Из всего объема минеральных ресурсов, которые их использует мировое сообщество, лишь 3 - 5% превращаются в конечный продукт, а остаток - разнообразные отходы.

Другой проблемой, которая усложняет современную сырьевую ситуацию, является неравномерное и независимое от уровня потребления размещение разных видов полезных ископаемых по отдельным регионам планеты. Потребности в минеральных ресурсах, сырье почти во всех государствах мира не могут быть обеспечены за счет собственных, национальных ресурсов. Вместе с тем страны, которые развиваются, и которые имеют значительные запасы минеральных ресурсов, в частности энергоносителей, не могут их самостоятельно разрабатывать и потреблять в значительных количествах. Сырье, которое добывается в этих странах с помощью и с участием промышленно развитых стран, в большинстве случаев составляет преобладающую часть экспорта и является единым источником поступления средств для решения проблем социально-экономического развития. Возрастание политической и экономической самостоятельности стран "третьего мира" ведет к осознанию несправедливости в использовании их ресурсного потенциала. Старание изменить такое положение нередко приводит к конфликтам и нарушению стабильности мирохозяйственных связей. Такая ситуация требует активного поиска и разработки новых форм сотрудничества в области минерального сырья стран-экспортеров и стран-импортеров.

Проблема обеспеченности и использование минеральных ресурсов, индустриальной цивилизации тесно повязана с проблемами послабления международного напряжения, сокращение вооружений и разоружения, поскольку на военные цели даже в мирное время расходуется близко 11,5% общего мирового потребления меди, 8,1% свинца, 6,3% алюминия и никеля, 6% цинка, 5% олова и 5% нефти. Причем потребление нефти для военных нужд во всем мире составляет половину объема потребление стран, которые развиваются. Кроме того, решение такой глобальной проблемы, как продовольственная, зависит также от минерально-сырьевой базы, поскольку одним из главных путей повышения урожайности является использование минеральных удобрений, производство которых связано с переработкой разных полезных ископаемых и использованием значительного количества энергии. Невозможность получения странами, которые развиваются, топливно-энергетических ресурсов в достаточном количестве заставляет их население использовать на топливо огромные массивы тропических лесов, где сконцентрировано больше трети мирового генофонда. В результате генофонд катастрофическое уничтожается, а грунты разрушаются.

На обеспеченность мирового сообщества минеральным сырьем возрастающее влияние оказывает научно-техническая революция, которая охватывает все сферы и области экономики, создавая не только количественные, а и качественные изменения хозяйственной структуры как отдельных стран, так и мирового хозяйства в целом. Под ее давлением промышленно развитые страны Запада перешли к ресурсосберегаючему типу воспроизводства, которое существенным образом снизило ежегодный объем использования ими минерально-сырьевых ресурсов и заставило просмотреть перспективную потребность мирового хозяйства в важнейших видах сырья. Известно, что прогнозы 70-х и даже начала 80-х лет предусматривали значительное увеличение потребностей мирового сообщества в сырье и - как следствие - возникновение реальной угрозы для человечества в связи с исчерпанностью недр. На это время приходится и наибольшее количество пессимистических прогнозов развития цивилизации, ее коллапса, которые публиковались в западной социально-экономической литературе. Тем не менее только что упомянутые изменения мирохозяйственных связей заставили просмотреть прогнозные оценки. Сегодня все больше приверженцев точки зрения, в соответствии с которой индустриальная цивилизация имеет довольно шансов для преодоления мирового энергетического кризиса, решение глобальной сырьевого и энергетической проблем. Освоение прогнозных и нетрадиционных ресурсов, повторное использование металлов и другого сырья значительно будут оказывать содействие обеспеченности человечества минерально-сырьевыми ресурсами.

Факторы, которые определяют уровень обеспеченности минеральным сырьем отдельных стран и мирового сообщества в целом, имеют четко очерченный экономический характер. В общем виде экономической границей истощения любого вида сырья являются такие затраты на добычу и переработку, превышать которые общество по разной причине не будет. Эти причины, как и величина затрат, для разных стран неодинаковые. Для развитых индустриальных стран уровень экономически обоснованных затрат определяется мировой ценой, которая вместе с нормой прибыли образовывает так называемую элементарную цену, которая определяет наиболее низкую границу допустимых затрат. Тем не менее решающую роль в формировании уровня затрат сыграют размер инвестиционного капитала и место минерально-сырьевого сектора среди других областей учитывая его использование.

Для стран, которые развиваются, а также для большинства стран СНГ, на данном этапе решающими для формирования критического уровня внутренних затрат становятся размеры валютных поступлений и затрат в других экспортных областях. Для стран, которые не имеют необходимого количества собственных запасов сырья, и в которых ограничены возможности импорта, общественно необходимый уровень затрат определяется уровнем дефицитности того ли иного вида сырья и возможностью экономики осуществлять производство внутри страны.

Любая из только что упомянутых причин может быть присущей как отдельным группам государств, которые отличаются уровнем технико-экономического развития и значением минерально-сырьевого сектора в экономике, так и всем другим. Пониманию этих причин оказывает содействие анализ эволюции подходов к решению минерально-сырьевой проблемы отдельными странами - от первоначального накопления капитала и становления индустриальной цивилизации к современным структурным изменениям в мировом хозяйстве.

3. Международная торговля сырьевыми товарами

Статистика ООН относит к сырьевым товарам продовольствие, сырьевые материалы (кожевенное сырье; каучук, включая синтети­ческий; лесопродукты, включая целлюлозу и бумагу; текстильные волокна и др.), такие природные ресурсы как руды и другие минералы, включая природные удобрения, топливные товары и цветные металлы. В то же время черные металлы и химические продукты, пряжу, ткани ООН относит к готовым изделиям.

В целом довольно сложно провести границу между сырьевыми товарами и готовыми изделиями. В узком смысле сырье включает в себя только продукцию добывающей промышленности и сельского хозяйства, в широком - все материалы, непосредственно добывае­мые из окружающей среды (уголь, нефть, руды, лес и др.), а также полуфабрикаты, т.е. материалы, подвергшиеся обработке и в свою очередь выступающие сырьем для готовой продукции (металлы, химические товары, пряжа, фанера и т.д.). В данном разделе мы рассматриваем особенности международной торговли сырьевыми товарами, взятыми в широком смысле.