Как показывает таблица, безработица — одна из наиболее болезненных проблем даже для самых развитых стран. Тому есть много причин. Прежде всего рост безработицы сокращает спрос на товары на , внутреннем рынке. Люди, не получающие зарплату, могут купить лишь самый минимум средств существования. Во-вторых, безработица обостряет социальные проблемы общества и ведет к росту преступности. Потеря работы обостряет политическую ситуацию в стране из-за озлобления людей. Стать безработным — это же личная драма, а скромные 7,3% безработицы в США в 1989 г. означают, что такая драма стала уделом более 8,5 млн. человек, из которых 1,8 млн. человек — молодежь в возрасте 16-19 лет. Такое количество озлобленных людей — мина под демократическим устройством общества, недаром же приход фашистов к власти в Германии в 1933 г. был связан с огромной и застойной безработицей в стране.

Но, безработица может быть уменьшена, как видно из таблице. За 5 лет доля безработных среди наемных работников Великобритании сократилась на 4,8 пункта — с 11,2 до 6,4%. В большинстве стран используются различные методы уменьшения безработицы. В современном обществе без­работные не предоставлены самим себе — обязательным элементом рынка труда является система материальной поддержки людей, лишившихся работы.

Одна из форм борьбы с безработицей — это переобучение безработных. Наиболее распространенная форма помощи безработным — пособие по безработице. Такое пособие выплачивается не во всех странах, а там, где выплачивается, — регламентируется соответствующими законами страны.

Но можно ли вообще ликвиди­ровать безработицу, то есть добиться 100%- и занятости? В свое время эта задача была одним из главных политических лозунгов профсоюзов и социалистических партий.

Однако на самом деле экономика, в которой одновременно заняты все 100% трудоспособного населения, больше проигрывает, чем выигрывает.

Во-первых, добиться такого положения дел можно лишь с помощью внеэкономического принуждения по отношению к гражданам (например, в истории СССР был такой период, когда закон — так же как во времена крепостного права — просто запрещал менять работу по собственному желанию трудящегося). А ограничение экономической свободы подрывает саму основу нормального функционирования механизмов рынка и ведет к худшему использованию ресурсов страны и замедлению темпов роста благосостояния ее граждан.

Во-вторых, в такой экономике (по причинам, о которых мы говорили выше) резко замедляется перестройка структуры производства, обусловленная изменениями спроса и внедрением достижений науки и техники в производство.

Поэтому современная экономическая наука пришла к выводу о том, что полная занятость вовсе не означает отсутствие безработных? Для блага страны полезно наличие в ней небольшой безработицы, масштабы которой называются естественным уровнем безработицы.

Естественный уровень безработицы — сложившийся в данной стране как средний за многие годы суммарный уровень фрикционной и структурной безработицы.

Иными словами, состояние дел на рынке труда не должно вызывать беспокойства, если некоторая часть трудоспособных людей временно не работают потому, что переходят с одного места работы на другое без изменения профессии и отрасли (фрикционная безработица). Кроме того, вполне нормально, если часть людей не работают из-за того, что им нужно поменять профессию или место жительства и работы, поскольку их "родные" отрасли "потеряли рынок" и сворачивают производство, а в растущих отраслях нужны работники с другими навыками и профессиями.

Безработица становится проблемой только тогда, когда она начинает превышать естественный уровень и это связано с экономическим спадом.