Шерстяная промышленность выпускает разнообразные изделия: камвольные и суконные ткани, ковры, платки, пряжу для трикотажа и др. Это одно из старейших производств, возникшее еще при Петре I. На долю шерстяной промышленности приходится 4,1% выпуска тка­ней в стране. По общему объему производства шерстяных тканей Рос­сия занимает седьмое место в мире.

Первичная обработка шерсти, или шерстомойное производство, тя­готеет к сырью, так как связана со значительными отходами (более 1/2 к первоначальному весу) и расходом воды. Основные шерстомоечные предприятия действуют в районах овцеводства - в Западной (Омск) и Восточной (Улан-Удэ) Сибири, Поволжье (Казань) и др.

Производство шерстяных тканей ориентируется на трудовые ре­сурсы, сырье и потребителя и размещается более равномерно, чем хлоп­чатобумажная промышленность. Крупнейшим районом по-прежнему является Центральный, где сосредоточено 3/5 общероссийского выпус­ка шерстяных тканей. Они производятся в Москве и Московской об­ласти (Павловский Посад, Ногинск, Монино, Люберцы), Брянской (Клинцы, Брянск), Ивановской, Тверской и других областях. Среди прочих районов выделяются Поволжье (Ульяновская и Пензенская об­ласти), Восточная (Чита, Улан-Удэ, Черногорок) и Западная (Тюмень, Омск) Сибирь, Центрально-Черноземный район (Рассказово, Моршанск). Незначительное производство есть и в других районах, исклю­чение составляет Дальний Восток.

Трикотажная промышленность получила развитие во всех регионах страны с ориентацией главным образом на районы потребления. В от­личие от других отраслей текстильной промышленности ее продукци­ей в основном являются готовые изделия, а также трикотажное полот­но. В качестве сырья помимо натурального все шире используются хи­мические волокна.

Ведущим районом остается Центральный, где сконцентрирована 1/4 производства трикотажных изделий, примерно 1/3 продукции дают Северо-Запад, Поволжье и Урал.

Швейная промышленность — вторая по объему валовой продукции отрасль легкой индустрии. Она отличается более свободным характе­ром размещения и теснее связана с потребителем.

В начале XX в. в России отсутствовало крупное фабричное произ­водство одежды и основную массу изделий изготовляли ателье-мастер­ские в городе, кустари и ремесленники на селе. Лишь 3% швейных из­делий изготовлялось в сфере фабричного производства, в швейном деле господствовали, как сказали бы сейчас, малые предприятия. Это было связано с необходимостью обеспечить индивидуальный характер швей­ной продукции. Сейчас эта отрасль представлена в каждом экономи­ческом районе, вместе с тем она отличается высокой территориальной концентрацией производства - более 1/4 выпуска швейных изделий приходится на два района: Центральный и Северо-Западный. Недоста­точный объем производства в остальных районах обусловлен низким уровнем развития сырьевой базы и неполным соответствием ассорти­мента территориальным потребностям и потреблению, что следует учи­тывать в региональной дифференциации производства.

Швейная промышленность относится к материалоемким отраслям. В структуре затрат на долю сырья и материалов приходится до 80%. Сырьем служат ткани, трикотажное полотно, нетканые материалы, ис­кусственная кожа, искусственный и натуральный мех, плащевые тка­ни, текстильная галантерея. В целом в отрасли перерабатывается свы­ше 4/5, тканей бытового назначения.

Однако швейная промышленность неоднородна, и изделия, раз­личные по сложности и трудоемкости изготовления, имеют разный ха­рактер размещения — производство простейших товаров со стабиль­ной внешней формой (рабочая одежда) широко распространено повсе­местно, выпуск более сложного и менее стабильного ассортимента ори­ентируется на крупные городские центры, а выпуск наиболее сложных изделий, находящихся под влиянием моды, осуществляется в крупней­ших городах, имеющих дома моделей.

Среди отраслей легкой индустрии кожевенно-обувной и меховой промышленности принадлежит третье место. Сюда входит производство натуральных и искусственных кож, пленочных материалов, дубильных экстрактов, мехов, овчин, обуви, меховых изделий, кожгалантереи и др. За последние годы объем производства обуви сократился в 4 раза и в 1995 г. составил 52,5 млн пар, что соответствует по этому показателю вось­мому месту в мире. Население России обеспечивается обувью в основном за счет импортных поставок, которые в 1993г. составили 132 млн пар. Про­дукция меховой промышленности получила экспортное значение, так как ее ассортимент имеет мало аналогов в мире.

В начале XX в. меховое и обувное производства носили кустарный характер, где 80% технологических операций выполнялись вручную, они превратились в отрасль фабричного производства лишь в 30-е гг. Внутри отрасли ведущая роль принадлежит производству обуви, изго­товлению кожи и ее заменителей.

Кожевенное и обувное производство тесно связаны между собой. Кожевенная промышленность представлена специализированными пред­приятиями, которые выпускают жесткие, хромовые или юфтевые кожи. Кожевенное сырье есть во всех районах, однако его качество и ассортимент зависят от специализации районов животноводства. Использование искусственных кож, пленочных и текстильных материа­лов значительно расширило сырьевую базу обувной промышленности.

Размещение обувной промышленности ориентировано на потреби­теля, но подобно ряду других отраслей легкой индустрии эта отрасль более всего развита в европейской части страны. Наиболее значитель­ным производством обуви отличаются Центральный (Москва), Северо-Западный (Санкт-Петербург), Северо-Кавказский (Ростов-на-Дону), Поволжский и Уральский районы, которые обеспечивают 3/4 об­щероссийского выпуска. Производство валяной обуви (4,1 млн пар в 1995 г.) ориентировано на потребителя и представлено в северных рай­онах страны: Северо-Западном, Волго-Вятском, Восточно-Сибирском.

Меховая промышленность включает сырейно-красильное и скорняжнопошивочное производство, где осуществляются выделка, кра­шение и отделка различных видов пушнины и мехового сырья и изго­товление из них различных изделий. В царской России массовая обра­ботка пушномехового сырья носила кустарный и сезонный характер и размещалась как в районах добычи пушного зверя, так и вблизи рын­ков меховой торговли, особенно прилегающих к Нижегородской и Ирбитской ярмаркам (Вятка, Нижний Новгород, Казань, Астрахань). В Москве действовали всемирно известные фирмы по изготовлению меховых изделий для состоятельных слоев населения.

Сейчас действуют крупные предприятия, выпускающие пальто, головные уборы, воротники. Сырьевую базу меховой промышленнос­ти составляют овцеводство, звероводство, пушной (охотничий) и зве­робойный промыслы. Наибольшую роль играет клеточное звероводст­во Центрального, Восточно-Сибирского и Дальневосточного районов, которое обеспечено мясо-рыбными кормами, оно поставляет шкурки норки, голубого песца, кролика. Для охотничьего промысла на севере России типична добыча соболя, белки, красной лисицы. Меховую и шубную овчину, смушку, каракуль дает овцеводство. Выпуск меховых изделий отличается высоким уровнем территориальной концентрации производства — более 1/2 продукции отрасли приходится на Поволж­ский, Центральный, Волго-Вятский и Северо-Западный районы.