Вернувшись с фронта, Буш-старший окончил университет и занялся нефтяным бизнесом. Буши переехали в Техас, в городок Одесса. Квартира с ванной и единственный холодильник на всей улице, и то, и другое – большая редкость в то время, стали приметами их материального благополучия. Из Одессы Буши вскоре переехали в Мидленд, небольшой город, где и прошло детство Джорджа-младшего. В семье появилось еще три сына и две дочери.

Благосостояние семьи росло, она поселилась, на сей раз окончательно, в Хьюстоне, столице штата. Отец превратился в крупного нефтепромышленника: начинал он с зарплаты в 375 долларов в месяц, а в 1966 году, поступая на государственную службу, продал свои акции за миллион.

На государственной службе Джордж Буш-старший дослужился до должности директора ЦРУ, был видным деятелем Республиканской партии и в 1988 году стал 41-м президентом США.

Когда Джорджу Бушу-младшему исполнилось пятнадцать, родители определили его в один из лучших на Восточном побережье интернатов для мальчиков – Академию Филлипса в Массачусетсе, которую окончил и его отец.

В отличие от отца Буш-младший не блистал ни успехами в учебе, ни спортивными достижениями. Однако он приобрел массу друзей и занял одно из самых завидных мест в школьной табели о рангах – стал главным предводителем болельщиков школьной спортивной команды. По окончании школы он собрался в престижный Йельский университет, но поскольку учился плохо, в школе его пытались отговорить – опасались, что не поступит. Тем не менее, в университет его приняли.

В университете Буш-младший стал президентом одного из так называемых студенческих братств (fraternity). Его члены, как правило, живут в одном общежитии и проводят время вместе. По рассказам друзей, братство, которое возглавил Буш-младший, славилось бурными попойками, хулиганскими выходками и спортивными достижениями. В это время Джордж дважды попадал в полицию.

Во время вьетнамской войны Джордж Буш-младший поступил в летную школу Национальной гвардии в Техасе. Отправка на войну ее курсантам и выпускникам не грозила.

После окончания летной школы Буш начал карьеру в нефтяной отрасли – стал стажером в фирме, владельцем которой был друг семьи. В 1973 году он поступил в Гарвардскую школу бизнеса. Однако мир большого бизнеса так и не стал своим для Буша-младшего. Он мечтал вернуться в Техас. Впоследствии он ни разу не приехал на ежегодную встречу однокурсников ни в Йель, ни в Гарвард.

Пока Буш-старший делал политическую карьеру, став уже к тому времени вице-президентом США, Буш-младший привел к банкротству свой нефтяной бизнес и медленно спивался.

Совершенно точно известна дата, когда он решил стать другим человеком, – 28 июля 1986 года. По его словам, он проснулся в номере отеля в Колорадо-Спрингс наутро после застолья с ровесниками в честь коллективного 40-летия и с горечью подумал, что ему лично праздновать нечего. Тогда-то он дал себе слово бросить пить и с тех пор не взял в рот ни капли спиртного[13]. И вскоре его дела стали налаживаться. Ему удалось договориться о слиянии своей фирмы на выгодных условиях с более крупной и успешной. Он собрал группу инвесторов для покупки бейсбольной команды "Тексас рейнджерс", и эта сделка оказалась самой удачной в его жизни. Вложив в нее 600 тысяч долларов, взятых взаймы, Буш через несколько лет получил почти 15 миллионов.

В 1994 году он стал губернатором Техаса. В 1998 был вновь переизбран на этот пост. А в 1999 году решил баллотироваться на высший пост в государстве и в 2000 году был избран.

Одним из основных лозунгов его предвыборной кампании было обещание "изменить тон" Вашингтона и вернуть в Белый дом "дух чести и достоинства", уничтоженный Клинтоном, который "превратил дом американских президентов в вертеп".

Важнейшей особенностью избирательной кампании в Америке является тот факт, что вопросы внешней политики и национальной безопасности играли первостепенную роль в выборных дебатах. Характерно, что практически половина выступления президента Дж. Буша-мл. в Конгрессе США 20 января 2004 г. «О положении в стране» отводилась защите политики США в Ираке, борьбе с международным терроризмом и расползанием оружия массового уничтожения (ОМУ)[14].

В 2001 г. к власти в США пришла новая республиканская администрация во главе с президентом Джорджем Бушем младшим. Кандидат демократов Альберт Гор опередил по количеству голосов избирателей Джорджа Буша-младшего, объявленного победителем благодаря скандальному решению властей штата Флорида, в результате которого республиканцы получили большинство в коллегии выборщиков президента.

Когда республиканцы пришли к власти в 2001 году, у них не было своей внешнеполитической программы. В ходе предвыборной кампании 2000 г. республиканцы обвинили демократов в недостаточном “рвении” по укреплению безопасности страны в условиях, когда число угроз выросло и появилось много разнонаправленных и разноуровневых опасностей. В заявлениях кандидата в президенты от Республиканской партии и членов его команды звучали давно знакомые мысли о миссии Америки в новом столетии, об уникальности положения Соединенных Штатов. Внешнеполитические разделы платформ обеих партий были разительно схожи по содержанию[15]. Могло бы быть иначе, но только в том случае, если бы американское руководство решило разорвать историческую внешнеполитическую традицию или существенно от нее отклониться. Для этого требовалось ограничить глобальные амбиции, признать, что заслуга в окончании «холодной войны» принадлежит не только США, что американская модель развития и американские ценности и культура не являются самыми совершенными в мире. Иными словами, США должны были бы добровольно отказаться от роли единственного и безальтернативного глобального лидера (почти гегемона), регулятора мирового развития. Ожидать такого развития событий было наивно, хотя отдельные американские политологи писали о необходимости если не отказаться совсем от глобальной роли США, то хотя бы существенно ограничить их роль «жандарма» (мирового шерифа) и жить в «концерте» с ведущими мировыми державами (Ч. Мэйнс, С. Хантингтон, Дж. Кеннан)[16].

Новая администрация посчитала, что Соединенные Штаты – их руководство и общество – сами будут определять судьбу страны, коррективы будут вноситься и внешними факторами. А пока «соблазн» лидерства усиливался. И случилось это в том числе в силу трагических обстоятельств, которые долго будут вызывать ужас и сострадание не только в США, но и в остальном мире.

До событий сентября 2001 г. администрация Буша, хотя не признавалась в этом, была готова продолжать основные направления внешней политики, сформулированные в доктрине Клинтона: сохранение высокой степени вовлеченности США в международные дела, в первую очередь, урегулирование региональных конфликтов, контроль над вооружениями и распространением ОМУ, закрепление позиций США в международных экономических и финансовых организациях, расширение торговли и т.д.

В отличие от демократов республиканцы категорично заявили о широкомасштабном и быстром завершении процесса расширения НАТО. В первые 8 месяцев нахождения Буша у власти его внешнюю политику можно было охарактеризовать как политику отказов (“Just-say-no policy”)[17]. США в это время вышли из ряда международных договоров. В 2001г. Буш начал строить планы по выходу, а в июне 2002 г. вышел из Договора об ограничении систем противоракетной обороны, Договора по ПРО (англ.: Antiballistic Missile Treaty, ABM), подписанного в 1972 г. Данный договор ограничивает возможности каждой из сторон – США и СССР/России – использовать противоракетную оборону для отражения ядерного удара. Аргументация основывалась на том, что договор тридцатилетней давности не отвечал современным реалиям. Также США планировали воплотить в жизнь планы по созданию национальной ПРО[18]. Всё это осложнило отношения с Россией. Также США вышли из Киотского протокола, который был подписан 159 странами в 1997 г. Его целью являлось сокращение выбросов в атмосферу вредных веществ. Соединенные Штаты аргументировали свой выход тем, что они более не рассматривали Киотский протокол как решение проблемы глобального потепления[19]. Буш следовал известной концепции “сдерживание – устрашение”.