«В литературе петровская реформа описывается довольно часто, но сама система денежных единиц излагается редко. Если бы на нее обратили более пристальное внимание, то пришлось бы отказаться от общего заблуждения в том, что набор номиналов монет Петра I последовательно базировался на десятичном принципе. Этот принцип был введен в России несколько позднее. Также нельзя сказать, что «реформа, проведенная в 1698-1704 гг., вывела русскую денежную систему в число самых передовых в Европе».[1]

Дело в том, что ко времени Петра I в европейском денежном обращении произошли значительные перемены. В XVI веке появились банки, которые брали металлические деньги на хранение, а взамен выдавали бумажные банкноты — кредитные обязательства. Банкноты были удобны при путешествиях. Обменяв в одном городе несколько килограммов металла на ничего не весящую и легко скрываемую от разбойников бумажку, путешественник возвращал свои деньги в другом городе, где было отделение того же банка. К XVIII веку банкноты стали основным средством денежного обращения, а металлические деньги превратились в разменную монету».[2]

Петр I Великий называл деньги «артерией войны». При нем, как и при его тетке Софье, наблюдалось уменьшение металла в денежной единице, в результате чего счетный рубль 1698 года составлял немного более 1/3 счетного Ивана III. Ведя многочисленные войны, Петр Великий вынужден был прибегать к порче монеты в целях увеличения доходов. Перечеканка серебряной монеты в монету низшего достоинства по прежней номинальной цене дала по 946 тысяч рублей в первые три года (1701-1703 гг.), по 313 тысяч рублей - в следующие три: отсюда были выплачены иностранные субсидии. Однако скоро весь металл был переведён в новую монету, а стоимость её в обращении упала на половину: таким образом, польза от порчи монеты была временной и сопровождалась огромным вредом.

Правительство прибегало к энергичным мерам к изысканию медных, серебряных и золотых руд. Были изданы законы, запрещавшие вывоз золота и серебро. Петр I не только запрещал вывозить русские деньги за границу, но и, опасаясь ввоза поддельных денег, запретил иноземным купцам продавать русские товары за русские деньги.

Итак, подводя итоги денежной реформы Петра I можно сказать, что в денежном обращении России в первой четверти XVIII века серебряная монета являлась основной. На ее долю приходилось 88,5%, медной — 9,2% от общей суммы чеканки. Размеры чеканки золотой монеты были невелики (2,3%). Общие доходы казны от чеканки монет в первой четверти XVIII века превышали 10,1 млн. рублей.

В истории денежной реформы Петра можно наметить 3 этапа. Первый (1698-1704 гг.) наиболее важный, характеризуется внедрением в денежное обращение наряду с серебряной медной и золотой монеты, понижением веса серебряной копейки, основанием новых денежных дворов и постепенным переходом от ручной чеканки к машинной, разработкой новой денежной системы. Сущность второго этапа (1711-1717 гг.) состоит в отказе от чеканки мелких серебряных денег, в сокращении содержания в них чистого серебра и, следовательно, уменьшении их реальной ценности. На третьем этапе реформы (1718-1724 гг.) происходят радикальные изменения в нескольких направлениях. Ведущее место в чеканке заняли монеты крупного достоинства.

В результате реформы была создана единая для всей территории страны монетная система, отвечавшая уровню экономического развития России. Также реформа позволила сосредоточить в руках государства крупные средства, ставшие одним из главных источников финансирования громадных расходов и многих других преобразований первой четверти XVIII века.

Деньги в 1730-х - начале 1760-х гг.

В чеканке медной монеты в 30-х - начале 60-х гг. XVIII века четко прослеживаются два этапа. Первый (1730-1755 гг.), когда мелкая разменная монета (денежки и полушки) печаталась по 10- и короткий период по 8-рублевой стопе, что ненамного превышало торговую цену пуда меди и практически исключало появление фальшивых монет. Второй этап (1755-1762 гг.), когда медная монета (полушки, денежки, грошевики, а затем и пятикопеечники) выпускалась сначала по 16, а потом по 32 руб. из пуда меди. Выпуск медных копеек по 8-рублевой стопе на 3,5 млн. рублей, предложенный Шуваловым в 1755 году, начал осуществляться в том же году.

В 1730-1760-х гг. произошли некоторые изменения. Серебряная монета по-прежнему осталась основной, но ее доля в денежном обращении уменьшилась на 1/6 (16,7%). Объем чеканки медной монеты увеличился в 6 раз, что привело к значительному повышению ее роли. Как и ранее, занимая второе место, она теперь составляла четвертую часть денежного баланса страны. Медная монета теряла свое назначение — обеспечивать размен крупной, и становилась вслед за серебряной одной из основных монет. Эта опасная для стабильности денежного обращения тенденция наметилась со второй половины 50-х гг. XVIII века.

Что касается золотой монеты, то хотя ее чеканка и увеличилась во втором тридцатилетии немногим более чем в 2 раза по сравнению с первым, но доля ее в денежном балансе страны составляла 2,7%, то есть не изменилась по сравнению с первым тридцатилетием.

Итак, в истории денежного обращения 1730-х - нач. 1760-х гг. можно опять же выделить 2 этапа. Первый, длившийся четверть века, характеризуется усилиями правительства по стабилизации денежного обращения. Монетные дворы стали выделывать только мелкую медную монету — полушки, денежки, копейки по 10- и 8-рублевой стопе и в таком количестве, которое было необходимо для обеспечения нормального хода денежного обращения. В политике правительства четко прослеживается определенная тенденция — сохранить серебряную монету в качестве основной в денежном обращении страны. Она не подвергалась порче. Были предприняты усилия по изъятию из обращения мелких серебряных денег и переделу их в крупную монету, что позволило улучшить структуру денежного обращения.

Для второго этапа, начавшегося с середины 50-х гг. XVIII века, характерен отказ от многих направлений прежней политики. Семилетняя война, создание новых воинских формирований поглощали огромные средства. Правительство, опасаясь недовольства народных масс, не решалось повысить прямые и косвенные налоги. Оставался один путь — порчи монеты. И правительство вступило на этот путь с первого же года войны. Казна из фискальных соображений резко увеличила эмиссию медной монеты. Из денежного обращения внутри страны изымались серебряные деньги, которые использовались для покрытия расходов, связанных с пребыванием армии за границей. Такая политика была чревата отрицательными последствиями для экономики страны, так как вела к обесцениванию медных денег, росту цен на импортные и отечественные товары, в том числе серебро и золото, а также к ухудшению структуры денежного баланса и т.д.

Деньги в последней трети XVIII века. Ассигнации.

В последней трети XVIII века в структуре денежного обращения страны произошли некоторые изменения. Среднегодовой выпуск серебряных монет вырос по сравнению с 1730-1761 гг. на 450 тысяч рублей. Этот рост следует признать не очень значительным. Он был менее интенсивным, чем во второй четверти XVIII века. Чеканка серебряной монеты в последней трети XVIII века росла в несколько раз медленнее, чем золотой и медной.