- Ричарду Шмалензи. Главной сферой его исследовательских интересов является микроэкономика, в особенности несовершенная конкуренция, регулирование и антимонопольная политика.

В современном разговорном языке и даже в песнях слово "деньги" означает очень много. Это и символ общественного положения, достигнутого уровня благополучия, и главная причина многих преступлений. Как поется в одной известной песенке, "деньги заставляют мир вращаться". Что же касается экономистов, то они обычно использую более точное значение этого слова.

Деньги - это общепризнанное средство платежа, которое принимают в обмен на товар и услуги, а также при уплате долгов.

Наиболее существенной характеристикой денег является то, что они признаются всеми в обществе в качестве средств платежа. При этом совершенно не важно, что представляет собой товар, используемый в качестве денег. Таким образом собачьи зубы будут являться точно такими же деньгами, как и долларовые банкноты, если все остальные люди будут согласны их при расчетах.

Функции денег.

Деньги выполняют четыре функции. Они служат средством обмена или средством платежа, единицей счета, средством сохранения стоимости, а также используются в качестве меры стоимости платежей. Рассмотрим каждую из эти четырех функций, однако необходимо отметить, что характеристикой денег, имеющей наибольшее значение и отличающей среди всех прочих активов, является именно их роль в качестве средства обмена.

1. Средства обмена.

В современной экономике деньги как средство обмена являются одной из сторон почти в каждой торговой сделке. Если вы работаете, вы обмениваете Ваш труд на деньги. Если вы покупаете товар, вы обмениваете ваши деньги на товары. Вряд ли найдется кто-нибудь, кто захочет потреблять деньги непосредственно. И если мы желаем иметь деньги, то лишь для того, чтобы купить на них товары и услуги сейчас или же в будущем. Итак, деньги являются средством обмена, поскольку с их помощью в экономике между людьми происходит обмен товарами и услугами.

Бартерная экономика- это экономика, в которой не существует единого общепринятого средства обмена и товары обмениваются непосредственно друг на друга.

Из-за того что в бартерной экономике не существует денег, единственно возможным вариантом торговли будет обмен между двумя людьми, каждый из которых имеет что-то, в чем нуждается другой.

Но для того, чтобы в условия бартерной экономике имел место обмен, необходимо двойное совпадение желаний. Из-за необходимости двойного совпадения желаний такая торговля требует гораздо больших издержек, а порой становится и вовсе не возможной.

Функционирование современной экономики невозможно без общепринятого средства обмена. Существенная выгода от использования общепринятого средства обмена состоит в том, что оно сокращает время обмена товара на товар и, следовательно, экономит ресурсы которые могут быть использованы или на производство дополнительного количества товара, или на отдых.

2. Единица счета.

Единица счета - это такая единица, на основе которой назначаются цены и ведутся счета.

В Соединенных Штатах цены назначаются в долларах и центах, и, следовательно, единицей счета является доллар. Во Франции цены назначаются во французских франках, и там единицей счета является франк и т.д. Однако цены не всегда выражаются в единицах национального средства обмена. Так, в странах с высокой инфляцией, где цены - при их выражении в местной валюте - меняются слишком быстро, они зачастую назначаются в валюте других государств. Например в Германии во время нарастания инфляции в период 1922-1923 гг фирмы и магазины назначали цены и вели свои счета в долларах. Однако сами платежи совершались - немецкой маркой.

3. Средство сохранения

4. Мера стоимости платежей

Деньги являются средством сохранения стоимости, потому что они могут быть использованы в будущем для совершения покупок.

Если деньги приняты в качестве средства обмена, то они должны являться и средством сохранения стоимости. Ведь если деньги не могут быть использованы для совершения покупок в будущем, то уже сегодня никто не захочет принимать их в обмен на товары или услуги. Однако деньги - это не единственное и, возможно, совсем даже не лучшее средство сохранения стоимости. Дома, автомобили, акции, сберегательные счета и коллекции марок - все это может также служить в качестве средства сохранения стоимости, или средства образования сокровища. И если кто-то желает сделать запас стоимости на длительный период времени, то он, несомненно, сможет найти лучший способ сделать это, не прибегая к помощи денег.

Деньги служат также мерой отложенных платеже, т.е. платежи, которые будут совершены в будущем и величина которых обычно устанавливается в денежном выражении. Если Вы берете ссуду в банке, то в будущем Вам предстоит вернуть определенное количество долларов к определенной дате или в течение некоторого срока. Однако эта функция денег не является столь существенной, поскольку размер будущего платежа по договору может быть установлен не только в денежной форме, но и в чем –ни будь другом, например, в унция золота или иностранной валюте. Когда наступает время выплаты долга, платежи осуществляют в денежной форме, но в размере эквивалентном текущей стоимости указанный в соглашении сумм золота или иностранной валюты.

Таким образом, из четырех функций денег, функция средства обмена, является наиболее существенной и характеристикой. Функцию средства сохранения стоимости деньги должны выполнять для того, чтобы они продолжали использоваться в качестве средства обмена. Быть единицей счета или мерой отложенных платежей не является обязательной функцией денег, но обычно они выполняют и эти функции. Однако в странах с нарастающими темпами инфляции деньги обычно перестают использоваться для этих двух целей.

Различные виды денег.

Сегодня деньги чаще всего принимают ту или иную форму почти ничего не стоящей бумаги или депозитов в банках. Приведенные примеры показывают различие между тремя основными видами денег: товарные деньги (золото, серебро), символические деньги и кредитные деньги.

Товарные деньги используются как средство обмена, а также продаются и покупаются как обычный товар. Товарные деньги имеют ту же ценность при торговле ими как обыкновенным товаром или при любом другом способе использования, какую они имеют в качестве денег.

1. Символические деньги.

Символические деньги - это средство платежа, чья стоимость или покупательная способность в качестве денег превосходит издержки их производства или ценность при альтернативном использовании.

Так, например, банкнота 100 долларов стоит гораздо больше в качестве денег, чем просто как высококачественной бумаги размером 3 на 6 дюймов.

Правда иногда бывает случаи, когда стоимость металл, из которого сделаны монеты, резко возрастает относительно их стоимости в качестве денег. В таких случаях эти монеты начинают исчезать из обращения. Подобное произошло с серебряными монетами в начале 60-х готов, а также 70-х годов с медными пенсами, когда цена меди повысилась, банки в это время предлагали 1,15 доллара каждому, кто принесет сумку со 100 пенсами.