Для австралийской экономики весьма важен импорт. Он открывает доступ к более дешевому сырью, ряду видов современного оборудования, что повышает эффективность производства и конкурентоспособность национального производства. Потребители благодаря импорту получают более широкий ассортимент товаров и услуг по сравнительно дешевым ценам. Внешняя торговля Австралии в текущих ценах по данным платёжного баланса за 2001 – 2009 года отражена в Приложении 4.

2.2 Оценка уровня инвестирования в австралийскую экономику

Огромную роль в экономике этой страны играет иностранный капитал, при этом 90 % инвестиций приходится на страны, входящие в Организацию экономического сотрудничества и развития, США и Англию, которые на протяжении последних лет остаются главными каналами поступления прямых капиталовложений. Следующие ведущие места занимают Новая Зеландия, Нидерланды, Гонконг, Германия, Папуа – Новая Гвинея, Сингапур. «Объём прямых иностранных инвестиций в 2009 году, по состоянию на 2009 год, составил 342,6млрд. долл., а в совокупности прямые и портфельные иностранные инвестиции составили 1154млрд. долл.»[23]. Прямые иностранные капиталовложения способствуют развитию всех отраслей во всех секторах экономики. Обрабатывающая промышленность поглощает примерно треть инвестиций, область финансов и страхование – пятую часть, горнодобывающая промышленность – 15%, недвижимость и сектор услуг – 13 %. Иностранные инвестиции способствуют развитию в Австралии таких отраслей, как фармацевтическая и электронная промышленность, а также информационные технологии и биотехнологии. Без иностранного капитала не могла бы стать ведущей отраслью страны горнодобывающая промышленность. «Первую скрипку» в развитии этой отрасли играют именно компании с иностранным участием – «Аштон – майнин», «Рио Тинто» и «Вуд - сайд». «Капиталовложения в эту отрасль за последние 3 года превысили 2 млрд. долл. в квартал по сравнению с 1 млрд. долл. в 2000 году. Инвестиции в горное дело сохранятся на высоком уровне ещё долгое время при условии высокого мирового спроса на минеральное сырьё. Каждый четвёртый австралиец, занятый в горнодобывающей промышленности, трудится на предприятиях с преобладанием иностранного капитала. В обрабатывающей промышленности их доля составляет около 20 %, на предприятиях по производству продуктов химии и в нефтепереработке, а также в обогащении угля – более 33 %, в производстве машин и оборудования около 30 %, в пищевой промышленности – 25 %»[24]. Иностранному капиталу практически принадлежит вся автомобильная промышленность Австралии. В четырёх автомобильных компаниях, непосредственно производящих автомашины, занято более 50 тыс. человек. Для Европейского союза Австралия была и остаётся привлекательным объектом для инвестиций. В 2007 году прямые инвестиции в Австралию опережали поступление капиталовложений в Японию, Китай и Индию. Великобритания – главный инвестор в Австралии среди европейских стран. «В 2009 году её инвестиции составляли 77 % от всех капиталовложений стран ЕС. Капиталы британского бизнеса помещены в добычу минеральных ресурсов и в энергетику. Крупнейшими инвесторами в Австралии являются Нидерланды, Германия, Бельгия, Люксембург и Франция. Их капиталовложения составили в 2009 году соответственно 26, 17, 20 и 15,6 млрд. долл. В Австрии обосновались более 70 голландских компаний, вложившие капитал в горнодобывающую промышленность, оптовую и розничную торговлю, производство продовольствия и табачных изделий. В стране действуют 330 дочерних компаний и 470филиалов германских фирм, функционирующих в различных отраслях, включая производство автомашин и запчастей к ним, сферу телекоммуникаций, строительство, изготовление химической продукции. 50 бельгийских компаний охватили своей деятельностью такие отрасли, как фармацевтическое производство, страхование, производство продуктов питания и напитков»[25].

Анализ деятельности иностранных компаний в Австралии показывает, что они: 1)способствуют росту и развитию экономики страны; 2)обеспечивают увеличение занятости; 3)расширяют экспорт; 4)дают дополнительный источник финансирования; 5)облегчают передачу технологий и инноваций; 6)увеличивают возможности вовлечения местных предприятий и компаний в глобальную предпринимательскую сеть. Так южнокорейские предприятия «Корея цинк рефайнери проджект» и «Доминенс индустриз МДФ» помогли решить проблему занятости в так называемой «региональной Австралии». «Исследование, проведённое Немецко-австрийской торговой и промышленной палатой показало, что на 257 немецких предприятиях разных отраслей промышленности в Австралии трудятся от 40 тыс. до 50 тыс. рабочих. В австралийском филиале компании «Радио фриквенси системс», являющейся транснациональным предприятием, 70 % капитала принадлежит европейским странам и 30 % - Австралии»[26]. Иностранные фирмы, обосновавшиеся в Австралии, стремятся к большей ориентации на экспорт и более активно используют мировой опыт, чем национальные компании. Открытость и готовность к конкурентной борьбе на мировом уровне помогает повысить конкурентоспособность промышленности самой Австралии, включая конкурентоспособность предприятий, принадлежащих национальному капиталу.

Экспорт Австралией капиталов, особенно осуществление прямых инвестиций, сравнительно новое явление для её экономики. В прошлом страна ограничивалась инвестициями в нескольких экономически развитых странах. В последние десятилетие начался массированный экспорт капитала в развивающиеся и новые индустриальные страны. «На конец 2009 года инвестиции Австралии за границей составили около 650 млрд. долл., в том числе 254 млрд. долл. – прямые инвестиции. За период с 2001 по 2009 год капиталовложения выросли на 231 млрд. долл. В 2009 году основная масса австралийских зарубежных инвестиций была сосредоточена в США (45 %), Англии (17,2 %), Новой Зеландии (6,1 %), Японии (3,7 %) и в других странах»[27]. В 2009 году капиталовложения Австрии в Европейском союзе составили примерно 194 млн. долл., в том числе прямые инвестиции – 58 млн. долл. Австрийские компании функционируют в Нидерландах, Германии, Италии, Испании, Ирландии и Бельгии. В Германии это прежде всего «Амкор», «АНКА машинери», «Брамблес» и другие. Австийская компания «Норд», возникшая ещё в ХIХ веке, добывает железную руду, уран медь и золото в Австралии, имеет рудник по добыче цинка в Швеции, разрабатывает залежи железной руды в Канаде, медной руды и золота в Аргентине. Около 25 % принадлежащего ей акционерного капитала находится за пределами Австралии. «Крупный австралийский банк «Маквори» приобрёл за 542 млн. долл. 42 % акций аэропорта в Риме. Компания «Нортсан» располагает лицензиями в сфере газоснабжения в Северной Италии, а «Ньюскорп» осуществила крупные капиталовложения в систему итальянского телевидения»[28]. Весьма важными стали и продолжают возрастать по своей значимости внешние австралийские инвестиции в интеллектуальный капитал. Австрийские учебные заведения, прежде всего высшие инвестируют свой интеллектуальный капитал в зарубежные учебные заведения путём организации совместных предприятий. Одним из наиболее активных в этой практике экспорта интеллектуального капитала является Монашский университет (г. Мельбурн).