Если выяснится, что J002E2 - природного происхождения, то он, возможно, будет признан третьим естественным спутником Земли. Второй, астероид 3753 Cruithne, строго говоря, является не спутником, а так называемым компаньоном Земли и движется вокруг нашей планеты по подковообразной орбите под воздействием ее притяжения и гравитации Луны.

Тайна «нового спутника Земли» разгадана

По прошествии недели после публикации первых сообщений о появлении J002E2 на многих веб-сайтах новостей в интернете появилась статья под названием «Космический мусор перепутали с новой Луной» следующего содержания.

На прошлой неделе астроном-любитель Билл Юнг сообщил об обнаружении непонятного космического объекта, который, вращаясь по орбите вокруг Земли, мог быть новым естественным спутником нашей планеты. Однако, по всей видимости, обнаруженной тело – это просто-напросто обломок одной из ракет, использовавшихся в лунных экспедициях. Именно к такому выводу пришли сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA, проведя компьютерное моделирование траектории объекта. По словам Дональда Йоманса (Donald Yeomans) и Пола Чодаса (Paul Chodas), новый «спутник» является ничем иным, как третьей ступенью ракеты Сатурн V. Скорее всего, эта ступень принадлежит ракете-носителю корабля «Аполлон-12», который был запущен к Луне 14 ноября 1969 года: об этом говорят как размеры удаленного тела, так и его яркость. Примечательно также, что дальнейшее моделирование орбиты объекта дало новые, не менее интересные результаты: в частности, в 2003 году отработанная ступень может столкнуться с естественным спутником нашей планеты Луной – вероятность этого события составляет двадцать процентов.

Так была завершена эпопея с неожиданно обнаруженным объектом, носящим кодовое название J002E2.

Список используемых источников

Приложение к газете «Красная звезда» (№38, четверг, 19 сентября 2002 г.).