1-го декабря 1979 г. Судан объявил об отказе участвовать в работе конференции по вопросам использования вод Нила, которая планировалась в Каире с участием ученых США, Египта и Израиля. "Любая проблема, связанная с использованием вод реки Нил должна рассматриваться только странами бассейна Нила", заявило суданское национальное агентство.

Протестуя против решения Садата поделиться с Израилем нильскими водами, Судан официально потребовал пересмотра соглашения 1959 г. о водах Нила, решив заморозить отношения с Египтом и отозвав своего посла из Каира.

Тем не менее экономические интересы двух крупных арабских государств, исторически и географически связанных тесным соседством, не могли игнорироваться ими самими в течение длительного времени в ущерб их хозяйственному развитию. Императивы экономических и политических потребностей объективно действовали в направлении сближения двух стран, обусловливая необходимость нормализации отношений и устранения противоречий. Однако преодоление трудностей обрисовывалось лишь в виде неустойчивых тенденций, которые не могли реализоваться в стабильном процессе в силу разнонаправленности амбиций египетской и суданской буржуазии, не желающей идти на компромисс. Тем не менее в октябре 1982 г. было подписано соглашение об экономической интеграции Египта и Судана. Но действие этого договора было практически приостановлено после свержения в апреле 1985 г. маршала Нимейри. Некоторые суданские руководители потребовали тогда пересмотра этих соглашений, которые, по их мнению, главным образом служили интересам Египта и доказали "свою полную неэффективность".

Все же поиск путей для урегулирования конфронтационных проявлений осуществлялся с определенной настойчивостью, поскольку сотрудничество сулило значительно более весомые выгоды, чем хроническое соперничество и недовольство. В свете подобных соображений создавалась почва для улучшения отношений между "двумя братскими странами, связанными узами столь же вечными, как и воды в Ниле".

Одной из важных вех на пути сближения Египта и Судана стал визит в Каир в октябре 1985 г. председателя совета министров Судана аль-Джазули Даффалы и министра обороны этой страны. Визит позволил обсудить детали военной и технической помощи, которую египетский режим обязался оказывать Судану.

Подтверждалось, что договор о совместной обороне между Египтом и Суданом, подписанный в 1976 г., остается в силе, и агрессия против одного из этих государств будет автоматически рассматриваться как агрессия против другого государства.

Тем не менее это событие носило лишь эпизодический характер, и хотя декларации приличествовали моменту и даже были зафиксированы в международном договоре, их практическое наполнение оставалось мизерным, соответствующим духу неприязни, который разделял оба государства и мало содействовал устранению антагонизмов, существовавших в разных сферах.

Второй узел судано-египетских противоречий также был завязан во времена британского господства. Британской колониальной администрацией была создана путаница, приведшая к наличию фактически двух границ между Суданом и Египтом - политической по 22 параллели и административной по обе стороны от нее. Правительство Судана предъявляло претензии на территорию севернее 22-ой параллели (приграничная территория Халаиб) и отказывалась признавать права Египта на управляемую им ранее территорию южнее этой линии.

Накануне выборов в парламент, намеченных на 27 февраля 1958 г., правительство Судана включило в избирательные округа и территорию Египта (10 тыс. км 52 0) к северу от 22° северной широты, являвшейся линией государственной границы. Правительство Насера предлагало правительству Судана различные варианты мирного урегулирования, в частности, передачу Судану территории южнее 21° северной широты, временно управляемой Египтом. Но это предложение было отвергнуто. 17-го февраля суданские войска вступили на египетскую территорию, а хартумская печать опубликовала заявление суданского правительства, в котором Египет обвинялся во вторжении в пределы Судана. 18-го февраля министр иностранных дел Судана М.А.

Махджуб прибыл в Каир, где состоялось обсуждение проблемы с министром иностранных дел Египта З. Мохиэддином по поводу спорной территории, но они не пришли к компромиссу.

20-го февраля Судан отозвал своего посла из Каира и обратился в Лигу арабских государств и ООН с жалобой на Египет, обвинив его в агрессии.

Правительство Судана ограничило ввоз египетских товаров в Судан, ввело ряд формальностей, затруднявших проживание и передвижение египтян в Судане. Сократился товарооборот между двумя странами, а финансовые расчеты стали объектом споров и разногласий, ослабли и культурные связи.

Правительство Судана, нагнетая обстановку, решило начать строительство военной базы в районе Халаиба, у границ Египта, и лишь вмешательство армейских сил, осознавших пагубность этой акции, сорвало осуществление проекта, и на какой-то период никаких конфликтов из-за этой территории не наблюдалось.

Вообще следует признать, что внешнеполитическим отношением между Египтом и Суданом была свойственна определенная и отчетливо проявившаяся цикличность. Периоды обострения отношений перемежались фазами потепления, когда в руководстве двух стран торжествовал здравый смысл. В частности, один из таких моментов наступил в январе 1987 г., когда в Каир при был министр промышленности Судана Мубарак аль-Махди. В ходе переговоров в АРЕ обсуждались пути двухсторонних отношений и, в частности, сотрудничество между двумя странами в сфере промышленности, разработки недр и нефтедобычи.

Однако, сколько-нибудь значительного развития это сотрудничество не получило, так как в Судане в 1989 г. произошел переворот, в результате которого к власти пришло военное правительство, возглавляемое генералом Аль-Баширом. И именно с 1989 г. имела место значительная корректировка внешнеполитической стратегии суданского руководства. Это проявилось в переводе на более высокий уровень отношений с Ираком. Кризис в Персидском Заливе сделал Судан страной проиракской коалиции, еще теснее сблизил его с Ираком и вместе с тем отдалил его от умеренных арабских режимов.

Не удивительно, что на судано-египетские отношения отрицательно повлияли названные факторы, и в этой атмосфере взаимного недоверия осложнились территориальные претензии. В яблоко раздора опять превратился "треугольник" Халаиб на побережье Красного моря. Способствовало этому то, что канадская нефтяная компания получила концессию на разведку нефти в Судане, хотя она объявила, что приступит к поисковым работам на значительном расстоянии от спорного района Халаиб, египетское правительство потребовало прекращения нефтепоисковых работ в этом районе в связи с тем, что он находится под суверенитетом Египта. В свое время Лондон добился от Каира согласия на передачу "треугольника" под административное управление Судана, но при сохранении египетского суверенитета.

С тех пор в этой пограничной зоне проживали главным образом суданские кочевые племена. Однако во время обострения политических отношений между Каиром и Хартумом, как это было неоднократно, спорный район на границе становился формальным предлогом для выдвижения взаимных территориальных претензий.