Инициативы Белого дома встретили решительную оппозицию в Конгрессе. У многих законодателей крепло убеждение, что участившиеся попытки администрации использовать торговые ограничения для того, чтобы "наказать" СССР и вынудить союзников последовать примеру США, оказываются все более неэффективными. Они вредят экономическим интересам страны, вызывают ненужные конфликты с партнерами по НАТО. Наиболее острой критике подвергались зерновое эмбарго и запрет на поставки для газопровода Сибирь - Западная Европа.

Негативные последствия такой политики заставили Конгресс занять более прагматичную позицию в отношении торговли Восток - Запад. В Конгрессе сложилась широкая коалиция, считавшая необходимым ограничить полномочия президента на вмешательство в торговлю по политическим соображениям. Усилению подобных настроений среди законодателей способствовала активная лоббистская деятельность деловых кругов США. Они хотели получить надежные гарантии нерушимости заключенных контрактов и возможность свободно экспортировать товары, которые доступны в других странах[50].

Окончательный вариант поправок к Закону о регулировании экспорта 1979 года был одобрен Конгрессом и подписан президентом лишь в июле 1985 года, после более чем двухлетней упорной борьбы. В целом ее исход решился в пользу Конгресса, который сумел добиться известного ограничения полномочий президента в торгово-экономической сфере и усилил свой контроль за действиями администрации.

Выборы 1984 года внесли некоторые изменения в расстановку политических сил в высшем законодательном органе США. В их результате потерпели поражение ряд конгрессменов и сенаторов, принадлежавших к правому крылу республиканской партии. В обеих палатах конгресса увеличилось число законодателей, придерживавшихся умеренных взглядов[51]. Это способствовало определенной консолидации сторонников более трезвого подхода к советско-американским отношениям в Конгрессе. Они проявляли все больше инициативы в восстановлении атмосферы конструктивного диалога между двумя странами, в частности путем активизации межпарламентских связей. Так, в 1985 году Советский Союз посетили с визитами видные американские сенаторы Ч. Метайес и Г. Харт, а также группа членов палаты представителей конгресса во главе с Т. Лэнтосом[52].

Наметились сдвиги и в подходе значительной части законодателей к взаимоотношениям между СССР и США в торгово-экономической области. Характерным в этой связи является заявление конгрессмена Ч. Уайли, председателя подкомитета по торговле объединенного экономического комитета конгресса. Открывая 9 октября 1985 г. слушания подкомитета по вопросу о состоянии и перспективах советско-американских торговых связей, он сказал: "В свете постоянного дефицита торгового баланса США, по моему мнению, конгрессу следует делать все, что в его силах, для обеспечения расширения экспорта не имеющих отношения к военной области американских товаров на иностранные рынки. Одним из таких рынков является Советский Союз"[53].

Сдвиги в подходе администрации США к взаимоотношениям между СССР и США начинаются с первой встречи советского и американского руководителей в ноябре 1985 г. в Женеве. В ходе двухдневных переговоров М.С.Горбачев и Р.Рейган имели возможность не только лично познакомиться друг с другом, но и подписать Соглашение об обменах и контактах в области науки, образования и культуры, а также совместное заявление о необходимости достижения прогресса на переговорах по ядерным и космическим вооружениям. Хотя конструктивных сдвигов в советско-американских отношениях и в вопросах контроля над вооружениями не произошло, однако, встреча советского и американского руководителей в Женеве и последующая в октябре 1986 г. встреча в Рейкьявике стали убедительным свидетельством возможности и реальности радикального поворота в советско-американских отношениях.

В декабре 1987 г. в ходе встречи на высшем уровне в Вашингтоне США и СССР договорились о ликвидации ракет наземного базирования средней и ближней дальности. Хотя речь шла лишь о небольшой части арсеналов этих стран, достигнутое соглашение ознаменовало возрождение процесса разрядки международной напряженности. Тогда же была достигнута договоренность об обмене официальными визитами между советским и американским лидерами. В мае - июне 1988 г. Рейган нанес визит в СССР, а в декабре того же года США посетил с ответным визитом Горбачев. В ходе этих двух встреч были подписаны важные двухсторонние соглашения.

1июня 1990 г. в Вашингтоне было подписано Соглашение о торговых отношениях между Союзом Советских Социалистических Республик и Соединенными Штатами Америки, закрепившее режим наибольшего благоприятствования и недискриминационный режим каждой из сторон[54]. В Соглашении были прописаны общие обязательства в отношении доступа к рынку для товаров и услуг, предусмотрено расширение и поощрение торговли, создание благоприятных условий для коммерческой деятельности. Представляет интерес раздел, в котором обозначены области дальнейшего экономического сотрудничества, в частности сказано: "Стороны предпримут соответствующие шаги для укрепления экономического сотрудничества на возможно широкой основе во всех областях, представляющих взаимный интерес, включая также статистику и стандарты"[55]. Первоначальный срок действия Соглашения определен в три года и оговорено, что он будет продлеваться на каждые последующие трехлетние периоды, если ни одна из Сторон не заявит в письменной форме другой Стороне о своем намерении расторгнуть Соглашение не позднее чем за 30 дней до истечения соответствующего периода[56].

Не смотря на принятые Соглашения, торгово-политический режим США, определявшийся поправкой Джексона-Вэника, тормозил экономическое сотрудничество двух стран даже в периоды улучшения политических взаимоотношений между Москвой и Вашингтоном. Так, например, во второй половине 1980-х годов, несмотря на "перестройку" и "новое мышление", товарооборот между двумя странами так и не смог превзойти рекордные показатели 1984 г., когда отношения между двумя странами были крайне напряженными. В целом же общий объем торговли между СССР и США в "застойных" 1981-1985 гг. превысил аналогичный показатель для "перестроечных" лет (1986-1990 гг.) (соответственно, 11.826 млрд. руб. и 10.864 млрд. руб.)[57]. Более того, структура советско-американского товарооборота оставалась крайне несовершенной: почти 50% торгового оборота приходилось на закупки Москвой американского зерна.

Что еще хуже, экономические связи между двумя странами сводились исключительно к двусторонней торговле: такие перспективные новые формы международного разделения труда, как совместное производство и инвестиции, так и не получили заметного развития вплоть до распада СССР. После принятия поправки Джексона-Вэника к американскому закону о торговле в 1974 г. советско-американские кредитно-финансовые отношения были крайне ограничены: фактически они сводились лишь к получению Москвой экспортных кредитов только у частных банков или фирм-поставщиков, поскольку при отсутствии гарантий со стороны Эксимбанка США американские частные банки не проявляли заинтересованности в предоставлении Советскому Союзу долгосрочных кредитов.