Уже во второй половине 80–х годов палестинские, израильские и международные исследователи начали бить тревогу по поводу резкого ухудшения качества воды в секторе Газа. В докладе ЭСКЗА 1991 г. (документ ООН A/46/263–E/1991/88) сообщалось, что чрезмерное изъятие воды из пластов привело к повышению содержания в ней хлорида, нитрогена, флюорида и морской соли, проникающих в пласты вместе с загрязненными водами Средиземного моря. Ежегодно безвозвратно теряются от 15 до 20 млн. куб. м воды, почти половина всех колодцев в секторе Газа стала непригодной для использования человеком, а вода большей их части не годится и для ирригации, вследствие крайне высокого содержания в ней солей. Плохие санитарные условия, особенно преобладающие в городских районах сектора, создают условия для дальнейшего химического и бактериологического заражения пласта, что может повлечь за собой биологическую и экологическую катастрофу.

С началом мирных переговоров в 1991 г. проблема водных ресурсов обсуждалась между палестинцами и израильтянами как на двустороннем, так и многостороннем уровнях. Палестинцы выдвинули целый ряд требований к Израилю в сфере воды. Целью палестинцев было добиться от израильтян возврата под их контроль воды оккупированных в 1967 г. палестинских территорий. Однако в период пребывания у власти в Израиле правительства И.Шамира израильтяне рассматривали палестинцев исключительно как арабских жителей Западного берега и сектора Газа и потому отказывались выносить на повестку дня обсуждение вопросов прав на воду (и землю), ограничиваясь лишь водопользованием. Правительство Партии труда во главе с И.Рабином начало постепенно модифицировать подход "Ликуда" и расширило круг вопросов, которые были вынесены на переговоры, включив, кроме водопользования, права на воду и совместное управление водным хозяйством.

Для палестинцев предметный разговор о решении проблемы воды фактически начался лишь после подписания 13 сентября 1993 г. в Вашингтоне двусторонней Декларации о принципах организации временного самоуправления (получила название "Осло I").

Помимо Декларации о принципах (ДОП), относящиеся к водным ресурсам положения на переходный период и принципы разрешения спора о воде на переговорах об окончательном статусе палестинских территорий содержатся и в двух последующих соглашениях: Каирском соглашении от 4 мая 1994 г., по которому была создана Палестинская администрация (ПА) в секторе Газа и городе Иерихоне на Западном берегу р. Иордан, и Табском соглашении, подписанном в Вашингтоне 28 сентября 1995 г. ("Осло II"), в соответствии с которым юрисдикция ПА распространилась и на ряд других населенных пунктов Западного берега.

По Каирскому соглашению, относящемуся исключительно к сектору Газа и Иерихону, управление водным хозяйством в указанных районах было передано получившей их под свой контроль ПА.

Соглашение, выработанное в Табе, прежде всего подтвердило наличие прав палестинцев на воду: "Израиль признает палестинские права на воду на Западном берегу" (Приложение III "Протокол о гражданских вопросах", часть II, пункт 40). Расплывчатая формулировка "после окончания переходного периода", записанная в ДОП, здесь получила свое уточнение: "Эти [права на водные ресурсы на Западном берегу] будут вынесены на переговоры об окончательном статусе и урегулированы в Соглашении об окончательном статусе (Permanent Status Agreement), имеющем отношение к различным водным ресурсам" (пункт 40.1). Однако конкретные ресурсы и источники воды, на которые палестинцы имеют права, указаны не были. Но и из того, что сказано ("различные водные ресурсы"), можно заключить, что палестинцы будут настаивать на:

– справедливой квоте на наземную воду бассейна реки Иордан;

– справедливой квоте воды на Западный и Северо–западный пласты;

– полных правах на воду Восточного пласта;

– полных правах на Основной (прибрежный) пласт сектора Газа и на некоторых других аспектах.

Другая часть соглашения предоставила палестинцам "дополнительные водные ресурсы": из израильской сети выделялось 14,5 млн. куб. м/год, из которых 10 млн. куб. м/год направлялось в Газу; из общего количества 70–80 млн. куб. м/год 41,4–51,4 млн. куб. м/год должны были быть взяты из восточного подземного пласта и иных согласованных источников, которые будут разработаны ПА (Статья 40, секция "Дополнительные водные ресурсы", пункты а. и б.). При этом вышеприведенные "дополнительные" отчисления воды оказались меньше даже самых минимальных требований палестинских экспертов.

Еще одним пунктом Табского документа, касающимся водных ресурсов, стало то, что обе стороны "признали необходимость развития дополнительных [источников] водных ресурсов для различных видов потребления" (пункт 40.2). Также были заложены основы совместного управления водой. Решен вопрос создания Совместного водного комитета (СВК), который будет состоять из равного числа представителей палестинской и израильской сторон (пункты 40.3.11 и 40.3.13). В то же время такие серьезнейшие вопросы, как водообеспечение еврейских поселений на Западном берегу и в секторе Газа и гидрологические границы бассейнов водных ресурсов внутри Израиля, остались за пределами полномочий, предоставленных СВК.

У палестинцев остается надежда, что все эти договоренности будут изменены в соглашении об окончательном статусе, ибо в своем сегодняшнем виде они, являясь серьезным шагом вперед по сравнению с прошлой ситуацией, заметно ущемляют палестинский суверенитет и бьют по социально–экономическим интересам. Фактически на сегодняшний день на повестке дня переговоров о водных ресурсах перед двумя сторонами стоят следующие вопросы: полный переход управления водными ресурсами палестинских территорий в руки органа, назначенного ПА; эксплуатация совместных водных ресурсов с тем, чтобы были обеспечены права каждой из сторон на законную квоту; защита водных ресурсов от истощения и загрязнения с оптимизацией их использования; будущее водоснабжения в секторе Газа; финансовые компенсации палестинцам за нанесенный в прошлом ущерб; угроза доступу палестинцев к воде вследствие конфискации земель израильтянами; водоснабжение израильских поселений.

Прогнозировать исход переговоров об окончательном статусе сейчас достаточно сложно, однако вполне можно не только очертить круг основных проблем, которые выносятся на них, но и оценить переговорные позиции сторон.

Среди палестинцев существует мнение, что если бы члены палестинской команды, ведущей переговоры с израильтянами, были более подготовлены, результаты могли бы быть лучше для ПА. Особенно это важно в таком вопросе как водные ресурсы, где необходимо обладать максимально точными данными о предмете переговоров. До сих пор ПА не имели возможности собрать полную информацию о собственной экономике и водном секторе. Это объясняется как недостатком необходимых структур и их слабой экипировкой, так и препятствиями.

В том, что касается совместной повестки дня для переговоров, можно отметить, что она выстроена в обоюдовыгодном ключе: израильтяне признают необходимость говорить о правах и квоте палестинцев на воду на Западном берегу и в секторе Газа, а палестинцы готовы вести переговоры о совместном управлении водными ресурсами, что могло бы помочь снять многие заботы и тревоги Израиля.