Предложение можно рассматривать как результат производственной деятельности в виде товарной массы, предназначенной для продажи. Компонентами предложения являются текущее производство и запасы товаров у продавцов. Их сумма, однако, определяет лишь верхний предел величины предложения, тогда как его реальный уровень зависит от рыночной цены и её отношения к экономическим и иным условиям производства.

Спрос отражает потребности общества и складывается из производственного и личного потребления. При этом производственное потребление является актом производства, что означает идентичность производства и потребления в данном случае. Личное потребление выступает в форме удовлетворения жизненных потребностей людей и, как правило, не совпадает с объёмом производства средств потребления.

Под ценой понимается денежная форма стоимости, или стоимость товара, выраженная в деньгах. Особенностью цены является её соответствие величине стоимости товара в среднем, в то время как фактические цены постоянно откланяются от стоимости базы. При превышении спроса над предложением цена оказывается выше стоимости, при превышении предложения над спросом - ниже. На основе вышесказанного величину спроса и предложения можно определить как количество товара, которое потребители готовы купить, а производители - продать при данной цене. Главный фактор, определяющий динамику рыночного спроса, - это движение потребления товара. Для предложения аналогичную роль играет производство товара. Таким образом, спрос и предложение представляют собой рыночное выражение соответственно потребления и производства.

Даже в приведенной выше схеме, предельно упрощающей реальные рыночные связи, виден внутренне противоречивый характер взаимодействия спроса, цены и предложения. Действительно, расширение спроса приводит к росту цены, вызывающему со своей стороны снижение спроса и, следовательно, падение цены, что обуславливает возрастание спроса, и т.д. Из сказанного можно сделать неверный вывод. Что встречные воздействия цены и спроса ( в равной мере цены и предложения) уничтожаются как плюс и минус, в результате чего величины основных элементов рыночного механизма должны оставаться неизменными. Фактически они постоянно меняются, поскольку, во-первых, прямая и обратная связи между ценой и спросом всегда действуют как контртенденции неодинаковой силы и, во-вторых, в их взаимодействии постоянно участвует третий элемент - предложение, отвлекаясь от которого невозможно понять принципиальные особенности функционирования рыночного механизма.

Для более полного понимания характера взаимодействия системы «спрос - цена - предложение» рассмотрим понятие рыночного равновесия, под которым имеется в виду ситуация, когда спрос и предложение равны друг другу, а цена равна стоимости (при простом товарном производстве) или цене производства ( в условиях свободной конкуренции). Для иллюстрации понятия рыночного равновесия используем графики так называемых кривых спроса и предложения, широко используемых в западной экономической литературе и весьма наглядно отображающих некоторые рыночные процессы.

На рис. 2 кривая спроса dd показывает, какое количество товара потребители приобрели бы при различных уровнях цены p. При этом подразумевается, что все прочие факторы спроса остаются неизменными, т.е. не меняется ни общий размер доходов потребителей, ни цены конкурирующих товаров. Иными словами, в данном случае речь идет об отрицательной зависимости спроса от цены, обозначенной на рис. 1 пунктирной линией B.

рис. 2

Как видим на графике, при возрастании цены (например, от уровня p до p1) спрос сокращается (с уровня q до q1). При более высоких ценах из числа потребителей выбывают фирмы с наименьшим свободным денежным капиталом, т.е. компании, которые и ранее функционировали на грани банкротства.

Более сильные в финансовом отношении фирмы сокращают закупки товара, частично переключаясь на ставший относительно более дешёвым товар – субститут. При снижении цены (с p до p2) спрос соответственно возрастает (с q до q4).

Кривая предложения ss иллюстрирует прямую зависимость последнего от цены. На графике видно, что повышение цены (например, с p до p1) приводит к росту предложения (с q до q1) в результате увеличения загрузки производственных мощностей, открытия новых предприятий, появления на рынке в качестве продавцов компаний, деятельность которых при прежнем уровне цен была бы убыточной, а также в результате роста предложения из запасов. При снижении цены соответственно наблюдается противоположная картина.

Следует иметь в виду, что совокупность точек на кривых dd и ss отражает не реальные спрос, предложение и цену. А лишь их потенциальные возможные величины. Фактически значения будут стремится к точке пересечения кривых E, в которой как спрос, так и предложение равны одинаковому (q) количеству единиц товара, т.е. находится в состоянии равновесия. Действительно, при уровне цены p1 предложение q2 будет выше спроса q1. В этих условиях часть товара, предлагаемого к продаже, не будет покупаться, что через механизмы конкуренции между поставщиками неизбежно приведёт к падению цены. На практике она, видимо, снизится ниже уровня равновесия (например, до p2). В результате спрос q4 превысит предложение q3, т.е. на рынке возникнет дефицит товара, преодолеваемый в условиях свободной конкуренции через рост цен.

Противоречия между ценой, предложением и спросом разрешаются в точке E, которой соответствует уравновешенная, так называемая конкурентная цена p. Точка равновесия не является чем-то исключительно устойчивым. Фактически она находится в постоянном движении, обусловленным смещением самих кривых спроса и предложения по плоскости, ограниченной осями координат. Экономический смысл этих смещений заключается в том, что «прочие равные условия», принятые в предыдущем примере за неизменные, в реальной действительности постоянно меняются. Они являются результатом воздействия на спрос и предложение многочисленных факторов «внешнего характера» (помимо цены), что в свою очередь приводит к изменениям уровня цен. Для иллюстрации сказанного рассмотрим вариант роста спроса, обусловленный, например, увеличением совокупности платёже – способности компаний – потребителей (рис. 3).

Новая кривая означает, что в связи с появлением у потребителей дополнительного денежного капитала они при каждом значении цены способны приобрести больше, чем раньше, количество товара. В силу того, что положение кривой предложения осталось в данном примере неизменным (т.е. предложение не подверглось воздействию «внешних» факторов), на рынке произошло нарушение равновесия. Новое равновесие должно установится в точке Е0 (цена р1 и количество q1), которая соответствует пересечению кривых изменившегося спроса и «неизменного» предложения. В данном случае одновременно действует как связь «цена – спрос» (повышение цены ограничивает рост закупок), так и связь «спрос – цена» (увеличение платёжеспособного спроса приводит к удорожанию товара). При этом роль последней превалирует, что выражается в росте продаж, происходящем вопреки повышению цен. В то же время здесь присутствует и отрицательная связь «цена – спрос», препятствующая достижению уровня закупок товара, равного q2 (что выше реального показателя q1).