Япония – государство Восточной Азии, расположено на островах Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю и многочисленных примыкающих к ним мелких островах. Территория – 372,2 тыс. км2. Население Японии составляет около 126 миллионов человек (данные кон 20в). По этому показателю страна занимает 8 место в мире, несколько уступая России.

Япония – одна из наиболее высокоразвитых стран, вторая в мире экономическая держава. На неё приходится около 14% мирового ВВП. Тогда как ее ВНП составляет всего лишь половину ВНП США, по показателю ВНП на душу населения страны почти равны (32,610 тыс долл на душу нас в 1997г). На Японию приходится 70% совокупного продукта Восточной Азии. Она достигла высокого уровня технического совершенства, особенно в отдельных направлениях передовых технологий. Она является 2-м крупнейшим пайщиком МВФ и занимает 1-е место в мире по выпуску автомобилей, станков, роботов.

Нынешние позиции Японии в мировом хозяйстве – результат ее экономического развития во второй половине 20 века, в частности послевоенные экономические реформы, без которых «экономическое чудо» Японии не могло бы состояться. Хотя разговоры о «японском чуде» уже прекратились, «феномен» Японии продолжает волновать умы специалистов неспециалистов. Несмотря на ряд сложных внутренних проблем, а также ухудшение с середины 70-х г. внешних условий, Япония по-прежнему развивается более динамично, чем другие страны.

После переворота 1867-1868гг, так называемой «революции Мэйдзи», Япония за 100 лет прошла путь от традиционной феодальной системы до развитой рыночной экономики.

В период после Второй мировой войны Япония выделялась среди всех промышленно развитых стран высокими темпами прироста производства и производительности труда. За 50—80-е годы она превосходила их в два раза. Японский ВВП на душу населения увеличился в 19,5 раза. Среднегодовой темп прироста равнялся 7,7%, или был в 4 раза выше, чем в США, и в 7,7 раза выше, чем в Британии. Японская экономика только дважды — в 1975 и 1993гг. испытала сокращение производства валового продукта, обычно в низшей фазе экономических циклов происходило лишь снижение темпов его роста. Важной причиной устойчивых темпов экономического роста выступала своевременная структурная перестройка экономики, которая обусловливала нивелировку процесса перенакопления капитала. Длительное превосходство в темпах роста связано с большими масштабами обновления производственного аппарата. Данные процессы сопровождались глубокими сдвигами в социально-экономической структуре. Был проведен ряд успешных реформ: аграрная, антимонополистическая, денежная, налоговой системы. На высокие темпы роста японской экономики был нацелен весь ее хозяйственный механизм, сложившийся после Второй мировой войны, своеобразие черт которого позволяет говорить об особой модели.

Экспортный прорыв Японии на мировые рынки в 80-е - 90-е годы в сочетании со слабеющими внутренними возможностями привел к двум важнейшим последствиям, оказавшим роковое воздействие на экономическую ситуацию в Японии 90-х годов - страна пережила структурный кризис. Гипертрофированный спекулятивный рост курсов акций и земельных участков, покупавшихся для последующей перепродажи, получил в процессе и в обществе название «экономика мыльного пузыря». В 1990г. «пузырь» лопнул, рыночная цена акций и земельных участков начала падать, в 1995г. впервые за весь послевоенный период начались банкротства банков, которые в Японии всегда казались «непотопляемыми», и как следствие стал падать объем капиталовложений (их доля в ВВП снизилась с 20% до 15 – 16%). Мощный отток капиталов из страны сыграл для Японии примерно такую же роль, как бегство капиталов из России. Подорванным оказался непрерывный поток модернизации производства. Обнаружилась острая нехватка капитала для расширения производственной и социальной инфраструктуры, без которого был уже невозможен дальнейший рост платежеспособного спроса японского населения. Недостаток спроса на внутреннем рынке как был, так и остался структурной слабостью Японии, в связи с чем японское правительство начало проведение политики дерегулирования. В конце 1998 г. общая сумма проблемных и безнадёжных долгов банкам оценивалась в $504-576 млрд, или 20% ВВП. Для стимулирования конъюнктуры и списания безнадёжных долгов через бюджет и из средств Банка Японии в экономику были направлены огромные финансовые ресурсы общим объёмом в $684 млрд, всего в 1996-2000 гг. государство израсходовало на стимулирование потребления более $1 трлн. Эти «вливания» только углубили кризис государственного бюджета. В 90-е годы США расходовали на инвестиции в экономику 17% от своего ВВП, а Япония – все 30%, однако темпы роста в Америке оказались в три раза выше японских.

В мае 2002г. рейтинговое агентство Moody's снизило рейтинг облигаций правительства Японии (до одного уровня с рейтингом гособлигаций Латвии и Польши), заявив, что объем долгов правительства Японии в скором будущем достигнет рекордного для развитых стран уровня. И правда, государственный долг вырос к началу 2003г до 170% ВВП, а если прибавить к нему гарантии по кредитам, то и до 240% ВВП.

Однако несмотря на экономический спад, сокращение промышленного производства и темпов экономического роста, Япония продолжает занимать одно из ведущих мест среди развитых стран. Экономика страны базируется на производстве. Весь мир знает высокое качество японских автомобилей и бытовой техники, электронного оборудования и систем связи. Быстрыми темпами развивается непроизводственный сектор: сфера услуг, финансы, научно-исследовательская деятельность. По объёму экспорта товаров и золотовалютных резервов Япония занимает третье место в мире. По отдельным видам продукции на долю японских компаний приходится весомая часть экспортных поставок в мире, ок. 60% экспорта страны составляет промышленное оборудование. Торговый баланс отличается огромным перевесом экспорта над импортом. В 1998 финансовом году эта величина составила $121,1 млрд.

Это несмотря на то, что Япония работает в основном на привозном сырье. Страна бедна полезными ископаемыми. Она почти полностью зависит от ввоза многих видов минерального и сельскохозяйственного сырья. По многим видам минерального сырья она выступает крупным покупателем на мировых рынках: свыше 30% мирового импорта железной руды, свыше 19% руд цветных металлов, каменного угля, хлопка и шерсти.

Основными торговыми партнерами Японии (по экспорту) являлись в 2002г прежде всего США (в эту страну Япония экспортировала товаров на 14 873 млрд. иен), далее в порядке убывания Китай, Ю.Корея, Тайвань, Гонконг, Германия, Сингапур, Великобритания. По импорту на 1-м месте находится Китай (7728 млрд иен), на 2-м – США (7237 млрд иен), далее Ю.Корея, Индонезия, Австралия, Тайвань, ОАЭ, Малайзия. Торговля с Россией понесла очень большой ущерб из-за прекращения транзитных контейнерных перевозок через Транссибирскую магистраль. В настоящее время российский импорт из Японии поддерживается программами экономического содействия, в результате Япония имеет отрицательный баланс торговли с Россией.