Избранные в руководящие органы МКА в начале XX века Г. Вольф, В. Максвелл, Г. Мюллер, В. Таннер и другие старались навязать международному кооперативному движению принцип политического нейтралитета. Практически деятельность МКА в этот период сводилась к созыву конгрессов и к обмену информацией между национальными союзами. В годы Первой мировой войны и эта деятельность прекратилась. Альянс стал существовать лишь формально: он продолжал издавать «Международный бюллетень МКА» на английском, немецком и французском языках, провел четыре небольших конференции кооперативных организаций стран Антанты (сентябрь 1916 г., февраль-июнь 1919 г. – Париж и январь 1919 г. – Лондон).

В 1914 г. МКА обратился с запросом к организациям-членам МКА. Вопрос был один: согласны ли они издать Манифест против войны в соответствии с решениями конгресса в Глазго. Большинство организаций ответило отказом. Лидеры кооперативных организаций почти всех стран-членов МКА во время Первой мировой войны вошли в состав правительств и выступали в поддержку военной политики «до победного конца».

В 1917 г. руководители Альянса отрицательно восприняли победу Октябрьской революции и возникновение Советского государства. Ими была предпринята попытка лишить Центросоюз его законного членства в МКА. Советские кооператоры, получив поддержку от правительства развернули активную борьбу за восстановление своего членства в Альянсе. В январе 1920 г. Верховный совет Антанты принял решение о прекращении блокады. Первые торговые отношения западных стран с Советской Россией были установлены через Центросоюз.

В 1920 г. в Лондон выехала советская кооперативная делегация для установления торговых контактов. В чрезвычайно трудных условиях делегация добилась заключения торгового соглашения с Англией. В Англии было учреждено представительство Центросоюза. Это не могло не сказаться на решении вопроса о членстве Центросоюза в МКА. В этот же период советские кооператоры решительно потребовали возвращения Центросоюзу кооперативных средств, находившихся в банках западных стран (более 5 млн. руб. золотом), фактическими хозяевами которых оставались русские кооператоры-эмигранты.

В 1921 г. на Х конгрессев Базеле было принято решение о восстановлении членства Центросоюза в МКА. В Центральный комитет МКА от российской кооперации были избраны новые люди – Варвара Лоловцева и Леонид Красин. Вслед за решением восстановить членство, эмигрантское руководство Центросоюза было вынуждено передать кооперативные средства и материальные ценности их фактическим хозяевам. Таким образом, на мировую кооперативную арену вышла кооперация нового типа – социалистическая.

Кооперативную внешнюю торговлю развивал не только Московский союз (Центросоюз России). Экспортные и импортные операции позднее осуществляли также Центральное товарищество льноводов, Союз сибирских маслодельных артелей, Союз сибирских кооперативных союзов «Закупсбыт», центр кредитной кооперации – Московский народный банк, открывший свое Лондонское отделение.

Вернемся к деятельности МСПО. В это время Московский союз начинает принимать активное участие в работе органов МКА. На конгрессах Альянса МСПО представляли такие известные кооперативные деятели, как Иван Озеров, Дмитрий Коробов, Владимир Зельгейм и др. По своим убеждениям это были сторонники созидания новой жизни через кооперацию, ее политического нейтралитета и независимости от государства.

Что касается деятельности представителей советского Центросоюза в органах МКА, то в течение многих десятилетий, особенно в период холодной войны, она была непоследовательной и противоречивой. С одной стороны, подталкиваемые партийным аппаратом, они пытались проводить в международном кооперативном движении линию классовой борьбы. Рассматривали идеи кооперации в их «чистом» виде как проповедь «кооперативного рая» на земле, требовали от кооперативных движений западных стран того, чего не было в СССР (демократия для трудящихся, борьба с монополиями, снабжение пайщиков дешевыми товарами и т.п.). Иногда лидеры кооперации Запада объявлялись «агентами империалистов» в кооперативном движении. А эти лидеры ставили под сомнение подлинность кооперации в странах советского блока.

С другой стороны, представители Центросоюза в рамках Альянса проводили и положительную работу. В 1960-х годах они деятельно участвовали в пересмотре принципов международного кооперативного движения, добивались отказа от мнимого принципа политического нейтралитета кооперативов вплоть до его исключения из Устава МКА.

В 1922 г. МКА объединял около 25 млн., а в 1924 г. – около 40 млн. членов преимущественно потребительских кооперативов. Таким образом, членская база Альянса выросла с 1913 г. почти в 2 раза[4]. В 1921 г. в Базеле на конференции женщин-делегаток базельского конгресса был создан Женский комитет Альянса. Президентом Комитета была избрана член парламента Эмма Фрейндлих. Основной задачей комитета была подготовка создания Международной кооперативной женской гильдии.

Во время Великой Отечественной войны МКА принимает решение об отказе принять фашистскую кооперативную организацию «Рейхбунд» в Альянс. Тема борьбы с фашистской опасностью кооперативному движению и миру была главной на XIV конгрессеМКА, который проходил в 1934 г. а Лондоне.

«Холодная война» серьёзно отразилась на деятельности МКА. В ноябре 1949 г. Исполком МКА на своём заседании в Париже без представителей СССР и Чехословакии, нарушая Устав, внёс поправки в правила приёма новых членов. Как следствие этого некоторым странам было отказано в приёме в Альянс. Последние рецидивы «холодной войны» были преодолены в начале 70-х годов. Кооперативные организации стран, которым было ранее отказано в членстве в МКА, все-таки были приняты.

Вопросы развития международной кооперативной торговли были в центре внимания двух конгрессов МКА – XIX и XX. Было поддержано предложение о создании специального фонда МКА по оказанию помощи кооперативам развивающихся стран. К 1957 г. количество стран-членов МКА составляло 41 (125 млн. кооператоров). Увеличение произошло за счёт кооперативов развивающихся стран: Ганы, Нигерии, Камеруна, Цейлона, Малайзии и других.

На следующем очередном XXI конгрессеМКА (1960 г., Лозанна) отношение Альянса к кооперации развивающихся стран также было одним из главных предметов дискуссии. Однако Альянс принимал кооперативные организации развивающихся стран на правах «членов-корреспондентов», т.е. они могли принимать участие на заседаниях МКА только в качестве наблюдателей, были лишены всех полномочий и не могли оказывать какого-либо влияния на деятельность МКА.

В 1966 г. на XXIII конгрессев Вене произошло одно из важнейших событий в деятельности МКА, а именно: Альянс исключил из кооперативных принципов политический и религиозный нейтралитет, ликвидировав тем самым формальное препятствие для установления тесных связей с прогрессивными профсоюзными, женскими и молодёжными организациями.

В конце XX века МКА проявил инициативу в рассмотрении и решении весьма актуальных вопросов. Об этом свидетельствовали повестки дня конгрессов: XXVII в Москве (1980 г.) – кооперативы в 2000 г.; XXVIII в Гамбурге (1984 г.) – роль кооперативов в решении глобальных проблем современности; XXIX в Стокгольме (1988 г.) – основные ценности кооперации; XXX в Токио (1992 г.) – декларация об окружающей среде и устойчивом развитии ресурсов.