Механизмов у строителей было не густо: всего три трактора, ни автомашин, ни электрической энергии. Кони были надежными помощниками строителей и когда доставляли лес и бутовый камень от причала на Ангаре, и когда перевозили со станции грузы, и когда без них невозможно было обойтись при вывозке грунта.

Было неимоверно трудно: то не хватало инструмента, то в грязи по брюхо застревали лошади, то одна за другой следовали бессонные ночи – шла разгрузка эшелонов, которые подвозили пиломатериал, цемент, известь, шла разгрузка барж с бутовым камнем.

Людей, которые строили завод, вдохнули жизнь в первые его корпуса, с каждым годом становится все меньше. Имена и лица некоторых из них хранят застекленные витрины музея ИАПО. Но это лишь малая толика из массы людских судеб, тесно связанных со временем строительства и становления завода. Поэтому каждое новое имя – золотая находка для богатой истории предприятия.

Одно из таких имен - Зинаида Семеновна Зинина – одна из представительниц славного поколения первостроителей завода. Правда, не пришлось ей рыть котлованы, носить кирпич и возводить леса для строительства заводских корпусов. В 1933 году пришла она работать на стройку помощником бухгалтера. Позднее начался профессиональный рост: от экономиста до начальника планового бюро. Вся жизнь ее прошла на заводе. Огромный вклад она принесла в развитие и процветание этого предприятия.

Память этой прожившей долгую жизнь женщины хранит каждый этап возникновения нового завода, когда грандиозная новостройка всколыхнула поселок Ленино.

Строительство завода шло ударными темпами. Молодежь успевала все. Активно занимались общественной работой, дружно трудились и дружно отдыхали. На молодой стройке создавался крепкий, работоспособный коллектив.

Да, авиация была новинкой, и на строительство одного из ее заводов приезжало все больше народа, стройка набирала силу. Но как ни старались строители, план третьего квартала был выполнен лишь на 22%. Отразилось отсутствие четкого руководства – ведь часто у людей не было ни должного умения, ни необходимого опыта. И чтобы поправить положение, Главное управление в октябре 1932 года издает приказ № 502 о создании единой дирекции завода, подчинив ей стройку. Директором был назначен В. Г. Ирьянов, который и принял завод 9 ноября 1932 года.

Стройка под Иркутском сразу почувствовала прилив новых, молодых сил.

Новый директор завода Владимир Григорьевич Ирьянов имел все данные сильного руководителя. Волевой энергичный, он крепко взялся за дело, и его умелую руку сразу почувствовал коллектив.

Все говорило о стабильности успехов, завод становится реальностью и выходит за пределы строительной площадки: возникает филиал завода в Москве. Дело в том, что на 1934 год назначался не только пуск завода, но и запуск в производство самолета.

Предполагалось запускать самолет И-14, сконструированный П. О. Сухим. Это первый скоростной советский металлический истребитель. Иркутскому заводу предстояло наладить серийный выпуск этих машин. За четкое и быстрое исполнение работ коллективу была объявлена благодарность.

22 июля на завод приехала правительственная комиссия по приему предприятия в эксплуатацию. Она придирчиво осматривала молодой завод, который размещался в основном в одном корпусе. В нем были цеха: механослесарный, дюралевый, сборочный. Оборудование было не самым современным, но энтузиазм и работоспособность людей сделали свое дело: завод можно принять в строй действующих.

24 августа 1934 года на основании решений центральных организаций завод принято именовать, как «Завод имени Сталина».

Завод встал в строй действующих, а ведь со времени, когда на стройке была вынута первая лопата земли, прошло всего два года и четыре месяца. Такого темпа возведения промышленный предприятий еще не было.

Верно помогала стройке печать. 24 августа 1934 года вышел первый номер газеты «Сталинец». Она существует и по сей день и выходит под названием «Иркутский авиастроитель».

Закончилось строительство, но еще раньше дирекция и главный инженер поставили вопрос о подготовке новых кадров для завода. Организовали отдел, начальником назначили Баранова; открыли авиационный техникум.

Первым самолетом, который начал осваивать наш завод, был истребитель-моноплан И-14 (АНТ-31). Для того времени это был уникальный самолет.

На Иркутский завод для пуска в серийное производство этого самолета приехала специальная бригада ОКБ Туполева. В нее вошли конструкторы, технологи, производственники. Они учили иркутян всему: и описанию технологии, и изготовлению деталей, сборке лонжеронов, нервюр и цельных агрегатов. Это была значительная помощь, создание самолета пошло быстрее, хотя конструкция самолета оказалась сложной и нетехнологичной.

Первый полет первого самолета состоялся в феврале 1935 года.

Всего на заводе было собрано восемнадцать самолетов И-14. Но авиационная мысль развивалась так быстро и стремительно, что И-14 скоро был снят с производства.

По-прежнему самолеты выпускались за счет энтузиазма работающих. Много было ручного труда, технология и оборудование примитивны. Ручными были почти все жестяно-медницкие операции, выколоточные работы, но завод жил и решал не только производственные проблемы.

Расправляет плечи заводской поселок. Правда, он еще в основном барачного типа, но уже стоят двухэтажные деревянные дома.

Все строит сам завод. Уже построена первая каменная баня на нынешней улице Жданова, заработала телефонная станция на 800 номеров, отметила новоселье первая средняя школа поселка – это нынешняя школа №34.

Событием стало открытие фабрики-кухни. Не менее торжественно открывался новый Дом культуры. Само здание Дома культуры уникально, недаром оно объявлено памятником архитектуры тех лет. Период становления Иркутского авиационного завода был сложным, коллектив прошел его с радостью побед, с опытом преодоления временных неудач и стало от этого крепче, сильнее, мудрее. Завод стал по-настоящему зрелым самолетостроительным предприятием. Он встал в ряд передовых предприятий края, отрасли и страны, и теперь уже навсегда.

Предвоенные годы были важным периодом в истории завода: они завершили становление завода как сильной самостоятельной производственной единицы; установилась четкая схема организации производства и технических служб.

В годы войны по инициативе коллектива Иркутского авиационного завода предложили, не снижая план выпуска самолетов, построить танки.

С 19 декабря 1941 года объединенное предприятие получило название «Завод №39 им. Сталина».

Вот что вспоминают об этом времени ветераны.

Алексей Георгиевич Свидерский носит почетное звание «Заслуженный работник завода». Пришел в 1943 году на завод подростком и проработал там 45 лет. О том, какие пути-дороги привели его на завод, ветеран рассказывает сегодня.

«В войну молодые быстро взрослели: понимали, что нужно помогать фронту, заменив рабочих, ушедших воевать с фашистами. И мы, подростки, работали на заводе во время войны наравне со взрослыми, без выходных и отпусков, по 12 часов и более… Весной 1943 года меня направили на практику на завод в цех 17. Вот с того самого времени я проработал 45 лет токарем в цехе 17. Пришел в цех подростком-юнцом, а ушел из него пенсионером…»