В переводе с испанского "Гондурас" означает "глубины". Этой маленькой стране, беднейшей в Центральной Америке, дали название глубокие воды Карибского моря, которое омывает северные ее берега. Внутренние районы страны покрывают лесистые Горы, горные речки несут свои воды в южные равнины, которые тянутся вдоль берегов залива Фонсека. На северных берегах Гондураса местные жители выращивают главную торговую культуру страны - бананы. В начале XX века всеми банановыми плантациями владели Соединенные Штаты Америки и поэтому имели большую власть над правительством Гондураса. Страна получила полюбившееся другим государствам прозвище "Банановая республика".

География

Государство Гондурас занимает северную часть центральноамериканского перешейка. На севере и северо-востоке омывается Карибским морем, а на юге выходит к заливу Фонсека на Тихом океане, на юге и юго-востоке граничит с Никарагуа, на юг-западе - с Сальвадором, на западе - с Гватемалой. Преобладает горный рельеф поверхности, наиболее высокие хребты поднимаются на 2700 м. над уровнем моря. В состав страны входят также многочисленные острова в Карибском море и заливе Фонсека, в том числе отдаленные острова Суон на северо-востоке. Общая площадь страны - 112,4 тыс. кв. км.

Население

Численность населения - 5 997 тыс. чел Этнический состав: метисы 90%, индейцы 7%, негры 2%, белые 1%. Большинство верующих - католики (97%), протестанты. Городское население составляет 51% (1997 г.). Средняя продолжительность жизни составляет 64,68 лет (1999 г.). Уровень детской смертности составляет 40,84 смертей на 1000 новорожденных (1999 г.). Уровень грамотности среди лиц старше 15 лет составляет 72,7% (1995 г.). потомки африканских рабов, смешавшихся с индейским населением.

Язык

Испанский, на карибском побережье говорят по-креольски, а на островах Ислас-де-ла-Байя - на английском языке с сильным карибским акцентом.

Религия

Большинство верующих - католики, есть также много других христианских конфессий. Местные племена имеют собственные религии, часто существующие параллельно с христианством и включающие в себя элементы африканского и индейского анимизма и поклонения духам предков.

Климат

Тропический пассатный с довольно резкими различиями в количестве осадков на наветренных (северных и восточных) и подветренных склонах гор. Сезонные изменения температуры невелики. Прикарибское побережье и другие районы до высоты 800 м. принадлежат к жаркой зоне ("тьерра кальенте"). Но основная часть страны лежит в умеренно–жаркой зоне ("тьерра темплада"). Внутренние территории страны и юг — менее влажные, Тихоокеанское побережье имеет относительно сухой климат, особенно в период между ноябрем и апрелем (дождливый сезон обычно начинается в мае и длится до октября), но на Карибском побережье дождь идет практически круглый год. Наиболее влажные месяцы на Карибском побережье - с сентября (октября) до января (февраля). Среднемесячные температуры на низменностях от +22 С до +26 С, на нагорьях от +10 С до +22 С. Осадков выпадает до 3000 мм. в год. Туристический сезон на Карибском побережье длится с февраля по апрель. Часты разрушительные тропические ураганы.

Политическое состояние

Независимая республика. Глава государства и правительства - президент, избираемый простым большинством голосов всеобщим прямым и тайным голосованием сроком на 4 года. Законодательная власть осуществляется Национальной ассамблеей (однопалатный парламент), избираемым всеобщим прямым и тайным голосованием по системе пропорционального редставительства сроком на 4 года.

Валюта

Лемпира, равная 100 сентаво.

Государственное устройство

Глава государства - президент. Законодательный орган - однопалатное Национальное Собрание. Административно-территориальное деление: 18 департаментов и центральный район. Официальный язык - испанский. Численность вооруженных сил - 10 тыс. чел. (1997 г.).

Экономика

До нашествия урагана Митч осенью 1997 г., Гондурас придерживался политики умеренных экономических преобразований и получал достаточно высокие темпы роста. Шторм резко изменил положение дел в Гондурасе - самая бедная страна в Центральной Америке сильнее всех пострадала от него. Ущерб, нанесенный экономике, составил около 3 млрд. дол, сократился ВВП на 2% в 1999 г., возросла безработица. Самый большой ущерб нанесен сельскому хозяйству - продукция которого составляет основу экспорта. В результате торговый дефицит в 1999 г. достиг 445 млн. дол. Однако значительная финансовая помощь помогла стабилизировать положение страны. Кроме того, Парижский клуб и сторонние кредиторы предложили списать задолженности Гондураса. Понадобятся дополнительные финансовые вливания в экономику страны для достижения показателей 1997 г. Валовой внутренний продукт составил в 1998 г. 5 731 млн. дол. Валовой национальный продукт составил в 1998 г. 4 564 млн. дол.

Промышленность развита слабо: представлена в основном легкой и пищевой отраслью. Ведется добыча серебра, свинца цинковых руд, золота. Сельское хозяйство составляет 20% ВВП страны (1997 г.). В нем занято 37% работоспособного населения (1996 г.). Из имеющихся 3,8 млн. га пригодных для обработки земель в сельскохозяйственное производство вовлечено 1/3. Основные сельскохозяйственные культуры: бананы, кофе, фасоль, рис, сорго.

Экспорт в 1996 г. составил 1,3 млрд. дол. и состоял из бананов, кофе, морепродуктов, серебряной руды, древесины. Страны экспортеры: США 54%, Германия 7%, Бельгия 5%, Япония 4%, Испания 3% (1995 г.). Импорт в 1996 г. составил 1,8 млрд. дол. и состоял из машин, транспорта, вооружений, продовольствия, нефтепродуктов и химических продуктов.

Достопримечательности

Наиболее интересный туристический маршрут страны пролегает по местам, связанным с древними индейскими цивилизациями данного региона, и тянется от Карибского побережья страны (город Пуэрто-Кортес), через столицу, к заливу Фонсека на побережье Тихого океана. Также Гондурас славится своими многочисленными праздниками и карнавалами. Очень живописна ярмарка Вирген-де-Суйапа, проводимая в Суйапа (7 км. к юго-востоку от Тегусигальпы) в честь местного святого, покровителя Гондураса, в течение первых двух недель февраля. Карнавал в Ла-Сейба празднуется в течение третьей недели мая и сопровождается неизменными парадами с костюмированными шествиями и живой уличной музыкой. Проводятся и другие популярные празднования, среди которых особенно рекомендуется посетить ярмарки в Копан Руинас (15-20 марта и 15-21 декабря), Тела (13 июня), Трухильо (24 июня), Сан-Педро-Сула (последняя неделя июня) и Данли (в последний уикэнд августа). Ежегодно, с 6 по 16 декабря в Тегусигальпе проходит Ферия Сентроамерикана де Тоурисмо и Артезаниа - центральноамериканская международная ярмарка туризма и ремесел - грандиозный фестиваль, целиком посвящённый развитию этих направлений в регионе, на который съезжаются практически все крупные представители этих сфер деятельности и художественные коллективы из разных стран континента. Тегусикальпа ("серебряный холм"), лежит на высоте почти 1000 м. над уровнем моря. Город был основан между 1536 и 1538 годами и представляет собой достаточно гармоничный синтез колониальной и современной архитектуры. Столица отличается и достаточно свежим и приятным климатом, что обьясняется великолепными сосновыми лесами на окружающих её горах и постоянным притоком чистого горного воздуха. Главной достопримечательностью и центром Тегусикальпы являются основанная в XVI веке церковь Св. Франциска, которая имеет величественный внешний вид и причудливый интерьер в традиционном испанском стиле и собор Св. Михаила XVIII-го столетия, с алтарём, возведённым в стиле барокко. Заслуживают внимания также старый Университет ("Антигуа Паранинфо Университариа"), в настоящее время используемый как прекрасный художественный музей, современный дворец Паласио Легислативо и старый Каса Президенсиал, а также уникальная Иглесиа де Сан-Франциско - первая церковь, построенная испанцами в Тегусигальпе. Большую популярность у туристов имеют рынок кустарных изделий Комайягуэла и Национальный музей антропологии, Бульвар Морасан и Авенида Хуан Пабло II - главные центры ночной жизни города. Множество исторических памятников лежит вокруг Тегусигальпы, включая огромный готический собор Басилика де Суйапа, расположенный в 7 км. к юго-востоку от центра города, посвященный святому Виргену, как полагают, выполняющему сотни чудес. Санта Лусия, расположенная в 13 км. к востоку от столицы, является очаровательным старым испанским городом с извилистыми улицами и переулками и красивой церковью. Национальный Парк Ла Тигра лежит к северо-востоку от Тегусигальпы и является одним из наиболее красивых мест в Гондурасе. Это расположенный на высоте 2270 м. древний парк площадью в 7482 гектара, охраняющий пышный тропический "облачный лес", который является родным домом многочисленным оцелотам, пумам, обезьянам и птицам-кетсаль - являющимся национальным символом страны. Также широко известен и биосферный заповедник Рио-Платано. Комаягуа, столица Гондураса с 1537 до 1880 годов, до сих пор сохраняет много свидетельств своего колониального прошлого. Собор в центре города, построенный между 1685 и 1715 гг., содержит много предметов старины и славится своими башенными курантами, являющимися одними из самых старых часов в мире, которые были сделаны более чем 800 лет назад для дворца Альхамбра в Севилье и были пожертвованы городу королем Филиппом II Испанским. Первый университет в Центральной Америке также был основан именно в Комаягуа в 1632 г. в районе Каса Кураль, сейчас в нём размещается Колониальный Музей, имеющий обширную коллекцию церковного искусства, охватывающую четыре столетия колониального периода. Первая церковь в городе - Ла Мерсед, была построена между 1550 и 1558 гг., в городе также много и других прекрасных церквей, в том числе Сан-Франциско (1584 г.) и Ла Каридад (1730 г.). В Копане, самом известном археологическом центре страны, можно увидеть следы древней цивилизации майя - величественные стеллы Большой Площади, изображающие правителей Копана (датируются около 613 г.), поле для игры в мяч и иероглифическую лестницу, Акрополь, который имеет галерею превосходно вырезанных из камня 16 королей Копана и много других уникальных сооружений. Рядом со старым Копаном лежит красивая деревня Санта Рита де Копан с узкими мощеными улицами, проходящими среди колоритных белых зданий с черепичными крышами. Деревня также известна своей прекрасной колониальной церковью и горячими минеральными источниками, в изобилии встречающимися в окружающих горах. Тела - небольшой карибский город, любимый многими путешественниками за свои прекрасные пляжи. Это - маленькое, тихое место, с хорошим сервисом, превосходной кухней, основанной на использовании даров моря, здесь имеется также несколько хороших пляжей и одни из наиболее красивых берегов на северном побережье. Область к западу от Тела является абсолютно неиспорченной воздействием человека, что также привлекает сюда и многочисленных туристов из развитых промышленных стран, так как позволяет наблюдать в естественной среде всё многообразие древних вечнозелёных влажных лесов американского континента. Близлежащий Национальный Парк Марино Пунта Сал - это мангровые леса, болота, маленький тропический лес, великолепные прибрежные рифы и скалистые берега, заросшие изящными местными кустарниками и населенные самыми разнообразными представителями местного животного мира. Город Трухильо в своё время играл важную роль в Гондурасской истории. Он находится на широкой дуге Байа де Трухильо и знаменит своими прекрасными берегами, зарослями кокосовой пальмы и спокойным тёплым морем. Хотя он имеет репутацию одного из лучших карибских городов и лучшего пляжа страны, здесь обычно относительно немного туристов, за исключением ежегодного фестиваля в конце июня. Кроме достопримечательностей морского побережья, есть величественная крепость XVII-го столетия, могила Уильяма Уокера и Археологический музей с прекрасной экспозицией. К западу от города дежит Баррио Кристалес - район проживания народа гарифуна - лучшее место для того, чтобы послушать местную музыку и понаблюдать за народными танцами. Москуитиа - обширная, недоступная область в северо-восточном Гондурасе, населяется маленькими группами народов мискито, пайа и сумо. Путешественников обычно привлекает сюда наличие реликтовой живой природы и обилие самых разнообразных видов тропических птиц. Острова Ислас-де-ла-Байя в Карибском море, являющиеся в настоящее время настоящим раем для аквалангистов, когда-то также служили убежищем известному пирату Генри Моргану, поэтому количество желающих найти здесь баснословные сокровища знаменитого корсара часто превышает количество местных жителей. Острова также по праву гордятся своими чистейшими пляжами и считаются одним из лучших мест в мире для подводной археологии. Острова Хог (также известные как Кайос Кочинос или Острова Свиньи), являются группой маленьких, частных островов и рифов, расположенных в 17 км. от побережья около Ла-Сейба. Это место, будто специально предназначенное природой для шноркелинга и погружений вокруг островов, некоторые из которых имеют прекрасные черные коралловые рифы. Кроме всего этого, главный козырь островов - спокойная обстановка и тишина, великолепные пейзажи и дары моря. Также очень популярны и так называемые "острова залива" - Роатан, Гуанаха и Утила в 50 км. от северного побережья Гондураса, являющиеся продолжением знаменитых рифов Белиза. Экономика островов основана главным образом на лове рыбы, но туризм становится все более и более важным, поэтому инфраструктура отдыха здесь развивается стремительными темпами. Национальные парки Ла-Тигра, Рио-Платено и Селак. Национальный парк Селак лежит в 45 км. к юго-востоку от Санта Роза де Копан. Этот заповедник известен самым высоким горным пиком страны, пышным лесом, здесь находятся истоки 10 рек и величественный водопад, а также вертикальные утесы, доступные только для опытных альпинистов.