Демографическая ситуация в ДВЭР приобрела характер кризисной уже с 1991 г., когда здесь началось абсолютное сокращение населения. Весь период 1990-х гг. в районе наблюдалась отрицательная миграция населения, достигшая пика в 1994 г., когда отсюда выезжали почти 20 чел. из каждой тысячи.

Коэффициенты естественного движения населения Дальневосточного федерального округа в 1998-2002г. (на 1000 чел. населения) [5].

Абсолютная величина численности населения снижается. Это снижение наблюдается как в городской, так и в сельской местности, за счет отрицательного сальдо миграции, сальдо естественного прироста также отрицательное с 1998г. по 2002г.

Абсолютная численность населения Дальнего Востока с 1998 по 2002 г. сократилась на 273 тыс. чел., что составляет 4% общей численности населения района в 2002 г.

Такая депопуляция резко отрицательно сказывается на экономике Дальнего Востока и усиливает демографическое давление на него со стороны густонаселенных соседних государств, прежде всего Китая. Понятно, что если не будет найдено решение проблемы восстановления и роста демографического потенциала ДВЭР собственными силами, то такая проблема будет решаться извне со всеми вытекающими негативными последствиями экономического и политического характера.

Этнический состав населения Дальнего Востока смешанный с преобладанием русских, переселявшихся сюда начиная с ХVII в., а затем большими волнами в периоды столыпинских реформ, индустриализации 1930-х гг. и советской переселенческой политики послевоенных лет вплоть до строительства и освоения зоны БАМа. Национальные меньшинства представлены коренными народами Крайнего Севера – чукчами, коряками (имеют автономные округа), а также очень малочисленными – нивхами, эвенами, нанайцами и удэгейцами. Эти ароды входят либо в палеоазиатскую языковую семью (большинство северных народов), либо в эскимосско-алеутскую семью (эскимосы и алеуты), либо – в тунгусо-маньчжурскую группу алтайских языков (эвены, удэгейцы, нанайцы). Обособленный язык имеют нивхи.

Численность всех малых народов Дальнего Востока не превышает 20 тыс. чел. Помимо коренных народов на Дальнем Востоке много украинцев, татар и др. С 1930-х гг. в специально созданной Еврейской АО поселились евреи, мечтавшие о создании собственного очага. На Сахалине со времен японского суверенитета проживают оставшиеся в России корейцы, часть которых ныне вновь возвращается на историческую родину. На юге Дальнего Востока проживает, часто нелегально, довольно большое количество китайцев.

1.2. Физико-географическая характеристика.

Район занимает окраинное положение на северо-востоке Азиатского континента и дальневосточное по отношению к другим районам Российской Федерации. Его соседи на суше: на западе - Восточно-Сибирский экономический район, на юго-западе - Китай и КНДР. ДВФО имеет морские границы с Японией – к югу от острова Сахалин и Курильских островов, а также США (проходит по Берингову проливу). На севере округ выходит к побережью Северного Ледовитого океана(морям Лаптевых, Восточно-Сибирскому и Чукотскому) На востоке его омывают моря Тихого океана –Японское, Охотское и Берингово.

Специфика климата определяет яркое своеобразие природных зон ДВФО. Здесь представлены зоны арктических пустынь, тундра, лесотундра, тайга, широколиственные леса, лесостепи в среднем течении Амура.

В горах ярко выра­жена высотная поясность. По среднему течению Амура имеют­ся лесостепи с плодородными луговыми почвами. Центральная часть Якутии занята равниной, переходящей в обширную полосу низменностей вдоль побережья морей Северного Ледовитого океана. Остальная территория Дальнего Востока по преимуществу гориста - преобладают горы средней высо­ты (хребты: Становой, Черского, Верхоянский и др.). Вместе со впадинами окраинных морей рельеф восточной части районо входит в систему молодых складчатых образова­ний. Эта, единственная в РФ территория активного вулка­низма - отличается и высокой сейсмичностью. На п-ове Камчатка и на Курильских о-вах находится более 20 дейст­вующих вулканов. Ключевская Сопка (4760 м) - высшая точка ДВ и один из величайших действующих вулканов.

Особенности физико-географического положения определили разнообразие природно-климатических условий – от резко континентального на большей части территории до муссонного климата на юго-востоке района, что обусловило неравномерность заселения и освоения района. Теплые летние циклоны, приносящие на юг большое количество осадков, создают благоприятные условия для проживания населения и хозяйственной деятельности, в том числе сельского хозяйства, но одновременно вызывают наводнения, приобретающие иногда характер стихийного бедствия для жителей равнинных территорий. Зимой в районе обычно устанавливается сухая и холодная погода, особенно суровая на севере, где в районе якутского поселка Оймякон ежегодно формируется климатический полюс с отрицательными температурами ниже 60 0С.

1.3.Природно-ресурсный потенциал.

Природно-ресурсный потенциал Дальневосточного федерального округа исключительно разнообразен и выделяется масштабами ресурсов, в первую очередь биологических - морских и лесных, а также минерально-сырьевых, Помимо этих богатств, в районе самые большие в России запасы пресных речных вод, термальных вод, гидроэнергетических ресурсов, кроме того, уникальные рекреационные ресурсы для организации экзотического туризма к вулканам и гейзерам Камчатки и др.

Биологические ресурсы. Очень большое значение для экономики региона имеют моря Тихого океана: Берингово, Охотское и Японское. Замерзая на относительно короткий период, они имеют рыбохозяйственное, зверопромысловое и транспортное значение. Здесь сконцентрированы крупнейшие в мире запасы лососевых рыб, трески, наваги, сельди, сайры обитают тюлени, моржи, котики.