Экономика появляется тогда и там, где люди переходят от собирательства природных даров, получения и присвоения жизненных благ в готовом виде к их сотворению, созиданию, к изготовлению нужных вещей. Так вот, создание любого экономического продукта и сопутствующее ему преобразование ресурсов, связанных с использованием человеческого труда, и представляет собой производство.

Наряду с материальным производством, которое ассоциируется с созданием и преобразованием экономического продукта в его материально-вещественной форме, столь же правомерно говорить о производстве информации, духовных ценностей. Я согласна с тем, что вряд ли правомерно разделять экономику на материальное производство и так называемую непроизводственную сферу и тем более считать труд в сфере материального производства производительным, а в остальных сферах непроизводительным. Очевидно, что вид создаваемого или потребляемого продукта не должен быть критерием для суждения: «производство это или не производство». Гораздо важнее наличие самого факта созидательной деятельности, завершающегося получением нового продукта.

Потребности человека безграничны и постоянно растут. В экономической теории эту тенденцию представляет «закон возвышения потребностей». Рост потребностей постоянно подстегивает производство.

Совокупность всех сил, используемых человеком в процессе производства (включая физические и духовные усилия самого человека), в экономической теории обозначается понятием «производительные силы».

Развитию производительных сил присущи две прогрессивные тенденции – они становятся все менее материало- и трудоемкими. Первая тенденция знаменует спасение природы, вторая – спасение человека. В противном случае возрастающие масштабы производства поглотили бы не только природу, но и человека. Между тем в современной экономике он выделяется из непосредственного процесса производства, становится над ним, рядом с ним, получая возможность развития того, что природой даровано только человеку – интеллектуально-духовных способностей.

Все разнообразие производств и производимой продукции разделяется на составляющие его части, виды в зависимости от ответов на вопросы: «Что производится?», «Сколько производится?», «Кем производится:», «Где производится?», «Для кого и чего производится?». Отсюда возникает весьма разветвленная структуризация производства.

В зависимости от назначения производимой продукции выделяют: производство средств производства и производства предметов потребления, потребительских товаров и услуг.

Исходя из вида производимой продукции производство может быть разделено на материальное, информационное и производство услуг, хотя подобное разделение не всегда является четким и подчеркивает лишь наличие различных видов производственно-трудовой деятельности и производимого продукта.

Отраслевая структура производства характеризуется долей отдельных отраслей в общем объеме производства. Обычно такая доля определяется по стоимости продукции каждой отрасли в общей стоимости производимой продукции, либо по доле основных средств отрасли, либо по численности занятых данной отрасли в процентном отношении. Страны, в которых ведущее место занимает промышленная индустрия, принято называть индустриальными, тогда как страны с превалированием сельскохозяйственного производства именуют агарными.

Распределение производства отдельных видов и объемов выпускаемой продукции по отдельным регионам страны характеризует территориальную структуру производства, которая показывает, какие отрасли и виды производств сосредоточены на данной территории. Такая структура во многом зависит и предопределяется наличием и расположением источников сырья, рабочей силы, сложившейся производственной и социальной инфраструктурой, исторически сложившимися тенденциями, характером экономических связей с другими регионами, а также от экономической политики властей региона.

В структурировании производства заметную роль играет признак его масштабности, абсолютной и относительной величины. Выделяют крупномасштабное производство, характеризуемое значительными объемами выпуска продукции, и маломасштабное, для которого характерен небольшой объем производства данного вида продукции.

Более распространено разделение производства по масштабу на массовое, серийное (крупносерийное и мелкосерийное), индивидуальное (единичное).

Термин «массовое производство» применяют к продукции, товарам, производимым в количествах, измеряемых многими тысячами и даже миллионами единиц в течение месяца, года.

Серийное производство – это выпуск продукции отдельным сериями, группами, которые могут быть и крупными, состоящими из сотен или тысяч изделий, и мелкими, исчисляемыми десятками и даже единицами изделий. Серийный выпуск наблюдается чаще всего как промежуточная стадия между индивидуальным и массовым выпуском осваиваемой в производстве новой продукции.

Индивидуальное производство связано, с одной стороны, с созданием единичных, достаточно уникальных образцов, своего рода раритетов, с выполнением разовых заказов, обладающих выраженной спецификой. С другой стороны, индивидуальное производство постоянно наблюдается в процессе освоения новой продукции, оно сопряжено с выпуском первых опытных образцов, предшествующим серийному и массовому производству. Индивидуальное производство имеет место в процессе проведения научных исследований и разработок, отработки технологических процессов.

Производству объективно присуще и такое свойство, как «разделение труда» - совокупность всех существующих в данный момент видов трудовой деятельности.

Обычно выделяют 3 уровня разделения труда: внутри предприятия («единичный», между предприятиями «частный», а также в масштабах общества «общий» - разделение труда на промышленный и сельскохозяйственный, умственный и физический, квалифицированный и неквалифицированный, ручной и машинный).

На первый взгляд, разделение труда только разъединяет производителей, сужая сферу их производственной деятельности. Эту «разделяющую» сторону разделения труда принято обозначать как «специализацию труда».

Однако легко заметить, что то же разделение труда и объединяет участников производства. Ведь чем глубже специализация труда, тем сильнее взаимозависимость специализированных производителей. Эту «невидимую» сторону разделения труда называют «кооперацией труда».

Таким образом, понятие «разделение труда» следует воспринимать во всей его полноте, - не только как обособление, но и как объединение производителей в процессе производства.

Двойственное содержание разделения труда означает, что производству присущ закон «обобществления труда»: чем глубже специализация, тем выше его кооперация. Между этими двумя явлениями существует прямая зависимость.

Обобществление труда – объективный закон производства, ибо вытекает из объективно присущего производству разделения труда.

Углубление специализации труда не знает пределов. Различают 3 ступени специализации труда: «попредметное», «подетальное» и «пооперационное» (вершина разделения труда). Следовательно, беспредельно и обобществление труда.