Итак, постоянно усложняющиеся условия развития современного мира требуют быстрого реагирования России и Европейского союза, а также формирования ими “изменяющейся глобальной политической геометрии”.

Любопытно, что разные политики и исследователи по-разному оценивают суть взаимоотношений РФ и ЕС.

По заявлению главного советника департамента общеевропейского сотрудничества МИД РФ В. В. Стефанкина, в основе нашего сотрудничества – стратегическое партнерство в интересах обеспечения безопасности, стабильности и процветания на всем европейском пространстве и общемирового развития. Стефанкин доказывает, что обе стороны заинтересованы друг в друге, прежде всего, как в торговых партнерах. В торгово-экономическом отношении Европейский союз является сейчас главным внешним партнером России. Это более 450 млн. потребителей и 25 млн. фирм и компаний, производящих и потребляющих различные товары по единым правилам и стандартам. И если ранее 37% товарооборота России приходились на страны ЕС, то после расширения эта цифра составляет более 50%. Для Европейского союза Россия также является одним из главных коммерческих партнеров, хотя ее доля во внешней торговле ЕС составляет 5%. В 2003 году товарооборот с учетом новых членов, тогда еще не вступивших в ЕС, составил 92 млрд. евро с дефицитом в 20 млрд. в пользу России. За 8 лет он вырос более чем вдвое, ежегодный прирост - около 10 млрд. евро. В общем объеме импорта в страны ЕС Россия на протяжении последних пяти лет занимала 6-е место, уступая США, Японии, Швейцарии, Китаю и Норвегии. По последним официальным данным, доля ЕС в российском экспорте составляет порядка 50%, а в импорте – около 40%. Вместе с тем, порядка 57% российского экспорта в страны ЕС составляют природные энергоресурсы (нефть и газ), а большая часть остального экспорта приходится на продукцию сельского хозяйства (4%) и химической промышленности (4%). Ключевым компонентом взаимозависимости России и ЕС является в настоящее время энергетика. Россия остается главным поставщиком энергоресурсов в страны Евросоюза (40% потребления газа в ЕС, достигающие 100% внутреннего потребления в ряде стран-членов). Стабильные и предсказуемые поставки представляют очевидный интерес, как для российских поставщиков, так и для стран Европейского союза в свете политики энергетической безопасности. В интересах этого между двумя сторонами, начиная с 2001 года, налажен энергетический диалог, определены проекты, представляющие взаимный интерес, намечены пути совершенствования правовой базы отношений, производства и передачи энергии, устранения ограничений со стороны ЕС на импорт ископаемого топлива, обеспечения надежности долгосрочных поставок, включая надежности сетей транспортировки, развивается сотрудничество в области технологий и энергоэффективности. В целях разработки концепции Общего европейского экономического пространства (ОЕЭП) в мае 2001 года было принято решения о создании Группы высокого уровня (ГВУ) под председательством Заместителя Председателя Правительства Российской Федерации В.Б. Христенко и Комиссара ЕС по внешней политике К. Паттена. Определены общие принципы и направления работы ГВУ, включая возможные экономические последствия от создания ОЕЭП, а также сближение в области законодательства и регулирования в целях содействия торговле и инвестициям.

В числе других перспективных направлений сотрудничества Стефанкин называет следующие:

1. проблема жизнеобеспечения Калининградской области, то есть обеспечение беспрепятственного транзита между Калининградом и остальной территорией России, в первую очередь для российских граждан;

2. вопросы, связанные с переходом на безвизовый порядок передвижения между Россией и странами, входящими в Шенгенскую зону. Здесь хотелось бы сделать небольшое отступление. Россия и ЕС действительно договорились изучить условия для безвизовых поездок в долгосрочной перспективе, однако, как отметил президент РФ В.В. Путин, переход к безвизовому режиму между РФ и ЕС возможен лишь после выполнения Москвой необходимых условий. "Очень много нужно сделать самой Российской Федерации", - сказал Путин, отвечая на вопрос РИА "Новости" о том, когда граждане РФ смогут без виз ездить в страны ЕС. "Мы не можем предъявлять избыточные требования к нашим партнерам, пока не решим пограничные вопросы с нашими соседями, не решим все вопросы по реадмиссии (взаимной выдачи незаконных мигрантов), которые ставят перед нами наши европейские партнеры", - сказал президент. "Я думаю, что такая постановка вопроса нашими европейскими коллегами правильная. И мы будем стремиться к тому, чтобы максимально удовлетворить эти требования ЕС", - заявил Путин на пресс-конференции по итогам саммита РФ-ЕС. "Но нашей окончательной целью является безвизовый режим. Только тогда мы можем говорить, что в Европе нет разделительных линий. Об этом много говорят, но об этом можно будет говорить только тогда, когда люди смогут свободно передвигаться по континенту. Конечно, к этому будем стремиться", - сказал Путин.

3. сотрудничество в правовой и правоохранительной сфере, и построение единого правоохранительного пространства в Европе;

4. прямое межведомственное взаимодействие в условиях нарастания угрозы со стороны международного терроризма. Углубленный политический диалог России с Евросоюзом подтверждает наличие реальных перспектив нашего взаимодействия в сфере Европейской политики безопасности и обороны (ЕПБО) вплоть до участия России в осуществляемых Евросоюзом операциях по поддержанию мира;

5. разработка совместных научно-технических проектов, в первую очередь в области космоса и связи.

С.В. Беспалов (преподаватель Самарского государственного университета) склоняется к точке зрения о том, что в основе сотрудничества РФ и ЕС лежит военная составляющая. По его мнению, в период после 1991г. отношения России с Европейским Экономическим Сообществом, а затем и с Европейским Союзом развивались достаточно ровно, так как в деятельности и структурах ЕС (до самого последнего времени) отсутствовал военной фактор, что способствовало укреплению доверия к этой организации со стороны России. Беспалов утверждает, что в военно-политическом отношении Европейский союз не является самостоятельным участником международных отношений и не может составить альтернативы традиционным или нарождающимся центрам силы. За исключением двух стран-членов ЕС (Великобритания и Франция), вооруженные силы государств Евросоюза не представляют собой серьезной величины. Военные расходы в странах ЕС составляют максимум 2.6% и 2.4% ВВП (Франция и Великобритания – 40 % всех оборонных расходов в ЕС) при расходах в большинстве стран-членов менее 1.5 % ВВП. Расходы такого члена ЕС как Германия, например, составляют всего 24 млрд. Евро в год (США – 382 млрд. долл.). Военные расходы стран ЕС в области исследований и технологий (на одного бойца) составляют в среднем 4 000 долл. (США – 28 000 долл.), а в части снаряжения – 14 000 долл. (США – 44 000 долл.). В результате, Европейский союз не представляет собой самостоятельной единицы в условиях усиления силового элемента в международной политике. По сути дела, современная Европа обладает вооруженными силами, не способными вести военные действия за исключением миротворческих операций.