По мере роста прибылей американских корпораций они увеличивают свои расходы на научно-исследовательские и опытно конструкторские разработки. В 1997 г., затраты на эти цели возросли в среднем на 4,2% против 1,7% в 1996 г. В 1998 г. ожидается дальнейший рост расходов на НИОКР. Согласно прогнозам, в промышленности они достигнут 142,3 млрд. долл. С учетом инфляции, инвестиции в НИОКР обеспечат рост промышленного производства в США на 4,1%.

Самым крупным источником финансирования НИОКР в США до начала 80-х годов было федеральное правительство: на долю его приходилось свыше 50% всех средств, направляемых на эти цели. Постепенно участие государства в проведении научно-исследовательских и опытно конструкторских работ сократилось до 30%. В последующие годы эта тенденция продолжится.

Ранг США в области инновационной деятельности снизился из-за снижения расходов на военные цели, которое привело к некоторому свертыванию финансирования НИОКР в компаниях и университетах. США в 1995 г. занимало 1-е место в этой области (2-е Швейцария, 3-е Япония и т д), но ситуация в 1999 г. изменилась и Япония заняла 1-е место отодвинув США на 3-е. Япония превратилась в лидера благодаря увеличению расходов на исследовательские цели.

Участие малых и средних фирм в экспорте США за последние 6 лет увеличился с менее 10% от их общего числа до 18%. На долю компаний с числом занятых менее 20 приходится 59% американского экспорта. Объем вывоза продукции в среднем на 8% в год. Расширение деятельности этих компаний на внешнем рынке, стал возможным, прежде всего благодаря удешевлению и облегчению технологии экспорта: широкое использования факса, "Интернета", электронных форм оплаты.

Большинство малых и средних фирм планируют увеличение экспорта. Главным направлением своей экспансии они выбрали северную Америку. Южная и Центральная Америка являются основными импортерами продукции 23% компаний. Рост экспорта в данные регионы американские экономисты связывают с либерализацией доступа на рынки этих стран и упрочение их культурных связей с США, что вызвало увеличение испано-язычного населения в США. Главным стимулом их экспорта стали улучшение экономического положения в этих странах и либерализация внешнеторгового регулирования.

Нынешний этап консолидации военно-промышленной базы США охватывает все производственно-технологические связи ФПГ и протекает в направлении горизонтальной интеграции, вертикальной интеграции и диверсификации производства. Таким образом, тесные связи с поставщиками и субподрядчиками сменяются непосредственным инкорпорированием последних в обновленные структуры "консолидаторов". В условиях сжатия рынка военных закупок выгоды от организационного объединения технологической цепочки фирм перевешивают преимущества конкурентной организации выбора поставщиков. Как показывает американский опыт, консолидация ФПГ в военной промышленности неизбежно сопровождается усилением перекрестного владения акциями и компаниями покупателя, и фирмы-продавца реальных активов. Даже небывалый рост свободных ликвидных средств для осуществления сделок (слияний-поглощений) не освобождает фирму от необходимости расплачиваться долями акционерного капитала.

Консолидация военных ФПГ самым непосредственным образом действует на снижение бремени оборонных расходов для экономики, не только за счет исчезновения части оборонного потенциала, но и за счет повышения эффективности военного производства.

8. СОЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

Наличие в США ряда социальных проблем служит источником постоянной социальной напряженности. Используя механизм государственно-монополистического регулирования в социальной сфере, правящие круги США принимают различные меры для смягчения этих проблем. Существуют следующие социальные проблемы:

1.Проблема безработицы. Одной из острейших социальных проблем США является безработица. Повышенный приток на рынок труда экономически активного населения, структурные сдвиги в американской экономике, эволюция квалификационной, профессиональной структуры рынка труда США, ускоренное внедрение в производство робототехники и автоматики, интенсивная милитаризация американской экономики - вот далеко не полный перечень важнейших причин того, что сегодня безработица в больших масштабах стала существовать наряду со значительным расширением занятости.

По данным Министерства труда США, уровень безработицы в стране в 1998 г. составил 4,5%, что является самым низким показателем за последние 40 лет. Такой же невысокой (4,3%) безработица в США была в 1957 г. В 1969 г. ее уровень был равен 3,5%, однако это было связано с войной во Вьетнаме.

В 1998 г. безработица начала существенно снижаться к концу года. В декабре она составила 4,4% (4,3%в ноябре). В течение последнего месяца прошлого года было создано 378 тыс. новых рабочих мест (самый высокий показатель за 15 месяцев).

Основным стимулом к резкому увеличению количества новых рабочих мест в США в прошлом году в целом стал продолжающийся уже восьмой год стабильный рост экономики. Темпы прироста ВВП страны в прошлом году составили около 4%. В 1999 г., как ожидают, они не превысят 2% в связи с предполагаемым замедлением роста потребительских затрат и прибыли американских компаний.

Несмотря на очень низкий уровень безработицы, резкого ускорения темпов повышения заработной платы в США в последнее время не наблюдалось. В прошлом году заработная плата по данным Министерства торговли США, увеличилась в среднем на 3,8%, что не превышает темпы развития других основных показателей американской экономики.

Несмотря на стабильный рост экономики США большинство американских компаний в 1998 г. уволили часть своих рабочих и служащих с целью снижения затрат. Это является единственным способом поддержания достигнутого уровня прибылей и возможного его увеличения в будущем, так как обострение конкурентной борьбы на мировом рынке не дает возможность американским фирмам увеличить цены и заставляет наоборот их снижать. Ситуация осложняется тем, что увеличивается курс доллара.

Финансовый кризис в Азии и высокий курс доллара могут отразиться на темпах прироста прибылей в компаниях США. Для того чтобы приспособиться к изменениям в экономической ситуации в стране, многие американские компании проводят серьезные структурные изменения.

В 1998 г. существенно увеличилось число увольнений в американской промышленности. Если в 1997 г. промышленные компании увеличили число служащих на 234 тыс., то в 1998 г. было уволено около 193 тыс. Наиболее значительные сокращения были произведены в нефтяных фирмах, компаниях производящих полупроводники, текстильных, химических, на предприятиях целлюлозно-бумажной промышленности, финансовых компаниях. Несмотря на рост сокращений, безработица в США сохраняется на невысоком уровне. Увольнения текущего года связаны в основном с отрицательными последствиями финансового кризиса, а также с большим количеством слияний фирм. В первом квартале 1999 г. количество уволенных, по прогнозам экспертов увеличится. В наибольшей степени от этого пострадают занятые в секторе услуг, а также менеджеры из экспортоориентированных промышленных компаний. Одна из главных особенностей начавшейся в текущем году волны снижения служащих в США, но имеются возможности для уволенных найти другую, хотя и менее высокооплачиваемую работу, что связано с продолжающимся стабильным развитием экономики в стране.