Глобальное соревнование за контроль над африканскими энергоресурсами становится настолько острым, что США даже вынашивают проекты дополнения экономических связей со странами Субсахарской Африки усилением военного присутствия в регионе. Так, под видом гарантирования безопасности перевозок нефти Вашингтон, например, договорился о строительстве базы ВМС и военного порта для патрулирования Гвинейского залива с небольшим архипелагом Сан-Томе и Принсипи, который, к тому же, оказался владельцем крупных нефтяных месторождений.

В настоящее время Соединенные Штаты делают особый акцент на укреплении своих позиций на севере и западе Африки, прежде всего, в связи с тем, что это, как отмечалось, один из крупнейших нефтедобывающих регионов в мире. Здесь планируется разворачивание сети из двадцати американских военных оперативных баз в Сенегале, Мали, Мавритании, Нигерии, Чаде, Гане, Марокко, Тунисе и Алжире, то есть вдоль всего пространства, которое сегодня удовлетворяет 17% американских потребностей в импорте нефти и доля которого должна возрасти в ближайшее время до 25%. Общая же численность американских военнослужащих в Африке, по данным американских СМИ, должна составлять 6,5 тыс. чел. Кроме того, было объявлено о создании до конца 2008 финансового года американского военного командования в Африке (АФРИКОМ). В его приоритетные задачи будет входить обеспечение организации первых шести военных пунктов для дальнейшего разворачивания там американских частей. США объясняют необходимость основания АФРИКОМ задачами борьбы с терроризмом, хотя вполне очевидно, что его главная цель - военный контроль над регионом размещения стран - поставщиков нефти в США.

Борьба крупнейших потребителей углеводородов вокруг африканских энергорынков существенно обострилась в последние годы в связи со значительным усилением газовой составляющей этих рынков. Африка владеет 7,8% мировых запасов природного газа (36% его планетарных резервов приходится на страны СНГ, 36% - на государства Ближнего Востока, 9% - на американские государства, 8% - на страны Азиатско-Тихоокеанского региона и 3% - на страны Западной Европы), при этом четверть африканских запасов сосредоточена в государствах зоны Гвинейского залива.

Крупнейшие газовые залежи в регионе имеет Нигерия. Она производит этого энергоносителя больше всех стран континента и уступает в экспорте сжиженного газа лишь Алжиру. Значительными газовыми резервами владеют также Камерун, Республика Конго, Ангола и Экваториальная Гвинея. Причем африканские запасы не ограничиваются попутным газом - на континенте обнаружены огромные резервы этого энергоносителя, не связанные с нефтью. Прежде всего речь идет о шельфе Мозамбика и Танзании, где газ уже найден и в скором времени начнется его разработка. Активная разведка ведется на шельфе Намибии, геологические исследования планируются в Сенегале и Гане. В Ливии и Алжире реконструированы заводы по производству сжиженного газа, что позволяет транспортировать его по трубопроводам в Европу. Завод для производства сжиженного газа построен также в нигерийском городе Бонне. В других странах первоочередное внимание уделяется внутреннему рынку. В Египте достаточное количество месторождений газа позволило перевести ТЭС с мазута на это дешевое и экологически чистое топливо. В Тунисе рассматривается вопрос об обеспечении потребностей в электроэнергии путем использования газа. Такая же система уже действует в Кот-д'Ивуаре.

Увеличение объемов глобального потребления энергоносителей сопровождается быстрым повышением мирового спроса на газ. США, например, заинтересованы в африканском газе потому, что в последнее время их собственное газовое производство сокращается, а внутренний спрос возрастает, особенно в условиях зимнего похолодания, в результате чего цены на природный газ в этой стране возросли в течение лишь 2000-2003 гг. на 700%, вынудив нефтехимические и стальные компании обратиться к правительству за помощью в преодолении "еще одного энергетического кризиса". Следовательно, американские компании сами выступили за расширение импорта газа, отметив, что собственная добыча его не развивается из-за недостаточных инвестиций и неразвитости инфраструктуры.

Таким образом, США стимулировали заинтересованность в росте добычи природного газа в африканских странах, обеспечив, в частности, Гану и Нигерию технической помощью в разработке национального законодательства по регулированию газодобычи. Американский экспортно-импортный банк также предоставил кредит в 500 млн. дол. для строительства морского и сухопутного западноафриканского газопровода протяженностью 1000 км для транспортировки газа из Нигерии в Бенин, Того и Гану. Американская нефтегазовая компания "Маратон" в партнерстве с правительством Экваториальной Гвинеи приступила к строительству предприятия для производства сжиженного газа стоимостью 1,4 млрд. дол. Ангольская нефтегазовая компания разработала совместно с американской "Шеврон-Тексако" проект производства на экспорт сжиженного газа из морских месторождений. Теперь 48% попутного газа, добытого в странах зоны Гвинейского залива, сжигается. Если же снизить это количество хотя бы до 20%, построив предприятия для производства сжиженного газа, это может давать указанным государствам 2,2 млрд. дол. дополнительных прибылей в год, что равно 1,6% их совокупного ВВП.

Уже в настоящее время готовятся к реализации проекты в газовой сфере, которые, по прогнозам, будут иметь большое экономическое значение. Скажем, строительство Западноафриканского газопровода будет активизировать, как ожидается, рост нигерийской цементной, сталеварной и алюминиевой промышленности, а также производство удобрений. Использование дополнительных объемов природного газа позволит Нигерии решить проблему хронического дефицита электроэнергии, создать 20 тыс. новых рабочих мест в газовой промышленности и еще 60 тыс. в сферах, потребляющих газ, получать в госбюджет дополнительно 540 млн. дол. в год. Что касается других стран субрегиона, то, по подсчетам Всемирного банка, Бенин, Гана и Того, используя газопровод, смогут экономить на закупках дорогой нефти до 500 млн. дол. Гана имеет намерение в течение 20 лет заменить газом поставки 20 тыс. баррелей нефти в сутки для своих электростанций.

Другой масштабный проект рассчитан на дальнейшую перспективу. Это - строительство газопровода из Нигерии в Алжир, по которому нигерийский газ будет поступать дальше, в Европу.

Активно сотрудничает с Африкой в секторе энергоресурсов также Россия, которая не только представлена в нем своими ведущими компаниями, но и осуществляет последовательную государственную стратегию закрепления на энергорынках континента. Наглядным доказательством этого стало создание Совета по международному сотрудничеству в области геологии и ресурсопользования, в который благодаря его продуктивным усилиям только за последние годы поступило около 20 заявок от ведущих российских фирм на поиск информации о новых проектах в области разведки и добычи полезных ископаемых, в частности, в странах Африки. Среди них фирма "ЛУКОЙЛ Оверсиз", которая вместе с "Зарубежнефтью" интересовалась разведкой нефтяных месторождений в Анголе и Намибии, "Татнефть", которая хочет принимать участие в проектах по инвентаризации минерально-сырьевой базы на юге Африки, а также "Газпром", претендующий на выполнение работ на участке шельфа Намибии вблизи городка Куду, где, по предварительным оценкам, залежи газа составляют 3 млрд. м3. Силами смешанной индустриальной группы российско-африканского предпринимательства "Синтезнефтегаз-Намибия" производится активная разведка нефти на двух перспективных шельфовых участках этой южноафриканской страны. Уже в нынешнем году здесь начнется бурение первых поисковых скважин. Капиталовложения российской стороны в этот проект превышают 80 млн. дол. Созданию устойчивой репутации России способствует и работа компании по подготовке кадров местных специалистов в области нефтедобычи и геологоразведки, а также ее долгосрочные планы деятельности в этой стране, связанные с подъемом намибийского хозяйственного потенциала.