Уровень безработицы определяется процентом безработной части рабочей силы. Уровень безработицы = (Н/ Т) 100 %.

Если рынок труда находится в устойчивом состоянии, то уровень безработицы не меняется, а число нанятых на работу равно числу уволенных с работы. Обозначим долю занятых, которая ежемесячно теряет работу — у, а долю безработных, которая ежемесячно находит работу — р, тогда согласно нашему условию

рН = уЗ, а так как 3 = Т - Н, то рН = у (Т - Н).

Разделим обе части уравнения на Т и получим:

рН/Т = у(1 - (Н/Т))

Затем выделим уровень безработицы Н/Т и получим:

Н/Т=у/(у+р)

Полученное уравнение показывает, что уровень естественной безработицы зависит от показателей трудоустройства и увольнения. Следовательно, экономическая политика, которая имеет своей целью снижение естественного уровня безработицы, должна содействовать либо уменьшению уровня увольнения, либо увеличению уровня трудоустройства.

К основным причинам безработицы относятся: непропорционально высокий уровень заработной платы по отношению к производительности труда, жесткость заработной платы, фрикционная и структурная безработица, безработица ожиданий.

Как было уже сказано, определенный уровень незанятости населения существует при любом состоянии экономики и объясняется естественным движением трудовых ресурсов на рынке труда. Специалисты отмечают, что уровень фрикционной безработицы будет гораздо выше там, где государство обеспечивает крупные выплаты по безработице. Большое пособие по безработице увеличивает время ожидания наилучшего варианта трудоустройства. Многие сознательно остаются безработными до истечения срока выплаты пособия.

В периоды структурного корректирования происходит переоценка важности отдельных видов занятости, высвобождение работников одних профессий и нехватка рабочей силы по другим специальностям. Обычно в периоды структурной перестройки происходит спад производства и рост безработицы в тяжелой промышленности, а занятость в сфере обслуживания начинает повышаться. Уровень безработицы в этот период временно возрастает, так как многие теряют работу и вынуждены трудоустраиваться заново.

Следующей причиной безработицы является непропорционально высокий уровень заработной платы по отношению к производительности труда. Если объем заработной платы превышает стоимость выпущенной продукции, то в условиях рыночной экономики предприятия сокращают занятость. Какое же количество рабочих является оптимальным для предприятия? Экономическая теория помогает ответить на этот вопрос. В краткосрочном периоде предприятие не может увеличить производственные мощности, поэтому увеличение количества применяемого переменного фактора труда дает прирост предельного продукта лишь некоторое время. Согласно закону убывающей предельной отдачи наступает момент, когда каждая дополнительная единица переменного фактора приносит все меньший прирост объема производства (предельного продукта), т. е. предельный продукт переменного фактора начинает уменьшаться. Следовательно, при неизменной цене реализации продукта будет уменьшаться и стоимость предельного продукта, предельный доход и предельная прибыль.

На основании приведенных рассуждений можно сделать вывод, что фирма должна нанимать дополнительного рабочего лишь в том случае, когда стоимость его предельного продукта превышает размер его заработной платы. Причем фирма будет стремиться увеличить эту разницу между стоимостью предельного продукта труда и затратами на покупку рабочей силы, т.е. максимизировать прибыль.

Сказанное позволяет заключить, что фирма будет изменять уровень занятости в зависимости от уровня заработной платы, который необходимо обеспечить в данных условиях, и выручки на единицу продукции. При повышении заработной платы фирма будет сокращать количество занятых, при понижении оплаты труда уровень занятости будет повышаться. Если же будут расти цены на выпускаемую продукцию, то компания будет привлекать дополнительную рабочую силу, падение цен на продукцию будет означать сокращение занятости.

Фактически компания ориентируется на соотношение уровня заработной платы и цены продукции. В случае если это соотношение растет, т.е. рост заработной платы обгоняет рост цен на продукцию, компания нанимает меньше работников, при уменьшении этого соотношения количество применяемой рабочей силы увеличивается. Таким образом, слишком высокий уровень заработной платы в стране может стать потенциальной причиной безработицы. Решение проблемы на первый взгляд кажется простым: для приведения в соответствие спроса и предложения на рынке труда заработная плата должна обладать определенной гибкостью. Однако в реальной жизни заработная плата остается жесткой, негибкой.

Жесткость заработной платы — это ее неспособность к гибкому изменению, достаточному для приведения в соответствие спроса и предложения на рынке труда. Безработица, которая является результатом жесткости заработной платы, называется безработицей ожиданий. Она возникает потому, что при данном уровне заработной платы предложение труда превышает спрос на труд со стороны фирм. Когда уровень реальной заработной платы находится выше точки равновесия, а предложение труда превышает спрос, не происходит логичного снижения выплачиваемой заработной платы, несмотря на избыточное предложение труда.

Причин, объясняющих негибкость, жесткость заработной платы, несколько: законы о минимальной заработной плате, дополнительные издержки труда, налоги на труд, влияние профсоюзов, стимулирующая заработная плата. Остановимся подробнее на этих причинах.

Падению заработной платы до равновесного уровня препятствуют законы о минимальной заработной плате, устанавливающие обязательные для всех фирм минимальные ставки оплаты труда. Установленный минимум, особенно для категории неквалифицированных и неопытных рабочих, поднимает заработок выше точки равновесия, что сокращает спрос фирм на данный вид труда. Так, исследования занятости среди подростков показали, что увеличение минимальной заработной платы на 10 % снижает занятость среди подростков приблизительно на 1—3 %.

Вопрос об уровне минимальной заработной платы постоянно дискуссируется. Сторонники ее более высокого уровня считают минимальную заработную плату средством повышения доходов малоимущих семей. Противники повышения минимума заработной платы утверждают, что ее рост способствует безработице, а помощь достается в основном не семьям, а подросткам, зарабатывающим на карманные расходы. Многие экономисты и политики полагают, что скидки с подоходного налога на заработную плату являются более совершенным способом помощи малоимущим семьям.

Следующей причиной, обусловливающей жесткость заработной платы и рост безработицы, становятся дополнительные издержки труда и налоги на труд. Когда предприятие нанимает работника, в дополнение к заработной плате ему приходится нести множество связанных с этим затрат: оплачивать отпуск, медицинское обслуживание, иногда жилье. Кроме того, предприятия платят налог на заработную плату, исчисляемый как определенный процент от общего объема заработной платы. Дополнительные издержки и налоги на труд являются антистимулом при найме дополнительных рабочих и, одновременно, препятствием на пути заработной платы к понижению. Монопольная власть профсоюзов и заключаемые профсоюзами и предпринимателями коллективные договоры, — это еще одна причина сохранения заработной платы на чересчур высоком уровне. Заработная плата рабочих, объединенных в профсоюзы, определяется не равновесием между спросом и предложением, а в ходе переговоров между руководством профсоюзов и фирм. Заключаемый в итоге коллективный договор часто предусматривает заработную плату выше равновесного уровня. Результатом в этом случае будет уменьшение количества нанятых работников и рост безработицы ожидания.