Материальное производство является материальной основой экономических отношений.

Формирование потребностей

Общество всегда формирует потребности своего населения, но формирование этих потребностей обусловлено объективными факторами:

а) Развитие общественного производства. С развитием производства возвышаются и потребности людей. Закон возвышения потребностей является объективным экономическим законом и действует на протяжении всей истории человеческой цивилизации.

б) Демографические факторы. Полный возраст человека, а для общества в целом - соответствующая структура населения.

в) Природно-климатические условия.

Общество пытается формировать разумные потребности, т.е. потребности, удовлетворение которых обеспечивает условия жизнедеятельности людей, соответствующие экономическим и социальным возможностям общества; потребности, которые способствуют высокой социальной активности трудящихся. Разумные потребности формируются посредством экономических, организационных и социально-психологических мер.

Основы хозяйственной жизни человечества

Все живые обитатели Земли получают пропитание от природы, но лишь люди научились добывать блага, необходимые для удовлетворения своих потребностей, в объёме и ассортименте большем, чем может дать дикая природа.

Не все блага, впрочем, приходится реально добывать—воздух, например, мы не производим, он дарован нам природой. И поэтому экономическая наука разделяет все жизненные блага на две группы:

1) даровые блага;

2) экономические блага.

Даровые блага—это те жизненные блага (преимущественно природные), которые доступны людям в объёме куда большем, чем величина потребности в них. А потому их не надо производить и люди могут потреблять их бесплатно. Именно к этой группе благ относятся: воздух, солнечный свет, дожди, океаны. И всё же основной круг потребностей людей удовлетворяется за счёт не даровых, а экономических благ[1].

И если люди живут сейчас лучше, чем в древности, то это достигнуто благодаря увеличению объёма и улучшению свойств именно этих благ (продовольствия, одежды, жилья и т. д.).

На первый взгляд может показаться, что этим успехом человечество обязано прогрессу науки и техники. Это верно, но лишь отчасти. Если бы у человечества не было экономических механизмов, то при всей своей изобретательности мы бы до сих пор жили в пещерах (хотя, может быть, и более комфортабельных, чем в каменном веке), а питались дикорастущими растениями, дичью и рыбой.

Дело в том, что главное изобретение человеческого разума вовсе не колесо, приручение диких животных, плуг или огонь в очаге. Истинный источник нынешнего благосостояния и могущества народов Земли—позаимствованный в живой природе и развитый до высочайших степеней механизм объединения усилий ради решения общих задач.

На уровне инстинкта такое поведение присуще многим обитателям Земли, живущим сообществами (муравьям, бобрам, волкам, обезьянам). Но лишь люди сумели осознать все его выгоды и потенциальные возможности и создать на этой основе изощрённый механизм экономического сотрудничества. Плоды именно этой работы обеспечили фантастическое расширение возможностей людей и стали основой всего прогресса цивилизации.

Главные открытия, сделанные при этом человечеством и ставшие как бы ведущими «шестернями» механизма экономического сотрудничества, —это специализация и торговля.

Основа специализации—подсмотренный человеком в живой природе механизм разделения функций, наиболее совершенный у муравьёв и пчёл.

Но природный механизм основан на инстинкте и генетических закономерностях. Он неизменен, поскольку доведён до совершенства применительно к образу существования и биологической форме данного живого вида, отшлифованному эволюцией в древности и с тех пор практически стабильному.

Напротив, образ жизни людей постоянно меняется (хотя биологическая эволюция и для них практически прекратилась). И такая изменчивость в сочетании с ростом комфортности жизни стала возможной только потому, что люди смогли дополнить биологическое разделение функций (прежде всего между мужчиной и женщиной) ещё и механизмом сознательной специализации1 .

Мы можем говорить о разных типах и уровнях специализации:

1) специализации труда отдельных людей;

2) специализации деятельности хозяйственных организаций;

3) специализации экономики страны в целом.

Но в основе всей пирамиды специализации лежит специализация труда людей. Она основана на принципах, выработанных людьми за долгие века развития своего хозяйства. Важнейшими из них являются:

1. Сознательное разделение труда между людьми.

2. Обучение людей новым профессиям и навыкам.

3. Возможность гибкого изменения в зависимости от потребностей общества.

Разделение труда в человеческом обществе постоянно меняется, а сама схема специализации становится всё более сложной.

Вспомним историю, мы обнаружим, что специализация труда возникла всего лишь около 12 тысяч лет тому назад, когда произошла Великая аграрная революция.

Именно тогда люди впервые обнаружили: возделывание сельскохозяйственных культур позволяет не умирать с голоду и при оседлой жизни. А значит, можно более не кочевать в поисках пищи и построить свой дом.

Именно тогда обособились первые профессии: охотника, скотовода и земледельца. И это был самый важный и трудный шаг к созданию современной цивилизации. Ныне же перечни специальностей включают многие тысячи профессий.

Подавляющее большинство из них требует обучения (иногда многолетнего) особым навыкам и приёмам труда.

В чём же состоит ценность специализации труда, почему она стала важнейшим камнем в фундаменте в хозяйственной жизни общества? Тому есть несколько главных причин.

Во-первых, все люди от природы разные, а проще говоря наделены разными способностями. Поэтому они неодинаково приспособлены к выполнению тех или иных видов работ. Специализация позволяет каждому человеку находить ту сферу деятельности, тот вид работ, ту профессию, где его способности проявятся наиболее полно, а труд будет наименее тягостен.

Во-вторых, специализация позволяет людям добиваться всё большей умелости в осуществлении избранной для себя деятельности. А это даёт возможность изготавливать блага или оказывать услуги со всё более высоким уровнем качества.

В-третьих, рост умелости позволяет людям тратить на изготовление благ всё меньшее количество времени и избегать его потерь при переключении с одного вида работ на другой.

Иными словами специализация оказалась главным способом повышения производительности[2] всех ресурсов (факторов производства), которые люди используют для производства нужных им экономических благ, и прежде всего того ресурса, который мы называем трудом.

Например, производительность труда представляет собой то количество изделий, которое работник изготовил в единицу времени (за день, за месяц, за год). А производительность земли будет измеряться весом урожая, полученного с 1 га пашни в год.

Как на деле происходит рост производительности за счёт углубления специализации, можно проследить на примере сборочного конвейера, придуманного знаменитым американским инженером и предпринимателем Генри Фордом.