Кульминационным моментом в двусторонних отношениях стал визит премьер-министра Турции М. Йылмаза в страны Ближнего Востока (Иордания, Израиль, Палестина), где состоялись встречи с руководством этих стран. Наиболее впечатляющим стало подписание турецко-израильского экономического соглашения. По мнению турецких аналитиков, после долгого периода застоя турецко-израильские отношения поднялись на нынешний, чрезвычайно продвинутый уровень, и это вызвано не какими-то эмоциональными моментами, а соображениями взаимной выгоды и стремления к достижению стабильности в регионе.

Во время встречи с израильским премьер-министром Б. Нетаньяху М. Йылмаз указал, что «развитие отношений Турции с Израилем затрагивает не только обе эти страны, но имеет важное значение с точки зрения мира и стабильности в регионе». В ответной речи Нетаньяху подчеркнул следующее: «Как когда-то великий Ататюрк смог создать современную Турцию, так и мы приводим Израиль к современной западной модели. Революция, которую пережили обе страны, создала в регионе два больших демократических государства. Мы не забудем того, что когда во второй мировой войне истреблялись евреи, турки оказывали им всестороннюю поддержку». Йылмаз также имел встречу с президентом Израиля Э. Вейцманом.

В итоге визита Йылмаз подчеркнул значение договора о свободной торговле, подписанного в ходе визита, и высказал надежду на то, что экономические отношения укрепятся, а объем торговли двух стран составит 2 млрд. долларов25.

Государственный министр Турции И. Челеби, отвечающий в правительстве за экономические вопросы, охарактеризовал соглашение об экономическом сотрудничестве как «исторический шаг» в истории двух государств. По соглашению предусматривается также транспортировка товаров в Израиль водным путем, а затем – через порт Хайфу в такие страны Ближнего Востока, как Кувейт и Саудовская Аравия. Таким образом, это соглашение открывает новые двери для Турции на Ближний Восток. Челеби указал также, что подписанная договоренность, над которыми работали около года, одобрены США. По его утверждению, соглашение будет способствовать мирному процессу в регионе и превращает здесь Турцию в ключевую державу.

Соглашение об экономическом сотрудничестве особенно выгодно для Турции по следующим соображениям: когда в 2000 году, как предусмотрено договором, будут сняты таможенные налоги на промышленную продукцию, турецкие производители текстиля смогут быстро завоевать текстильный рынок в Израиле, где себестоимость этой продукции очень высока, и она не сможет конкурировать с турецкой. В результате специального соглашения между Израилем и США Турция получит возможность продавать свой товар в США без квот и налоговых пошлин. Она получит высокоразвитую израильскую технологию, а также сможет делать совместные с израильскими предпринимателями капиталовложения в стране. Кроме того, Израиль заинтересован в ввозе, помимо текстиля, цемента и железных изделий. По мнению известного израильского предпринимателя Д. Наваро, израильский бизнес рассматривает турецкий рынок как огромный потенциал, а Турцию – как мост к среднеазиатским республикам.

Известный политический обозреватель Турции С. Кохен следующим образом характеризует результаты турецко-израильского сближения. У обеих стран выявились общие интересы по вопросам терроризма, безопасности и обороны в регионе. Турция, борясь с терроризмом, видит в Израиле хорошего партнера (от обмена информацией до вооружения). В области обороны Израиль может обеспечить Турцию современной военной технологией. Безусловно, это принесет Израилю моральные и материальные выгоды.

Окружение двух стран, особенно «сирийский фактор», также сближает обе страны. Этот «стратегический союз» повышает возможности активизации и усиления обеих стран в регионе.

В экономическом плане союз основан не только на базе Турции и Израиля, но открывает богатые возможности для союза государств от США до Средней Азии. Здесь тоже пересекаются интересы обеих стран. Кохен делает следующий вывод: «По мере развития совместных интересов, несмотря на некоторое негативное внешнее влияние и разницу во взглядах, взаимные отношения будут развиваться по восходящей и впредь».

Интересный подход к вопросам турецко-израильского сотрудничества был высказан Г. Фуллером, известным американским политологом, профессором Гарвардского института (20 лет он проработал в госдепартаменте США, из них 3 года – в Турции). По мнению американского эксперта, турецко-израильское сближение получает все большее развитие. Он приводит слова Нетаньяху о том, что формируется «региональная ось двух держав». Таким образом, подчеркивает Фуллер, вопрос идет о развитии стратегического турецко-израильского союза, и это особенно важно для турецкой армии. Вместе с тем, замечает Фуллер, подобный союз может нанести вред некоторым международным позициям Турции, негативно сказавшись на ее отношениях с арабскими странами. Далее американский ученый критикует позицию Нетаньяху, который наносит вред мирному процессу на Ближнем Востоке. «То, что Америка создавала в течение 10 лет, он разрушил за один год». А именно с Нетаньяху турецкий истеблишмент активно развивал отношения.

Особые опасения вызывают турецко-сирийские отношения. И причиной их обострения, по мнению Фуллера, является не столько курдский вопрос, сколько турецко-израильские сближение. Он считает, что при отсутствии этого сближения Турция и Сирия могли бы разрешить курдскую проблему гораздо быстрей, путем переговоров.

Вместе с тем заслуживают внимания итоги совещания министров иностранных дел Арабского союза, которое проходило за закрытыми дверями в Каире в сентябре 1998 года и в повестку дня которого были включены вопросы турецко-израильского сотрудничества. Любопытно, что подход арабского мира к этому сотрудничеству не был единодушным. На совещании прозвучали обвинения в адрес Сирии, оказывающей поддержку Курдской рабочей партии, и было заявлено о необходимости прекращения этой помощи. Все это не могло не вызвать негодования сирийской стороны, усиленного тем фактом, что большинство арабских стран отказалось принять законопроект (подготовленный Сирией и Ливаном) о суровом осуждении Турции. Инициатива заблокировать данный проект принадлежала палестинскому лидеру Я.Арафату.

«Холодным душем» для Сирии стали высказывания на совещании Арафата, а также представителей Иордании и Омана о том, что турецко-израильский союз не представляет опасности для арабского мира и ее не надо преувеличивать. Министр иностранных дел Иордании Абдул Элях эль-Хатип указал, что «турецко-израильское сотрудничество – ни что иное, как взаимная продажа технологий, и по этому вопросу мы не должны испытывать никаких волнений». Арафат, в свою очередь, также подчеркнул, что Турция не представляет опасности для арабского мира и она вовсе не собирается нападать на его членов. Это было подтверждено и его недавними переговорами с премьер-министром Турции М. Йылмазом. Здесь очевидны итоги недавних визитов турецкого премьер-министра в ряд арабских стран и его обоснование причин турецко-израильских связей.