В свою очередь сведение лесов имело поистине катастрофические последствия для водного хозяйства Индии: нарушился режим рек, увеличился твердый речной сток (Ганг ежегодно выносит в Бенгальский залив 1,5 млн. т. наносов, немного уступая в этом отношении только Хуанхэ). Согласно индийским данным, в наши дни наводнениям подвержены 400 тыс. км. территории страны. Чаще всего они случаются в дождливый летний сезон, когда муссоны приносят влажный воздух с Индийского океана. Ежегодно наводнениям подвергаются в среднем 8 млн. га, половину из которых составляют сельскохозяйственные земли, и страдает от них более 30 млн. человек. Добавим, что нарушение режима рек в Индии крайне отрицательно сказывается и на соседней стране - Бангладеш.

К этому нужно добавить растущее промышленно-бытовое загрязнение водной среды. Не только стоки с полей, но и промышленные и городские отходы обычно сбрасываются в реки без всякой очистки. Из всех городов Индии только 8 полностью, а 210 частично оборудованы системами канализации. А ведь только по течению Ганга распложены (Катастрофическое наводнение в Бангладеше в августе-сентябре 1988 года охватило более 2/3 территории этой страны, оставив без крова 30 млн. человек. Осенью 1990 года в результате наводнения погибло по разным оценкам от 150 до 300 тыс. человек.) 114 городов с населением свыше 50 тыс. человек. Свои неочищенные отходы сбрасывают в Хугли 150 крупных джутовых фабрик. И это при том, что снабжение 4/5 населения питьевой водой зависит от ресурсов речного стока.

Загрязнение атмосферы пока не приняло столь устрашающих масштабов. Еще несколько десятилетий назад основными источниками ее загрязнения были домашние очаги (мангалы), где в качестве топлива обычно использовался кизяк, и плавильни. Но теперь их место заняли крупные <грязные> производства - "ГЭС, предприятия черной и цветной металлургии, нефтехимии. Считается, например, дышать воздухом Бомбея - это то же самое, что выкуривать десять сигарет в день. Растущие выбросы серы и азота уже приводят к возникновению кислотных дождей, влияющих на посевы, воды и сооружения. Очевидна опасность, которая грозит знаменитой гробнице Тадж-Махал в связи с выбросами соседних нефтеперерабатывающих заводов.

На первых этапах индустриализации охране окружающей среды в Индии не уделялось большого внимания - прежде всего из-за отсутствия средств. Но затем необходимость таких мер была осознана и правительственными кругами и общественностью, и средства, хотя и небольшие, выделены. В середине 80-х годов был принят <План действия для Ганга>, который предусматривал установление мониторинга за состоянием вод реки и начало строительства канализационных систем в городах. Тогда же была создана национальная комиссия по борьбе с опустыниванием, основной задачей которой стало ежегодное восстановление лесов на площади 5 млн. га. Искусственные спутники стали использоваться для наблюдения за почвой и предсказания засух и наводнений. В стране насчитывалось 7 национальных парков, 80 резерватов дикой природы.

Однако все это можно рассматривать только в качестве первоначальных мер. <Если Индии, пишут специалисты, - не удастся в ближайшее время остановить рост населения и сменить приоритеты развития, чтобы перераспределить средства и выделить значительные суммы на борьбу за восстановление почвенных и водных ресурсов, то она скорее последует за Африкой, нежели за Китаем. Некоторые <суперпроекты> в Индии уже разработаны. К ним относятся, например, планы комплексного освоения Ганга и Брахмапутры, предусматривающие сооружение в восточной части Гималаев гидроузла мощностью в 3,7 млн. кВт, а в Ассамской долине - в 10 млн. кВт в комплексе с другими гидротехническими сооружениями. Но опыт говорит о том, что от составления проекта до его реализации - дистанция большого размера.