Что можно сказать о таких продуктах, как электри­ческие батареи, сухие завтраки, жевательная резинка. сигареты и холодильники? Рынки этих продуктов порою даже в большей степени подвержены контролю со стороны небольшого числа крупных компаний. Не удовлетворяет определению совершенной конкурен­ции и рынок электроэнергии. В большинстве городов существует лишь одна компания, которая производит и продает электроэнергию. Мало кто может позволить себе обзавестись собственным генератором или ветря­ной электростанцией!

Из всего списка только лишь рынок пшеницы удов­летворяет нашему строгому определению совершен­ной конкуренции. Все другие товары, от авто до сига­рет, не проходят «теста на конкурентность» по простой причине: некоторые из фирм в соответствующих от­раслях могут влиять на цену, изменяя количество своих продаж. Иными словами, эти фирмы обладают в опре­деленной степени контролем над ценой выпускаемых продуктов.

Определение несовершенной конкуренции

Если фирма способна существенно влиять на ры­ночную цену своего выпуска, такая фирма классифи­цируется как «субъект несовершенной конкуренции».

В отрасли преобладает несовершенная конкурен­ция, если отдельные производители обладают возмож­ностью контроля над ценой своего выпуска.

Несовершенная конкуренция отлична от ситуации абсолютного контроля одной фирмы над ценой своего продукта. При несовершенной конкуренции фирма может манипулировать ценой лишь в определенных пределах. Рассмотрим, например, рынок прохладительных напитков, основная доля которого принадле­жит компаниям «Кока-Кола» и «Пепси», а значит, на нем превалирует несовершенная конкуренция. Если те­кущая цена банки лимонада составляет 75 центов, «Пепси» может установить цену на уровне 70 или 80 центов, оставаясь при этом жизнеспособной фирмой. Но она вряд ли назначит цену 40 долл. или 10 центов за банку, потому что при любой из этих цен ей придется покинуть отрасль. Субъект несовершенной конкурен­ции имеет определенную (лишь ограниченную) степень самостоятельности в своих ценовых решениях.

Кроме того, степень свободы в назначении цены не­одинакова в различных отраслях. В некоторых отрас­лях с несовершенной конкуренцией проявления моно­польной власти незначительны. Например, в рознич­ной торговле компьютерами небольшое, порядка нескольких процентов, различие в ценах обычно ока­зывает значительное влияние на объем продаж фирмы. С другой стороны, в явно монополистической электро­энергетике изменение цены электроэнергии на 10 и более процентов весьма слабо повлияет на объем про­даж в коротком периоде.

Отметим, что существование несовершенной кон­куренции не уничтожает интенсивного соперничества на рынке. Субъекты несовершенной конкуренции часто решительно борются за увеличение своей доли рынка. Опять-таки, интенсивное соперничество такого рода следует отличать от совершенной конкуренции. Борьба принимает множество различных форм, от рек­ламы как попытки сдвинуть кривую спроса, до улучшения качества продуктов. В определении совершенной конкуренции ничего не говорится о соперничестве, просто утверждается, что каждая фирма в отрасли может продать свой выпуск по преобладающей на рынке цене.

Виды субъектов несовершенной конкуренции

Современная индустриальная экономика, такая как в Соединенных Штатах, подобна зоопарку, наполнен­ному многообразными видами «зверей» несовершен­ной конкуренции. Конкуренция в динамичной отрасли по производству персональных компьютеров, обуслов­ленная быстрыми сменами технологий, отлична от кон­куренции в какой-либо менее своеобразной отрасли. Тем не менее, можно гораздо лучше изучить ту или иную отрасль, если уделить особое внимание анализу ее ры­ночной структуры, в частности, количества и величины производителей (продавцов), доли рынка, находящей­ся под контролем крупнейших из них. Экономисты под­разделяют рынки несовершенной конкуренции на три различных вида рыночных структур.

Монополия

Какой степени несовершенства может достигнуть конкуренция? Самым крайним случаем является моно­полия: один продавец полностью контролирует от­расль. Собственно, он и является единственным произ­водителем в данной отрасли, кроме того, не существует отрасли, производящей близкие товары-заместители.

Чистые монополии в настоящее время редко встре­чаются. В самом деле, они обычно могут существовать

лишь при том или ином покровительстве государства Например, если фармацевтическая компания изобре­тет новое лекарство, она получит патент, дающий е; исключительное право продажи этого препарата в те­чение нескольких лет. Другой важный пример монопсонии — местные коммунальные услуги, такие как теле­фон, кабельное телевидение, газо- и электроснабжение Здесь действительно имеется лишь один продавец услуги, для которой нет близких заместителей. Однако, со­временная экономика весьма конкурентна, и даже «за­щищенным» монополистам приходится с этим счи­таться. Соперники фармацевтической компании вскоре разработают и начнут производить аналогич­ные препараты; сотовые телефоны конкурируют, обычными системами; продавцы дизельного топлива соперничают с поставщиками бензина. В длительно периоде ни один монополист не может защитить себя от атаки конкурентов.

Олигополия

Термин олигополия буквально означает «мало продавцов». Это могут быть всего две фирмы, а может 10 или 15. Принципиально важным моментом при опре­делении этого числа является выяснение влияния со стороны отдельных фирм на рыночную цену. Например, в индустрии пассажирских авиаперевозок реше­ние одной из компаний удешевить билеты может привести к ценовой войне, результатом которой будет уменьшение расценок у конкурентов.

Олигополистические отрасли сравнительно широко распространены в экономике Соединенных Штатов особенно в обрабатывающей промышленности, транс­портном секторе и на рынке средств связи. Например, сравнительно мало производителей автомашин, хотя на автомобильном рынке продается множество различных моделей. То же самое можно сказать о рынке бытовой техники: магазины заполнены разнообразными моделями холодильников и посудомоечных машин, произведенных небольшим числом компаний. Вы, наверное, удивитесь, если узнаете, что отрасль по про­изводству сухих завтраков является олигополией, в которой доминируют несколько фирм, хотя многообра­зие видов этого продукта бесконечно.

Монополистическая конкуренция

Последний вид несовершенной конкуренции, си­туация с большим числом продавцов, производящих дифференцированные продукты, называется монопо­листической конкуренцией. Эта рыночная структура сходна с совершенной конкуренцией в том смысле, что для нее также характерно большое количество продав­цов, ни один из которых не обладает значительной долей рынка. Отличие от совершенной конкуренции состоит в том, что продаваемые различными фирмами продукты неидентичны. Так как продукты неодинако­вы (хотя бы в незначительной степени), фирмы могут продавать их по разным ценам.

Классический случай монополистической конку­ренции- рынок розничной торговли бензином. До­пустим, вы предпочитаете заправляться на станции компании «Эксон» (Exxon), несмотря на несколько более высокие цены по сравнению с ближайшими кон­курентами, так как эта станция у вас по пути на работу. Но если разница в ценах станет значительной, вы «переключитесь» на станцию «Мерит» (Merit), хотя вам и придется делать небольшой крюк.