И.И. Сикорский внес ряд небольших изменений по сравнению с опытными. Была изменена форма хвостового оперения. Другой стала площадь крыльев и т.д. коробка крыльев С16сер. имела плоскости разных размеров, подобно опытному С16 Nо. 156. С большими проблемами столкнулось производство АвиаБалта в связи со срывом поставок полуфабрикатов и комплектующих из­делий (стальных и латунных труб,

листовой стали, колес, болтов и т.п,), многие из которых доставлялись изза границы, в основном из Швеции, В связи с этим Сикорскому и его помощникам пришлось срочно перекон­струировать часть деталей и даже наладить на заводе выпуск стальных труб. Из-за вносимых изменений вес серийных самоле­тов С16сер. получился различным и колебался от 415,6 до 423,2 кг. Директор АвиаБалта М.Ф. Климыссеев предпринял все меры для ускорения работ по построже серии С16сер., благо, осенью 1915 г. появилось временное технологическое окно в производстве воздушных кораблей <Илья Муромец>. Все свобод­ные рабочие были переведены на сборку легких самолетов, тру­дились сверхурочно, в выходные и в праздничные дни. Однако повторявшиеся одна за другой забастовки свели на нет все эти усилия. К концу ноября стало очевидным, что к сроку удастся закончить от силы лишь четыре (Ко. 206 209) из заказанных пятнадцати самолетов. Пришлось просить в ГВУ отсрочку, кото­рая сопровождалась уплатой соответствующей неустойки. Только 4 января 1916 г. АвиаБалт смог заявить о готовности пред­ставить к осмотру все 15 серийных самолетов С16сер. Однако сдача их опять затянулась. Плохая погода прервала начатые 22 декабря 1915 г. прибывшим с фронта Г.И. Лавровым летносда­точные испытания самолетов. Во время одного из первых поле­тов на самолете Nо. 206 изза сильных порывов ветра летчик не смог при посадке справиться с управлением. Самолет и дви­гатель были сильно повреждены и ремонтировались до марта1916 г. С отъездом Лаврова на фронт на заводе не осталось летчи­ков сдатчиков. Ссылаясь на условия контракта (АО РБВЗ было обязано проводить сдаточные испытания с помощью заводских летчиков и за свой счет), ГВУ отказывалось предоставить своих летчиков. Несвоевременно поступали из ГВУ на завод и двигатели <Гном>. Кроме того, задержка поста­вок в армию С16сер. способствовала и изменению взглядов на применение этих машин. В истории С16 произошло важное собы­тие расширилось назначение этого самолета. Если в середи­не 1915 г. <Сикорский маленький>, как иногда называли С16 в войсках, предполагалось использовать в ЭВК в основном для тренировок летчиков воздушных кораблей, а также в качестве <разведчиков при намечаемых налетах Эскадры на определенные пункты>, то к концу этого года наметилось применение их в качестве истребителей на боевых базах для защиты воздушных кораблей против налетов неприятельского воздушного флота>. По новым утвержденным штатам ЭВК в ее составе предполага­лось иметь теперь помимо 12 учебных аппаратов школы Эскадры еще по 14 легких самолетов (4 истребителя, 4разведчика и 6тренировочных) в составе каждого боевого отряда, число ко­торых увеличилось с двух до трех. Подобно большинству дру­гих скаутов, С16 превращался в классический одноместный ис­требитель. Он стал, таким образом, первым истребителем оте­чественной конструкции. Изменение назначения самолета С16 ознаменовалось разработкой для него стационарного бортового вооружения. Одним из главных пропагандистов создания истре­бительной авиации в российском воздушном флоте был лейте­нант Г,И. Лавров. В 1915 г. он сделал ряд предложений по созданию авиационного вооружения и формированию отрядов ис­требителей. Осенью этого года им был разработан и построен в мастерских ЭВК образец первого в России синхронизатора или, как тогда называли, приспособления для автоматической стрельбы через винт.

Очень простой по конструкции синхронизатор Лаврова показал при наземных испытаниях достаточную работоспособность и был доставлен в декабре 1915 г, на АвиаБалт, Он предназначался для установки на переделываемый для морского ведомства С16 (о нем см, далее). ГВУ, ознакомившись с синхронизатором, тотчас заключило с АО РБВЗ контракт на оснащение строящихся С16 синхронизаторами Лаврова. Синхронизаторы для С16сер. были изготовлены только к 21 марта 1916 г., что также задер­жало поставку самолетов в войска. Начальник ЭВК генералма­йор М.В. Шидловский, остро нуждавшийся в истребителях и потому раздраженный за­держкой их , приказал в середине января 1916 г. срочно нап­равить в боевые отряды построенные в декабре С16сер. (Nо. 207, 208 и 209), не дожидаясь их официальной приемки. Пер­вые два самолета попали в Первый боевой отряд в Зегевольде (Сигулде), а Nо. 209 в Южный боевой отряд ЭВК, базировавшийся в селении БоркаВельская под Тернополем. Их вооружили уже в боевых отрядах. Дежурный генерал при Ставке Верховного Главнокомандующего отправил 21 января 1916 г. в ГВУ телеграмму следующего содержания: <Необходимо принятие срочных мер к снабжению Эскадры воздушных кораблей малыми аппаратами С16. Медленность привела к необходимости взять в Эскадру шесть (Ко. 154, 155, 156, 207, 208 и 209. авт.) таких еще не странных аппаратов, причем два из них работают на базе Зегевольд и в районе Тернополя и рва состоят в шко­ле Эскадры для обучения, один (Nо. 154. авт.) уже вышел из строя, разбитый бурей, Если не может быть организована сдача на заводе, то предоставьте приезду начальнику Эскадры .> Генеральское <неудовольствие> из Ставукодского ) оказало влияние на ускорение военной приемки. В течение фев­ралямарта 1916 г. все оставшиеся С16сер, были приняты в Петрограде, но на аппаратах Nо, 210, 212 и 213 обнаружились поломки в двигателях, что затянуло отправку на фронт этих аппаратов, а также ремонтируемого после аварии АвиаБалтом Nо. 206. Истребители Nо, 214 и 215 были отправлены , в Пер­вый боевой отряд ЭВK в Загевольд 29 марта, Nо. 206 и 212 в школу ЭВК в Псков 7 апреля, и Nо. 213

по тому же адресу 29 апреля. Самолет Nо. 210 еще долго оставался на АвиаБалте и был переделан в модификацию С16а (о нем см. далее).

ПРИМЕНЕНИЕ С16сер.

1( началу 1916 г. в Российском Военно-воздушном Флоте появи­лась возможность расширить применение С16 за рамки потреб­ностей ЭВК. Предшествующий 1915 г. ознаменовался появлением на фронтах первой мировой войны боевых самолетов-истребите­лей нового класса. Русские летчики разработали различные способы переоборудования своих <корпусных> разведчиков в ап­параты, способные вести воздушные бои. Но, безусловно, эти <суррогатные> истребители не могли стать полноценными воз­душными бойцами. Поэтому уже с осени 1915 г. интерес коман­дования <легкой> авиации был сосредоточен на разрабатываю­щихся на АвиаБалте малых самолетах. Вначале большое внима­ние привлекал двухмоторный истребитель С18, но его доводка затянулась, и с января 1916 г. все надежды были связаны с вооруженным С16. Его рекламе во многом способствовали вос­торженные отзывы летчиков ЭВК. Разумеется, среди них одним из самых активных пропагандистов <Сикорскогомаленького> был Г.И. Лавров. Его друзья, летчики <легкой> авиации, такие как Е.Т. Крутень,