Вирусологию, как и любую другую науку, делают люди. Их немало – многие сотни человек в одной стране. В мире - их тысячи. Но есть среди них люди, которые закладывают основы науки, краеугольные камни, в здание, в котором потом трудится большая армия учёных и их верных помощников – лаборантов и препараторов. Двигают науку тысячи, путь движения указывают единицы. Именно о них мы и говорим – они делают вирусологию.

Творцом вирусологии является Д.И. Ивановский. Это хорошо известный физиолог растений, сотрудник Петербургского университета, командированный в Крым для изучения мозаичной болезни табака, изложил итоги своих изысканий в диссертации “О двух болезнях табака”, защищённой в 1882г., и в книге, опубликованной под тем же названием в 1892г. Этот год считается годом открытия вирусологии. Он умер в 1920г., будучи профессором кафедры физиологии растений Ростовского университета и не занимаясь в последние годы жизни исследованиями в области вирусологии.

Лев Александрович Зильбер (1894-1966г.г.) ровесник, соученик и друг П.Л. Капицы и В.А. Энгельгардта, Лев Александрович и как учёный и как личность оказал колоссальное влияние и на сверстников и на потомков. С ним, как с живым, и сейчас спорят, советуются и даже… ссорятся ныне живущие и активноработающие учёные. Зильбер сыграл огромную роль в онковирусологии. Но это только одна, хотя очень важная сторона его деятельности. Сейчас мы коснёмся другой стороны его деятельности, которая связана с его руководством первой экспедицией по изучению таёжного энцефалита на Д. Восток. В 1987г. Вот, что говорит А.А. Смородинцев, современник, участник всех работ того периода: “Надо сказать, что более подходящей кандидатуры, конечно, чем Л.А. Зильбер, для решения столь сложной задачи в ту пору подобрать было невозможно. Одна из участниц экспедиции, впоследствии профессор А.К. Шубладзе однажды, вспоминая ту историю, весьма точно заметила, что Зильбер был вирусологом уже тогда, когда у нас ещё вирусологией не пахло”.

В отличие от многих учёных он не раз в своей жизни резко менял цель и направление научных поисков и почти всегда добивался успеха. Он никогда не расслаблялся при создании уже достигнутых им крупных открытий. Л.А. Зильбер был известен в научном мире не только как неиссякаемый генератор самых неожиданных, ошеломляющих идей, но и как прекрасный исследователь – методист, который любую фантастическую идею способен поставить на твёрдый фундамент чёткого и красивого эксперимента, отчего из области фантастики она сразу переходила в область научного факта. Поручение, которое получил профессор, имело смысл правительственного задания, и он с небольшой группой специалистов в 1937г. отправился на Д. Восток. За 1 сезон 1937г. экспедиции удалось сделать многое. Во-первых, был найден переносчик инфекции – лесной клещ. Причём сам ход поиска характерен для Зильбера и небезынтересен. Изучив десятки случаев заболеваний за несколько лет, он пришёл к выводу, что источник имеет не просто очаговый характер в тайге, но ярко выраженный сезонный (май-июнь). Известный в те годы японский энцефалит Зильбер отмёл сразу, т.к. переносчиками являются комары, пик сезонной активности которых падает на другое время. Таким образом, при сравнении графика заболеваний и графика сезонной активности разных видов кровососущих “под подозрение” попал клещ. Впоследствии – в 1938г. – это было неопровержимо доказано нашими паразитологами и вирусологами, которые обнаружили вирус-возбудитель КЭ в слюнной железе клеща. Во-вторых, сотрудники Зильбера сразу же стали вводить мозг умерших от энцефалита людей белым мышам.

Поскольку мыши заболевали и погибали, необходимо было убедиться, что именно вирус является причиной заболевания и смерти. Иммунизируя животных, из-за несчастного случая получил несколько доз возбудителя КЭ и тяжело заболел молодой учёный – будущий академик, герой Социалистического труда – М. Чумаков. Работая в госпитале с возбудителем КЭ, заразился и ослеп флотский врач – будущий профессор – В. Соловьёв. Впоследствии, продолжая эту работу, мы потеряли также известного в те времена паразитолога Б.И. Померанцева. Он принадлежал к той категории исследователей, которые любят работать в одиночку по собственным планам. Неутомимый ходок, он однажды далеко зашёл в тайгу и вынужден был там заночевать, а утром снял с себя много клещей. Он вернулся в лагерь, но, несмотря на принятые меры, спасти его не удалось. Потом в Москве, в лаборатории, мы потеряли врача Н.В. Каган и лаборантку Т. Уткину. Надежда Вениаминовна заразилась оттого, что рукой потёрла глаза, и этого было достаточно, чтобы инфекция попала на слизистую оболочку глаз. Но после таких потерь мы срочно приняли ряд мер: стерилизовали все помещения, где шла работа с возбудителем КЭ, изготовили защитные маски для лица, защитные прозрачные экраны, и т.д.

Вместе с академиком Е.Н. Павловским мы руководили вторым этапом экспедиции в 1938г. Это были сложные годы. В тот период Зильбера отстранили от работы. Неожиданная вспышка тяжёлого заболевания столь ошеломила людей, что вызвала подозрение в бактериологической диверсии, и это подозрение пало на… него. Это было настолько нелепо, что группе учёных в конце концов удалось доказать абсурдность такого обвинения, и подозрение с Льва Александровича было снято. Более того, когда он был всё ещё “не у дел”, наиболее активным научным сотрудникам экспедиции по КЭ была присуждена государственная премия, и мы добились того, что в число лауреатов был включён и Зильбер. Но это было позже. Это говорит А.А. Смородинцев о Л.А. Зильбере. Сердце самого Анатолия Александровича перестало биться менее чем через год после опубликования в журнале “Знание - сила” этой статьи, в августе 1986г., на 86-м году жизни… Второй по возрасту и один из двух самых первых советских вирусологов А.А. Смородинцев также значителен и незабываем. Создатель и руководитель первой вирусологической лаборатории в Ленинграде, руководитель отдела вирусологии Всесоюзного института экспериментальной медицины в Москве, из которой при его деятельном участии в 1946г. был создан Институт вирусологии им. Д.И. Ивановского А.М.К. СССР, руководитель второй, а затем и многих других экспедиций на Д. Восток для изучения природно-очаговых инфекция, создатель отдела вирусологии Института экспериментальной медицины в Ленинграде (1947г.), Всесоюзного института гриппа Минздрава СССР – также в Ленинграде (1967г.) – вот только краткий перечень организационных деяний Анатолия Александровича. А научный вклад! Выдающийся специалист в области медицинской вирусологии, Смородинцев внёс фундаментальный вклад в изучение природы противовирусного иммунитета, в создание и внедрение в практику новых вакцин против целого ряда вирусных инфекций, в раскрытие этиологии вирусных заболеваний. Капитальные теоретические исследования Смородинцевым противовирусного иммунитета позволили обосновать и раскрыть своеобразие защитных механизмов врождённой неспецифической резистентности: лихорадочных реакций, гуморальных вируснейтрализующих инибиаторов, клеточной неперписсивности, элиминации фолоцитами заражённых вирусами клеток. Им открылась важная роль местного секреторного иммунитета при гриппе, установлен обратимый характер взаимодействия вирусов с антителами и кооперативное участие иммунных макрофагов и Т-лимфоцитов в формировании защитно-воспалительных реакций. Под его руководством на территории СССР изучены новые широко распространённые вирусные заболевания – японский энцефалит на Д. Востоке (1938г.), геморрагический пифрозонефрит зоонозной природы (1940г.), новая форма клещевого весенне-летнего энцефалита – двухволновый менингоэнцефалит, передающийся людям не только укусами клещей, но и через молоко заражённых коз (1948г.). Особенно велики заслуги Смородинцева в разработке целой серии оригинальных и высокоэффективных противовирусных вакцин: против КЭ (1941г.), эпидемического паротита (1954г.), кори (1963г.), полиомиелита (1959г.). Из всех деяний А.А. Смородинцева особо надо выделить полиомиелитную эпопею. Блестящая по результатам и беспримерная по мужеству, именно героическая работа в содружестве с А. Сэбином и М.П. Чумаковым, завершившаяся фактической ликвидацией этого тяжёлого заболевания в масштабах целых континентов. В 1963г. Смородинцев и Чумаков за создание и внедрение в практику полиомиелитной вакцины были удостоены Ленинской премии.