожского озера и Балтийского моря. Таким образом, Нева - молодая река. Неслучайно, по-видимому, и название ее — Ньо, Ново, т. е. молодая, на языках европейских народов.

Описанная теория образования реки Невы не является един­ственной в научной литературе. Некоторые авторы придерживаются несколько иной точки зрения.

ИСТОК РЕКИ НЕВЫ

Река Нева начинается двумя рукавами, обтекая небольшой продолговатый остров Орешек, или Ореховый. На этом острове еще в начале XIV в. новгородцы соорудили крепость.

Исток реки отделен от Шлиссельбургской губы широкой от­мелью, представляющей собой сложную систему песчаных мелей и банок о рассеянными повсюду камнями и огромными валунами, образующими местами сплошные гряды. В плане отмель имеет вид су­живающейся воровки с островом Орешек в вершине. Отмель пере­гораживает губу с севера на юг. Глубина на отмели незначи­тельна.

В 1908—1908 гг. для улучшения судоходных условий через от­мель была сделана искусственная прорезь, названная Кошкинским фарватером. В пределах губы фарватер, длиной 8 км, состоит из че­тырех колен; начинается он у острова Орешек и оканчивается вблизи мыса Кошкин. Прокладка Широкой подводной прорези через песчано-каменистую отмель в открытом озере, где так привольно гуляют волны и ветер, где часты дожди и туманы, потребовала немало сил и средств. Не обошлось и без человеческих жертв.

Поток воды на отмели всегда направлен в сторону Невы, но его течение становится заметным на глаз только на Кошкинском фар­ватере в 2—4 км от острова Орешек. При подходе к острову Оре­шек основной поток воды устремляется в правую протоку, но, на­толкнувшись на отмель у правого берега, поворачивает влево и прижимается к каменной дамбе, ограждающей вход в Ново-Ладож­ский канал. Здесь, у оголовка дамбы, поток оказывается сжатым, и скорость течения резко возрастает. А ниже русло реки расширяется, но здесь оно занято каменистой Шереметьевской отмелью.

Между верхним концом острова Фабричного и устьем Петров­ского канала имеется каменная дамба, ограждающая небольшую га­вань для зимовки судов. Из двух проток у острова Орешек судоходна только правая протока. Левая протока даже глубже, чем пра­вая, во подход к ней со стороны озера прегражден отмелью.

ДЕЛЬТА РЕКИ НЕВЫ

В 15,1 хм от устья реет Невы влево отходит Обводный канал. Через 7,4 км от река отделяется вправо Большая Невка. Ниже по, течению река разделяется на несколько больших рукавов, которые в свою очередь, дробятся на малые. В ряде мест рукава соединены между собой каналами и протоками. В результате образуется множество рукавов, рек, проток, каналов и пр. Это дельта реки Невы.

Дельту реки Невы иногда называют «ложной» дельтой. Как уже говорилось, она возникла не вследствие оседания речного ила, как большинство дельт, а в результате работы текучих вод, а также сгонов и нагонов воды со стороны моря. Влияние моря особенно отчетливо видно во время больших нагонных наводнений, при которых из-за сильного волнения со дна моря поднимается ил, оседающий затем на отмелях у островов дельты. Это приводит к увеличению площади существующих островов. Кроме того, при наводнениях быстро спадающая вода углубляет мелкие протоки. Так после наводнения 12 ноября 1726 г. била углублена небольшая болотная протока по правому берегу Малой Невы. Здесь образовался новый остров, названный Пеньковым Буяном.

В конце прошлого века после завершения строительства Морского торгового порта дельта Невы состояла из 48 рек и каналов, образующих 101 остров. С 1930г. число водотоков сократилось до 45, а островов — до 42. Прекратила существование вследствие намыва грунта целая группа островов в устьях рек Малой Невы и Малой Невки, в том числе острова Вольный, Гоноропуло, Кошеварова, Жадимировского. В результате засыпки малых каналов и речек не стало и многих островов в юго-западной части дельты. В общей сложности за полтора столетия после памятного наводнения 1824 г. число островов в невской дельте сократилось более чем в три раза (со 147 до 42).

На островах невской дельты и прилегающей части Приневской низменности расположен Ленинград. Центр города находится на Адмиралтейском острове, омываемом Большой Невой и Мойкой. Группа из четырех островов — Аптекарского, Петровского, Заячьего и Петроградского — называется Петроградской стороной. Три острова в северной части дельты — Крестовский, Елагин, Трудящихся (б. Каменный) — имеют общее название Кировские острова.

Острова дельты разной величины и формы; все они плоские, низкие. Два острова имеют площадь более 500 га и семь остров - от 100 до 500 га. Самые крупные острова дельты — Васильевский (1050 га), Петроградский (570 га), Крестовский (420 га), Декабристов (б. Голодай) вместе с б. Вольным (410 га), Аптекарский, Гутуевский, Трудящихся, Елагин. Форма островов большей частью продолговатая, овальная, что в какой-то степени предохраняемой от размыва. Острова возвышаются над поверхностью воды в реке на 1,5 — 3,5 м.

Некоторые острова весьма живописны, а их стрелки представляют собой прекрасные архитектурные композиции. Тенистые парки, сады и песчаные пляжи Кировских островов стали излюбленными местом отдыха трудящихся города. Ныне Крестовский остров — спортивная основная база Ленинграда, остров Трудящихся — средоточие здравниц и домов отдыха, остров Елагин — место массового отдыха. Особенно красивы Кировские острова в ясные летние вечера, когда тихие воды прудов и каналов отражают розовый закат неба. С западных стрелок Петровского, Елагина и других островов дельты открывается величественная панорама Невского взморья.