С 1967 г. начался приток арабского населения в Иерусалим благодаря открывшимся новым рабочим местам в израильской экономике. К середине 70–х годов реальный доход на душу населения в Восточном Иерусалиме удвоился по сравнению с иорданским периодом и продолжал расти вплоть до 1987 г. Однако арабы использовались в основном на малооплачиваемых, непристижных работах, не требовавших высокой профессиональной квалификации. Свой уровень жизни они сравнивали теперь не с тем, что было при иорданском правлении, а с уровнем жизни своих израильских соседей, который рос гораздо быстрее.

Израильские власти распространили на Восточный Иерусалим свою систему социального страхования, но в сильно урезанном виде по сравнению с предназначенной для израильтян. Существует к тому же огромный разрыв в объеме и качестве муниципальных услуг, предоставляемых жителям еврейского и арабского секторов города. В начале 90–х гг. только 2,6% городского бюджета расходовалось на нужды восточной части. С 1967 г. из всего объема строительных работ в городе только 5% приходилось на Восточный Иерусалим. Таким образом, зависимость социально–экономических показателей от фактора национальной принадлежности становилась все более наглядной. Политическая поляризация подкреплялась экономическим неравенством, этнической отчужденностью, дискриминацией в повседневной коммунально–бытовой сфере.

Среди многих причин интифады – арабского восстания, начавшегося в конце 1987 г. на оккупированных территориях, были и строительство израильских поселений вокруг Иерусалима, и дискриминационная политика Израиля в отношении арабского населения восточной части города. Интифада отчетливо выявила хрупкость существовавшего в городе равновесия. Зачаточные повседневные связи между двумя национальными сообществами были сразу же разрушены страхом. Израильтяне, посещавшие ранее арабские рынки, магазины, рестораны, особенно по субботам, когда в Западном Иерусалиме из–за строго соблюдения там шаббата прекращается всякая торгово-развлекательная жизнь, были напуганы убийствами, совершавшимися экстремистскими арабскими группировками и отдельными фанатиками. Под нажимом радикальных группировок палестинцы Восточного Иерусалима прерывали личные и деловые контакты с евреями.

Восточный Иерусалим стал ареной многочисленных столкновений между израильской полицией и палестинскими демонстрантами. Палестинцы блокировали дороги и забрасывали израильских солдат и полицейских камнями. В городе применялся такой арсенал методов борьбы, которого Иерусалим не помнил уже давно. Это давало возможность палестинцам говорить о том, что их сопротивление распространилось и на «израильскую столицу». В израильских средствах массовой информации появились признания того, что палестинцам удалось расколоть «единый Иерусалим».

Можно привести немало примеров того, что глубоко затаенная взаимная враждебность продолжает жить в душах людей и готова вырваться наружу при любом обострении обстановки. Во время военных действий против Ирака зимой 1991 г. жители еврейского квартала Старого города были шокированы поведением своих, казалось бы, добрых соседей–палестинцев. По их рассказам, когда направленные на израильскую территорию иракские ракеты проносились над Иерусалимом, палестинцы выскакивали на крыши своих домов, всячески демонстрируя радость.

Интифада поставила всех участников ближневосточного конфликта перед необходимостью активных поисков выхода из тупиковой ситуации. В июле 1988 г. король Хусейн объявил о разрыве Иорданией всех юридических и административных связей с Западным берегом, исходя из того, что возможность восстановления статуса этих территорий как части Иорданского королевства полностью утрачена. В то же время, он продолжал финансировать деятельность исламских учреждений в городе и тем самым поддерживал свой престиж защитника и покровителя мусульманских Святых мест в Иерусалиме.

В ноябре 1988 г. 19–я сессия Палестинского национального совета, состоявшаяся в Алжире, приняла «Декларацию независимости», в которой провозгласила создание «палестинского государства со столицей в Иерусалиме». Юридической силы этот акт не имел и был принят для подтверждения своих требований и в расчете на международный резонанс. Одновременно ООП признала права всех участников ближневосточного конфликта, включая Израиль, на существование в мире и безопасности. Это было принципиально новым моментом в позиции палестинцев. Возвращение к вопросу о Иерусалиме в этих обстоятельствах вновь подчеркивало его неизменную важность для национального самоопределения палестинцев.

Вопрос о Иерусалиме стал предметом острых дискуссий перед открытием Мадридской мирной конференции по Ближнему Востоку в октябре 1991 г. Израильтяне требовали не упоминать город в официальных приглашениях на конференцию и исключить участие жителей восточного Иерусалима в иордано–палестинской делегации. В свою очередь, палестинцы предложили американцам подтвердить свою позицию о непризнании аннексии Иерусалима Израилем и о необходимости поисков решения этой проблемы путем переговоров. Несовместимость этих предварительных условий была преодолена дипломатическим ходом. В пригласительном письме, направленном Израилю, Иерусалим не упоминался, в то время как в приглашении палестинцам их требование частично было удовлетворено.

Пока на официальных, «видимых миру» переговорах обе стороны демонстрировали суровую несговорчивость, в самом Иерусалиме продолжались тайные контакты между представителями израильской интеллигенции, близкими к оппозиционной в то время Партии труда, и известным палестинским политическим деятелем Фейсалом Хусейни и его окружением. К этим контактам периодически подключался молодой и энергичный член кнессета от Партии труда И.Бейлин. Ф. Хусейни формально не являлся членом ООП, но считался одним из ведущих представителей Организации на оккупированных территориях. Его авторитет основывался не только на личных качествах, но и на традиционном для палестинского общества уважении к старинным семейным кланам Иерусалима. Его отец Абд эль–Кадир аль–Хусейни возглавлял палестинские вооруженные отряды во время арабского восстания в 1936–1939 гг. и погиб во время арабо–израильской войны 1948 г., а его дед Муса был одним из первых лидеров палестинского национального движения в 20–х – начале 30–х гг. Благодаря авторитету своего клана и личным качествам прирожденного политика Ф. Хусейни уверенно занял место лидера палестинцев Восточного Иерусалима.

Представители израильской оппозиции обычно встречались с Ф. Хусейни в его доме в арабском квартале Сильван, неподалеку от Старого города, или на квартире друзей в Западном Иерусалиме. По мере того, как контакты приобретали устойчивый характер, а диалог становился все более конструктивным, во встречах время от времени начал принимать участие Шимон Перес. Накануне парламентских выборов в Израиле в июле 1992 г. участники этих встреч пришли к взаимопониманию относительно того, что в случае победы Партии труда они будут сотрудничать в целях достижения прогресса на двусторонних переговорах в Вашингтоне, начавшихся после Мадридской конференции. Ф. Хусейни первый из восточно-иерусалимских арабов принял участие в вашингтонских переговорах после прихода к власти его партнеров по тайным контактам.