Что касается НАТО, то последнее предложило в 1992 г. странам СНГ соглашение о партнерстве и сотрудничестве - программу «Партнерство ради мира». Такие соглашения с НАТО заключены почти всеми странами СНГ, включая Республику Беларусь. В рамках этой программы наша страна активно сотрудничает с НАТО.

Оценивать геополитические перспективы нашей страны необходимо с учетом того, что патерналистская идеология в белорусском обществе пустила глубокие корни. Белорусы в своем большинстве были озабочены, особенно в первые годы независимости, не столько проблемой возрождения, о чем била в колокола национальная интеллигенция, а проблемой выживания. В результате этого, а также естественного временного снижения уровня жизни населения, обусловленного нарушением ранее сложившихся хозяйственных связей в связи с распадом унитарной страны, на первых президентских выборах в 1994 г. победил популист А. Лукашенко. В 1996 г. посредством референдума и изменения Конституции он установил в стране авторитарный режим власти, который со временем приобрел черты единоличной диктатуры.

В наследство от СССР Республика Беларусь получила чрезмерно индустриализированную экономику, что отчасти объяснялось неразвитостью сферы услуг, в силу отнесения их по идеологическим соображениям к второстепенному «непроизводительному сектору». В Беларуси доля промышленного производства в общем объеме ВВП составляла почти 60% против 30% в высокоразвитых западных странах. Более того, белорусская экономика была особо зависимой от бывшего единого народнохозяйственного комплекса. Белорусская промышленность работала на сырье, энергоресурсах и комплектующих, поставляемых в плановом порядке и по льготным ценам из различных частей СССР. Лишь малая часть экономики работала на собственные внутренние потребности. Две трети общего объема выпускаемой продукции падало на долю производства средств производства. Значительная доля предприятий относилась к военно-промышленному комплексу. Их функционирование почти полностью зависело от выделения бюджетных средств на оборону И? зтого видна огромная зависимость постсоветской Беларуси от внешних факторов, главным образом, от состояния экономики и финансов в России, от приближения цен на сырье и энергоносители к мировым, от проводимых в соседних странах рыночных преобразований, структурной перестройки.

В силу полученного наследства Беларусь объективно была обречена на сохранение тесных экономических связей с Россией. Уже в январе 1992 г. С. Шушкевич и Б. Ельцин подписали межгосударственное соглашение о тесном экономическом сотрудничестве, развитии рыночных отношений и широких экономических связей. В конце этого же года (13 ноября 1992 г.) было заключено Соглашение между правительством Российской Федерации и правительством Республики Беларусь о свободной торговле. В развитие этого в январе 1995 г. было заключено Соглашение о Таможенном союзе между Российской Федерацией и Республикой Беларусь, а такс принят Протокол о введении режима свободной торговли без изъятий и ограничений (эти договоренности в последующем на практике во многом так и не были реализованы). В своей основе эти соглашения соответствовав национальным интересам Беларуси.

Рыночная трансформация экономики в Беларуси в период до 1996 г. осуществлялась, однако темпами более низкими, чем у других стран с переходной экономикой, особенно в сравнении со странами Центральной Европы и Балтии. К радикальным преобразованиям не была готова наша политическая, управленческая и даже часть научной элиты, работавшей в государственных учреждениях. Вялые темпы формирования рыночных структур, отказ от реформы собственности, высокие налоги, вызванные расходованием значительной части ВВП на нужды бюрократического аппарата, силовых структур, военно-промышленного комплекса, поддержание «на плаву» неэффективных производств и колхозно-совхозного сельского хозяйства привели к снижению уровня жизни и ностальгии по сильному тоталитарному государству и социальной защищенности. Это явилось глубинной причиной возникновения и существования в стаже авторитарной системы управления.

Развитие суверенитета и независимости страны требовало незамедлительного проведения целенаправленной политики постепенного снижения уровня зависимости экономики от внешнего российского фактора, проведения рыночных социально-экономических реформ, структурной перестройки промышленности, определенной деиндустриализации и преимущественного развития сектора услуг, малого и среднего бизнеса, формирования более национальной экономики, т. е. направленной на внутренние потребности. И определенные шаги в таком направлении делались. Однако этому мешало нахождение у власти в Беларуси старо-новой номенклатурной элиты, которая плохо представляла, как работает рыночная экономика, и которая суть возникших экономических проблем свела лишь к разрыву хозяйственных связей с Россией и ЖМИ странами, ранее входившими в состав Советского Союза.

После провозглашения независимости перед страной встал вопрос о выборе между двумя стратегиями развития - стратегией бюрократизированного рынка и стратегией кардинальных рыночных преобразований. Первая стратегом предусматривала сохранение административно-командной системы управления, ранее действовавшей производственной структуры и экономических связей, достижение экономического роста без проведения институциональных реформ и структурной перестройки экономики. Альтернативная стратегия выддвигала долгосрочные цели экономического развития страны: проведение кардинальных рыночных реформ, приватизации, создание конкурентоспособной экономики и интеграцию в мировую экономику.

Выбор был сделан в пользу реализации первой стратегии. Пятнадцать лет как правительство В. Кебича, так и администрация А. Лукашенко не рассматривали рыночные реформы как способ решения экономических проблем. В условиях распада экономических связей и проводимых в других странах структурных преобразований, а также отказа от полноценных реформ в Беларуси в 1991-1995 гг. произошло падение ВВП почти на 35%, сопровождавшееся галопирующей инфляцией. Усилия белорусских властей в первые годы независимости были направлены, прежде всего, на получение российских энергоносителей и сырья по льготным ценам и сбыт своих недостаточно конкурентных товаров на российском рынке, а не на фундаментальную перестройку экономики, техническое и технологическое перевооружение, реформирование системы управления. Это требовало, с точки зрения правящей элиты, не только экономической, но и политической интеграции с Россией, участия в различных восточных экономических образованиях, присоединения, вопреки конституционному положению о стремлении к нейтралитету, к военному союзу с Россией и к Договору о коллективной безопасности стран СНГ. Наконец, была выдвинута идея создания единого Союзного государства в составе России и Беларуси, включая объединение денежных систем и перехода на российский рубль. В результате, главным направлением внешнеполитической и внешнеэкономической деятельности де-юре и де-факто была провозглашена Россия.