Акио Морита стал легендой еще при жизни. У основателя Sony было множество амплуа: физик, инженер, изобретатель, бизнесмен. Благодаря деятельности Акио Мориты и его компаньона Масару Ибуки надпись "Made in Japan" стала своеобразным гарантом качества. Блестящий менеджер, Морита сделал огромный вклад в то, что Япония стала своего рода торговой маркой, брэндом, который признан во всем мире. Можно сказать, что с экономической точки зрения все, что "сделано в Японии", хорошо продается - от цифровых диктофонов Sony до сладко-горького парфюма Yohji и одежды японских кутюрье.

Сейчас корпорация Sony входит в пятерку ведущих торговых марок мира вместе с компаниями Coca-Cola, Kodak, Gillette и McDonald's. Все эти промышленные гиганты, кроме McDonald's, были созданы либо в конце прошлого века, либо на рубеже веков, а вот история японской корпорации Sony насчитывает всего 50 лет с небольшим. На сегодняшний день Sony - одна из самых быстроразвивающихся компаний в мире; даже во время экономических кризисов ее акции продолжают расти в цене, а специалисты оценивают стоимость Sony в 37,5 миллиарда долларов.

В мае 1946 года в обгоревшем здании универмага в центре Токио, была учреждена новая компания Tokyo telecomunications ingenering corp., которую позже весь мир узнал под именем SONY. Мало кто мог предвидеть большое будущее этого предприятия, страдавшего от нехватки финансовых ресурсов (с уставным капиталом в 84500 йен или 375 долларов по тогдашнему курсу), не имевшего привлекательных товаров в своей производственной программе и постоянно опасавшегося вытеснения с рынка более мощными конкурентами. Но изобретателей-энтузиастов это не смущает: Акио Морита и Масару Ибука задались целью производить совершенно новые товары для Японии. Сначала они успешно собирали электрогрелки и вольтметры. Но не все опыты заканчивались удачно. Так, жаровня для риса, изобретенная Ибукой, делала продукт непригодным для употребления.

Впоследствии продукция Sony всегда отличалась высоким качеством звука и изображения. Но качественно сварить рис основателям фирмы так ни разу и не удалось.

В 1949 году Ибука запатентовал магнитную ленту для записи звука, а через год был сконструирован первый магнитофон, в успехе которого его создатели не сомневались.

Но «проба пера» чуть не обернулась крахом. Магнитофон был настолько новым товаром для Японии, что почти никто не знал, для чего он нужен. Он представлял собой здоровенный ящик весом в 35 кг и был абсолютно никому не нужен.

Перед компанией встал вопрос о маркетинге. Ибука сосредоточился на производстве, а Морита стал искать возможности для сбыта.

В принципе, можно было пойти разными путями. Президент Coca-Cola Роберт Вудрафф делал упор на продаже не столько товара, сколько образа жизни. Гениальный рекламист Дэвид Огилви брал оригинальностью своего подхода. Но у Мориты не было денег на проведение мощной рекламной кампании. И тогда он "изобрел" сегментирование рынка. В огромной массе потенциальных потребителей стали искать тех, кто действительно не мог бы обойтись без магнитофона. Дело пошло на лад, но все же широкий сбыт магнитофонов сдерживался их необъятными размерами.

Но Морите довольно быстро удалось найти потенциального покупателя магнитофонов. Аппарат был продемонстрирован в Верховном суде Японии, где после войны остро ощущалась нехватка квалифицированных стенографистов — и чуть ли не в миг Морите удалось продать 20 магнитофонов!

Настоящий успех пришел после того, как Морита и Ибука в 1953 году приобрели у американской компании Western Electric лицензию на производство транзисторов (это обошлось SONY в $25 тыс.). В то время как американцы рассматривали возможность применения транзисторов только в военной промышленности, SONY в 1955 году выпустила первый транзисторный «гражданский» приемник.

Уже в 1965 году SONY Corporation была одним из лидеров в производстве транзисторных радиоприемников, магнитофонов, создателем первого портативного телевизора и стояла на пороге выпуска студийного видеомагнитофона. При этом оборот компании составлял около $70 млн. Для сравнения: через 22 года — в 1987 — он увеличился в 114 раз (!) и составлял $7,9 млрд.

По мере того, как дело росло, Морита осознавал необходимость выхода на мировой рынок. Прежде всего, нужно было сломать стереотипы о японских товарах, как о вещах низкого качества.

Надпись "сделано в Японии" компания старалась изображать на своих товарах как можно мельче, чтобы покупатель ее вообще не заметил. Если что-то и выделяло в глазах американцев японскую продукцию тех лет, так это низкие цены и низкое качество. Но в 50-60-х гг. ситуация стала меняться. Крупные японские компании стали уделять большое внимание качеству продукции. Контроль качества стал делом всего трудового коллектива, включая последнего рабочего.

Sony стала завоевывать мир. Морита решил начать с США — страны с процветающей экономикой, а стало быть, с высокой покупательской способностью граждан. Уже в феврале 1960 года официально была учреждена компания SONY corp. of Ameriсa, с капиталом в $500 тыс. Через год был учрежден филиал SONY в Швейцарии. В 1968 году открылись торговые представительства в Великобритании и Германии. Через 19 лет SONY Corporation представляла собой гигантский организм: более 30 основных производственных филиалов в разных уголках планеты. В 1988 г. SONY за $2 млрд. приобрела CBS-records, а через год произошло самое крупное поглощение японской фирмой гордости американской кинопромышленности компании Columbia Pictures, которое обошлось SONY в $3,2 млрд.

В 70-80-х гг. Sony твердо стояла на ногах и надо было лишь закреплять достигнутый успех. Морита неутомимо носился по всему миру, открывая все новые филиалы и размещая то в одной, то в другой стране новые предприятия.

ТРИ СОСТАВЛЯЮЩИЕ УСПЕХА ФИРМЫ «СОНИ».

1. Искусство управления.

История феноменального успеха фирмы «Сони» наводит на определённые мысли. Во-первых, «Сони» развивалась чрезвычайно быстро, но путь, который она проделала, является стандартным путём.

Во-вторых: технологические и организационные нововведения сказываются на общем уровне хозяйства.

В-третьих: выявляется роль нововведений, как важного, практически единственного средства, опираясь на которое маленькая компания может превратиться в ведущую монополию. Лишь немногие оказались способными целиком пройти этот путь. Было бы наивным полагать, что можно теоретически разгадать все секреты успеха, «вычислить», почему он выпал на долю «Сони». Но один составляющий элемент успеха буквально бросается в глаза – это личный талант руководителя фирмы.

История «Сони» в изложении Мориты представляется цепью конкретных проблем, с которыми пришлось столкнуться компании на отдельных этапах развития и путей выхода из трудностей, найденных самим Моритой и его коллегами. О первых неудачах он вспоминает: «Магнитофон, который мы создали в 1950 году, был громоздким и тяжёлым (35 кг), но он по нашему убеждению прекрасно работал и я был абсолютно уверен в том, что после всех наших трудов мы на пути к грандиозному успеху… Нас ждало горькое разочарование. Магнитофон был настолько новым товаром для Японии, что почти никто не знал, что это такое, а большинство тех, кто знал… не представляли, зачем его покупать. Люди не испытывали в нём никакой необходимости. Мы не могли его продать. Тогда я понял, чтобы продать товар, надо показать потенциальному покупателю реальную ценность того, что вы продаёте».