'' Санкт – Петербургских ведомостях '' объявления о продаже крестьян без земли и с раздроблением семьи. Но закон был обойдён находчивыми помещиками, поскольку после этого они слово '' продажа '' стали заменять словами '' отдача в услужение''.

Заслуживает внимания указ правительства от 12 декабря 1801 года о продаже незаселённых государственных земель. Согласно ему, всем лицам свободных состояний – дворянам, купцам, мещанам и государственным крестьянам – разрешалось покупать свободные земли и вести на них хозяйство с привлечением наёмного труда. Этот указ положил начало буржуазному землепользованию в России, а также разрушил вековую монополию дворянства, которое одно могло приобретать землю в личную собственность.

Большое значение имел указ от 20 февраля 1803 года о вольных хлебопашцах. Он разрешил помещикам по их усмотрению отпускать своих крестьян на волю с землею за выкуп по свободному договору. При этом разрешение мотивировалось интересами, прежде всего самих помещиков – в таком случае они могли получить более высокую цену за свою землю, чем при продаже её в другие руки. Этот указ носил характер всего лишь частного разрешения: он не мог дать серьёзных практических результатов в изменении общей сословной структуры феодального общества. За 25 лет в разряд свободных хлебопашцев поступило всего 47 тысяч крестьян.

В начале CIC века правительство сократило раздачу казённых крестьян в частные руки. Такая мера была вызвана, разумеется, не заботой о крестьян, а их открытым протестом против закрепощения. При этом стали прибегать к другой форме поощрения – сдаче государственных имений в аренду на определённый срок. В конечном счете, правительство Александра I практически ничего не сделало для действительного решения крестьянского вопроса. Дворянство, удерживая всю полноту власти в своих руках, решительно выступало против изменения крепостнических отношений в стране.

Страна была разделена на несколько учебных округов во главе с университетом, которые контролировали постановку гимназического образования, а последние – преподавание в уездных училищах. Университеты пользовались автономией, а их интересы в Петербурге представлял попечитель. Наиболее успешно была проведена реформа в высшем звене – открыты, пять новых университетов. Дворянство, однако, шло туда неохотно, предпочитая военную карьеру. Кроме того, из-за преподавания ряда предметов учёными-иностранцами по латыни, студенты плохо усваивали преподаваемое, и число учащихся было невелико (1326 студентов в четырёх русских университетах в 1824 году). Из-за недостатка средств крайне медленно открывались гимназии, уездные и приходские училища.

Несмотря на перечисленные мероприятия, образование в России по-прежнему было недоступно простому народу.

От дальнейших преобразовательных работ императора отвлекли внешние события. Неудачные войны 1805 – 1807 годов и особенно позорный для России Тильзитский мир с Наполеоном (1807 год) подорвали репутацию Александра I.

Михаил Михайлович Сперанский.

В 1808 году на арену политической жизни страны выдвигается Михаил Михайлович Сперанский (1772 – 1839). Родился в семье священника в селе Черкутино Владимирской губернии. С семи лет обучался во Владимирской семинарии, а с 1790 года – во вновь открывшейся главной семинарии при Александро-Невском монастыре в Петербурге. Необыкновенные способности выдвинули его из среды учеников, и по окончании курса он был оставлен учителем математики, физики, красноречия и философии. Изучив самостоятельно политическую и философскую литературу на немецком, французском и английском языках, он приобрёл весьма широкие знания, познакомился с взглядами Вольтера и французских энциклопедистов. В 1797 году он поступил на службу в канцелярию Куракина, занявшего при вступлении Павла на престол место генерал – прокурора. При воцарении Александра I Сперанский получил звание статс-секретаря и в 1802 году перешел на службу в Министерство внутренних дел. Здесь он скоро обратил на себя внимание, и в следующем году министр В.Кочубей поручил ему составить план устройства судебных и правительственных мест в империи. В 1806 году произошло личное знакомство Сперанского с Александром I. Александр проявил интерес к этому человеку, что само по себе уже было явлением. В 1808 году он включил его в свиту во время своего Эрфуртского свидания с Наполеоном. Став основным советником императора, Сперанский получил задание подготовить общий проект государственных преобразований в России. '' Введение к уложению государственных законов '' Сперанский подготовил к концу 1809 года. В целях предотвращения революции он предлагал Александру I дать стране конституцию. По проекту во главе государства должен стоять монарх, облеченный всей полнотой власти. При нём надлежит иметь Государственный совет, представляющий собой совещательный орган из назначаемых монархом сановников. В Совете обсуждаются все крупные государственные мероприятия; через него к государю поступают все дела от нижестоящих органов. Кроме того, должны быть выборные Государственная и местные думы. Волостную думу составляют все имеющие право голоса и старшины государственных крестьян. Депутатов в Государственную думу – высший представительный орган – избирает губернская дума из своих членов. Государственная дума обсуждает предложенные ей свыше законопроекты, которые потом передаются в Государственный совет и на утверждение государю. Сперанский предлагал принцип выборности и при создании судебной власти. Высшая судебная инстанция – судебный Сенат.

Выборная система Сперанского имела в своей основе не сословный (феодальный) принцип, а имущественный ценз (владение движимым и недвижимым имуществом), что свидетельствовало о сохранении неравенства сословий. Для рабочего народа проект реформатора представлял некоторые гражданские права при сохранении крепостного строя. Сперанский считал, что крепостное право будет отменено постепенно, путём развития промышленности, торговли и просвещения.

Существенные части преобразовательного плана Сперанского относились к центральному управлению и придали последнему более стройный вид. 1января 1810 года был объявлен манифест Александра I об упразднении Непременного совета и учреждении Государственного совета. Несколько позже, в 1811 году, по инициативе Сперанского были реорганизованы министерства. Упразднялось Министерство коммерции, дела которого распределялись между министерствами финансов и внутренних дел.

На этом реформы закончились. Сам Государственный совет стал противником дальнейших преобразований. Реформа Сената так и не была осуществлена, хотя обсуждалась довольно долго.

Наиболее важным мероприятием того времени была финансовая реформа, проведённая Сперанским через Государственный совет. Финансы России в результате ряда войн находились в весьма расстроенном состоянии. Дефицит государственного бюджета достигал огромной цифры.

Нападки и многочисленные доносы на Сперанского, а также недовольство консервативной части дворян последними преобразованиями возымели своё действие на слабовольного и нерешительного Александра. Накануне войны он решил покончить со всякого рода реформами и убрать с правительственной сцены их главного режиссера. 29 марта 1812 года Сперанский без суда был выслан в Нижний Новгород, но в сентябре 1812 года, когда к Москве подходила армия Наполеона, отправлен в Пермь под более строгий надзор. В январе 1813 года Сперанский послал из Перми Александру оправдательное письмо, на которое император не захотел, а может быть, не мог ничего ответить. Только осенью 1814 года опальному министру разрешили жить в имении своей дочери в Великополье, недалеко от Нижнего Новгорода. Указом Александра I от 30 августа 1816 года Сперанский был полностью оправдан, после чего назначен пензенским губернатором. Позже, с 1819 по 1822 год, он был генерал – губернатором Сибири. Новый сибирский генерал – губернатор решил провести ревизию Сибири. Ревизия Сперанского вскрыла вопиющие злоупотребления, произвол местного начальства и полное бесправие населения. Чтобы как- то поправить положение, он решил провести в Сибири реформы. В 1822 году Сперанский вернулся в Петербург и был принят Александром I. Сперанский негласно поддерживал декабристов. Активное участие Сперанского в суде над декабристами не искупило полностью его вины в глазах Николая I. До последних дней жизни Сперанского царь, несмотря на внешние знаки внимания, не забыл о направлении его деятельности до 1812 года и о его не выявленных связях с членами тайных обществ.