Франция и Германия связаны друг с другом чрезвычайно плотной сетью торговых и инвестиционных отношений. Обе страны являются друг для друга крупнейшими торговыми партнерами: на Францию приходится 10% германского экспорта и 8,7% германского импорта; еще больше доля Германии во французском экспорте (14,3%) и импорте (15,9%; все данные за 2005 год) / На германские фирмы приходится 12,7% всех совокупных прямых инвестиций во Франции, по этому показателю Германия занимает четвертое место. Б свою очередь Франция является третьим по значению инвестором в Германии (14,1%).2700 немецких и 1400 французских фирм и филиалов присутствуют соответственно в соседней стране.

Германия сумела добиться национального экономического успеха благодаря использованию таких факторов экономического роста, как достижения научно - технического про высокое качество "человеческого капитала", активное участие в мировых хозяйственных связях, разумная внутренняя экономическая политика. Германия в достатке или даже в избытке обеспечена другими факторами производства - рабочей силой соответствующей квалификации, денежными капиталами. Явный избыток имеется, прежде всего, на рынке труда, ибо норма безработицы (отношение числа официально зарегистрированных безработных к численности самодеятельного населения) составляет 10-12%, что создает известную социальную напряженность в обществе.

ФРГ - постиндустриальная, высокоразвитая страна, с открытой экономикой интенсивного типа. Роль Германии как "локомотива" европейской интеграции обеспечивается не только и не столько политическими средствами, сколько ее экономической мощью. Не обладая большими запасами полезных ископаемых, страна сумела достичь экономических успехов за счет использования высокого качества человеческого капитала, достижений научно-технического прогресса и других ресурсов, что позволяет говорить об инновациях как ключевом факторе развития германской экономики.

На современном этапе она удерживает позиции одного из лидеров мировой экономики и ведущей державы Европейского Союза, занимая 2-е место в мире по объему экспорта и импорта, 3-е по размеру. В одно из ведущих мест в рейтингах международной конкурентоспособности.

В целях обеспечения высоких производственных показателей и достижения оптимального размера предприятий в последнее время значительно расширились операции по реструктуризации и слиянию-приобретению предприятий. В результате проводимой политики Франции удалось сохранить в Европе роль лидера в таких областях как авиастроение, атомная промышленность, телефонное оборудование и связь, существенно повысить конкурентоспособность в области черной металлургии, улучшить качество в машиностроении и автомобильной промышленности. Кроме того, существенные выгоды от европейской интеграции получило французское сельское хозяйство, В результате проведения общей сельскохозяйственной политики странами БС Франция стала 4-й в мире по производству зерновых и мяса.

В ХХI век Франция вступила, обладая одной из самых мощных экономик. Она производит свыше 5% мирового ВВП, занимая по этому показателю четвертое место в мире и уступая лишь США, Японии и Германии. По уровню БВП на душу населения и удельному весу в мировом промышленном производстве Франция в 2001 г. занимала 5-е место в мире, по доле в мировом экспорте - 4-е. При этом французская экономика представляет собой "экономику услуг", доля которых в ВВП в 2002 г. составила 71%. Этот показатель соответствует аналогичным показателям по США и Великобритании и превышает немецкий. На доли же промышленности и сельского хозяйства во Франции приходится 26% и 3%, соответственно.

Франция и Германия твердо привержены сбалансированному и устойчивому социальному и экономическому прогрессу.

На каждом этапе европейского строительства Франция и Германия играли главенствующие роли. На сегодняшний день привычными стали франко-германские встречи на высшем уровне, а также контакты для выработки единой позиции и совместной подготовки предложений в области европейского строительства, что привело к расширению связей между всеми эшелонами власти обеих стран, поднимая двусторонние отношения на уникальный в мировой практике уровень взаимодействия.

Во Франции весной 2007 года прошли выборы в Президенты, на которых победил кандидат правых сил Никола Саркози. От нового французского правительства ожидают более сильных импульсов по дальнейшему развитию ЕС. При этом оно должно параллельно с гермаяо4ранцузским сотрудничеством, столь успешным в прошлом, вовлечь также других членов ЕС в общую политику, чтобы разработать новое видение будущего для Европы.

Не менее тонкой и важной является тема германо-французских подходов к Конституции. В пользу каких подходов ни высказалась бы Франция, важно будет то, как она это сделает - прежде всего в плане согласования позиций с Германией.

С января 2007 года Германия председательствует в Совете ЕС, а также в так называемой ((большой восьмерке". Но шести месяцев германского председательства не хватит для того, чтобы завершить возможные конструктивные германо-французские стратегии - ни в плане принятия Европейской Конституции, ни в плане реализации геостратегических концепций в "бермудском треугольнике", состоящем из энергетической политики, политики расширения ЕС и политики соседства. В то же время германское председательство вполне может послужить трамплином для Франции - особенно в вопросе принятия Конституции. Германия может лишь наметить здесь пути к решению проблем. У Франции же появится возможность, переступив через собственное "нет", внести свежую струю в конституционную дискуссию. Решающее значение здесь имеет то, с каким настроем Франция пойдет к своему председательству в ЕС во второй половине 2008 года: робко или сдержанно? Или же с тем же воодушевлением, с каким Франсуа Миттеран в 1984 году на саммите ЕС в Фонтенбло вывел Европу из кризиса? 1982 год был решающим для европейской политики Франции и ее позиций в Европе. Вопрос стоял так: либо модернизация экономики с помощью политики "сильного фравка" и сохранение позиций в Европейской валютной системе и в Европе, либо выход из ЕЭС и политика, которую некоторые эксперты пикантно называли "социализмом в отдельно взятой стране".

Франция тогда выбрала Европу, открытость и модернизацию, обеспечив тем самым Европе десятилетие бурного развития. 2008 год, когда наряду с вопросом институциональной реформы будут решаться важнейшие финансовые вопросы ЕС, снова может стать таким решающим годом, чтобы ЕС затем, после 2009 года, вступил в новое, динамичное европейское десятилетие с новой, более компактной Комиссией, новым Парламентом, новыми правилами и новыми финансами.

В силу исторических причин экономически единая Европа представляет со бой совокупность национальных культур и вероисповеданий. Поскольку в первые десятилетия развития европейская интеграция имела общую отраслевую и экономическую направленность, сообщество не занималось вопросами культуры, и они не упоминались в основополагающих документа. Впервые положения о культур ном сотрудничестве появились в Маастрихтском договоре, где им был посвящен специальный раздел (раздел 12, бывший 9). С этого момента культурная политика официально стала одним из направлений деятельности Союза и начала рассматриваться как фактор экономической и социальной интеграции в Европе. В ст.51 (бывшей ст.128) Маастрихтского договора говорится, что ЕС "содействует расцвету культур государств-членов, уважая их национальное и региональное разнообразие и в то же время выдвигая на первый план общее культурное наследие".