Центр Марианского желоба на 15 градусов северной широты и 147 градусов 30’ восточной долготы. Но на поверхности океана ничто не указывает на лежащую ниже бездну. Суда всех размеров и форм пересекают этот регион; особенно активны торговые пути между Филиппинами и Северной Америкой и между Японией и Австралией.

Сложности, связанные с исследованием и постижением существ, обитающих на этих невообразимых глубинах, колоссальны. Просто чтобы образцы, используя вертикальный захват, потребовалось бы более 11 км чрезвычайно прочной проволоки. Давление на этих глубинах превышает 1 100 атмосфер, к настоящему времени изобретательность человека позволила послать пилотируемый подводный аппарат, сделанный из титана, лишь на глубину 6 км, что помогает добраться только до края желоба.

Однако жажда знаний потребовала хотя бы опосредованного, при помощи датчиков, а в последнее время и видеокамер, исследования этих глубинных областей; в результате было открыто богатое сообщество животных, состоящее из представителей как известных, так и менее привычных морских групп. Разнообразие видов в желобе не так велико, как на абиссальных равнинах, здесь слабо представлены морские звезды и офиуры и такие группы, как сипун-кулиды и эхиуриды, но встречается много видов крабов и других ракообразных, многощетинковых червей, двустворчатых моллюсков и голотурий. Свет не достигает таких глубин, но освещенные эти существа оказываются не менее красочными, чем их родственники там, наверху.Кажется, что многие из животных дорастают здесь до гораздо больших размеров, чем их аналогии даже на абиссальных глубинах. Вокруг некоторых из гидротермальных источников в более активных регионах актинии, в других местах не превышающие десятка сантиметров в длину, могут вырастать до 1,2 – 1,5 м, со щупальцами метровой длины, а погонофоры, обычно измеряемые в сантиметрах, достигают 1,2 м в длину. [6]

Гидротермальные источники. Существование гидротермальных источников было открыто только в 1976 году. Ключи, подогреваемые расплавленной породой под океанским дном, могут поднимать температуру этих очень глубоких вод от естественных для нее 1 градус до 380 градусов. С этими источниками связана уникальная фауна, в том числе и «Гигантские» создания – двустворчатые моллюски, мидии, ярко раскрашенные погонофоры и актинии. Термальные воды могут выпускаться либо постепенно, и тогда их температура составляет от 5 до 250 градусов, либо в виде высокотемпературного выброса (270-380 градусов). Высокотемпературный источник похож на коптящую трубу из-за осаждающихся солей или на трубу, испускающую белый дым, из-за стремительно вырывающегося из него столба горячей жидкости. Несмотря на исключительно высокую температуру выпускаемой жидкости, она быстро смешивается с окружающей водой и остывает до естественной температуры среды (2 градуса). Отдельные животные, обитающие на стенках «коптящих» шахт, могут переносить температуры до 350 градусов, в частности некоторые полихеты и определенные виды моллюсков.

Озеро Эйр – крупнейшее бессточное солёное озеро на Юге Австралии. Расположено ниже уровня моря на 12 м, в сухой и пустынной местности. Наполняется водой лишь летом от периодически впадающих в него рек, достигая площади 15 тыс. кв.км и глубины до 20 м ( в остальное время года – солончак). Мистический, очаровывающий и суровый пейзаж – пространство, образованное красными дюнами и сверкающими камнями. Кристаллы соли, отражая солнечные лучи, образуют миражи. Создается впечатление бескрайнего белесого водного пространства, из которого выступают известковые глыбы. (стр.75) Первый европеец ступил на его берега в 1840 году. Это был Эдвард Джон Эйр, чьим именем оно и названо. К 1870-м годам его очертания были нанесены на карту. Озеро состоит из двух частей. Северное озеро Эйр, 140 на 65 км, соединяется узким каналом Гойдера с Южным озером Эйр, 65 на 24 км. Исследования, проведенные на западном берегу озера, подтверждают, что существенная солончаковая впадина образовалась вследствие проседания земной коры, что блокировало существовавший прежде сток воды в море. В наши дни вода, достигающая озера, стремительно испаряется, и поверхность его дна покрыта тонкой коркой остающейся соли. Котловина озера Эйр обыкновенно пересохшая; она целиком затопляется в среднем лишь дважды в столетие, хотя частичные наполнения после сильных дождей случаются гораздо чаще. Переполненное озеро высыхает в течение двух последующих лет.

Остров Фрейзер – самый большой в мире остров, состоящий исключительно из песка, простирается на 144км вдоль южного побережья Квинсленда, частично перекрывая вход в бухту Херви. Сочетание двигающихся дюн, влажных тропических лесов и пресноводных озер делают этот объект исключительно важным. Остров возник в результате многовековой эрозии гор северной части Нового Южного Уэльса. Одной из достопримечательностей острова Фрейзер являются озера. Некоторые, например Маккензи, отличаются невероятно синимым цветом.

На востоке Кимберли расположен удивительный горный массив Банги-Банги находится в пределах одноименного национального парка. Вертикальные горные откосы, достигающие в высоту 100 м, разрезаны ущельями, где произрастают эндемичные пальмы и эвкалипты.

Река Муррей - самая протяженная (2500км) в Австралии: ее истоки лежат в горах Сноуи неподалеку от горы Косцюшко. Река, преодолев огромные пространства, впадает в залив южной Австралии. Она является естественной границей между Викторией и Новым Южным Уэльсом. Река Муррей извиваясь, медлено несет свои воды через южную Австралию к границам Ринмарка. Она имеет жизненно важное экономическое значение: ее воды орошают почти половину южной Австралии и через сети каналов бескрайние сельскохозяйственные угодья Севера Виктории.

Пустыня Пиннакль расположена на территории Национального парка Нембанг. На окруженной дюнами и кустарниками пустынной равнине возвышаются сотни удивительных песчаных колонн высотой от нескольких сантиметров до 4 метров.

Пустыня Симпсон, около 400 км. в ширину и 500км в длину, считается австралийской Сахарой. Эти необозримые песчаные ландшафты сформированы ветрами доисторических эпох. Регион, который был впервые пройден в 1973г., и сегодня представляет интерес для тех, кто хочет испытать свои возможности.

На Северной территории, между Барроу-Крик и Теннант-Крик находятся Девилс марблс, огромные гранитные камни, лежащие вдоль дороги на протяжении многих километров. Некоторые из них самые большие «Балансируют» на других.

Горы Макдоннел, сформированные песчаниками и красными кварцитами, простираются на сотни километров центральной Австралии.

Чемберс – Пиллар – вертикальный монолит охристо-красного цвета – один из самых известных в пустыне Симпсон. Он служил маяком для первопроходцев, следовавших из южной Австралии на север континента.

Мангровые леса простираются вдоль восточного побережья Австралии и представляют лишь малую часть той буйной растительности, которая миллионы лет назад покрывала весь континент. Климат необходимый мангровым лесам, со временем изменился. Деревья, стремясь выжить, тянутся к солнцу, достигая невероятной высоты, забирая питательную влагу не только из почвы развитой корневой системой, но и питаясь воздушными корнями.