Собственность и чистый доход распределены в Германии неравномерно, На вершине пирамиды доходов находятся лица, имеющие собственное дело, за ними следуют чиновники, служащие, пенсионеры.

В то время как формирование социальных слоев общества в новых Землях все еще продолжается, в старых землях уже завершен процесс, приведший к сближению стиля жизни большинства социальных групп. Здесь сложилось "нивелированное общество среднего слоя". Высокий уровень жизни в очень многих случаях достигается и обеспечивается в результате того, что в семье работают оба супруга. Подавляющее большинство работающих по найму живет только или преимущественно на доходы, получаемые от своей деятельности; лишь незначительное меньшинство может жить на доходы от своего состояния.

Состояния. С 1980 г. общая сумма денежных состояний частных домашних хозяйств - сюда входят наличные деньги, сбережения, ценные бумаги, требования по выплатам страховых сумм - выросла в три раза. К концу 1998 г. совокупное денежное состояние немцев увеличилось до 5,7 трлн. марок (в конце 1980 г, в западной Германии оно составляло 1,5 трлн. марок). Сюда следует добавить стоимость недвижимого имущества, в основном речь идет об используемом для личных нужд или сдаваемом в аренду жилье. В 1998 г. 48 проц. западногерманских и 33 проц. восточногерманских домашних хозяйств владели недвижимостью. В результате роста состояний у широких слоев населения, которое длилось десятилетиями, их распределение стало более равномерным. Согласно этой тенденции, ежегодно наследуются имущественные и денежные частные состояния на сумму примерно 100-200 млрд. марок, т.е. столько, сколько еще никогда не было за всю германскую историю.

Начиная с 50-х годов государство, поощряет формирование частных состояний в денежной или имущественной форме путем выплаты премий, надбавок и предоставления налоговых льгот. Накопление сбережений путем страхования жизни поощряется налоговыми льготами, приобретение жилья в собственность - дотациями, а накопление сбережений на жилищное строительство - выплатой премий. Накопление сбережений поощряется в рамках определенной ежегодной максимальной суммы. Дотации на приобретение жилья в собственность и премия в связи с накоплением сбережений на жилищное строительство зависят от размеров получаемых доходов.

Кроме общего стимулирования накопления сбережений для всех граждан, с начала 60-х годов имеется особый вид поощрения к созданию собственности лицами наемного труда. С 1990 г. надбавка к сбережениям, способствующим формированию собственности, составляет 20 проц. (при доле до 800 марок) и 25 проц. - в восточногерманских Землях; при доле до 936 марок она составляет 10 проц. (при накоплении сбережений на жилищное строительство и приобретение жилья в собственность). Она также зависит от размеров получаемого дохода. До определенных пределов льготными налогами облагается и предоставляемая наемным работникам доля участия в предприятиях. В западных Землях услуги, способствующие формированию собственности, оговариваются для большинства рабочих и служащих наряду с зарплатой - главным образом при заключении коллективных договоров. Для получения максимальных надбавок на специальных счетах можно размещать и часть заработной платы. В 1998 г. около 16 млн. наемных работников вложили в сбережения, способствующие образованию собственности, в целом примерно 23 млрд. марок. Из них около 9 млрд. марок приходилось на долю работодателей. Около 10 млн. наемных работников, имеющих доходы ниже определенной границы, получили в 1998 г. от государства около 0,7 млрд. марок в виде надбавок к своим сбережениям (около 7 млрд. марок), способствующим формированию собственности. С 1999 г. выплата надбавок, особенно на приобретение долевого участия, значительно расширена. В среднесрочной перспективе сумма государственных надбавок вырастет до 1,85 млрд. марок в год.

Цены. Уровень жизни зависит как от размеров дохода, так и от состояния цен. Поэтому процесс формирования потребительских цен - важный аспект экономической политики. Опросы граждан неизменно подтверждают, что для многих из них стабильные цены имеют первоочередное значение. Это объясняется горьким опытом многих немцев в прошлом: в этом столетии в Германии дважды - после каждой из мировых войн - имела место жесточайшая инфляция, которая каждый раз приводила к краху валютной системы и огромной потере состояний.

В последние годы мировая тенденция роста цен не обошла стороной и Федеративную Республику. Уровень потребительских цен в Германии особенно резко рос в 70-е годы, иногда больше чем на 6 проц. в год. Затем темпы роста цен снизились. В апреле 1986 г. - впервые после почти 30-летнего периода - стоимость жизни оказалась ниже, чем в том же месяце предыдущего года. В последующие годы рост цен снова возобновился, но не достиг масштаба семидесятых годов. Различная степень инфляции в 70-х и 80-х годах обусловлена чрезвычайно резкими колебаниями цен на нефть. По сравнению с другими странами ценовой климат в Федеративной Республике отличался повышенной стабильностью. Однако в начале 90-х годов в Германии не было зафиксировано падение темпов инфляции, как в других промышленных государствах.

Рост цен был ускорен в результате повышения спроса, связанного с объединением Германии, значительным повышением зарплаты и увеличением налогов в целях финансирования восстановления восточногерманской экономики, тяжело пострадавшей за 40 лет. Федеральное Правительство и, прежде всего, Германский федеральный банк уделяют большое внимание стабильности национальной валюты. Ориентация на стабильность приносит первые плоды. За последние годы уровень инфляции заметно снизился и составил в среднем в 1999 г. всего 0,6 проц. Это самый низкий уровень момента введения общегерманского индекса.

3.7 Деньги и банки.

С 1 января 1999 г. - согласно Маастрихтскому договору - вступил в силу европейский валютный союз (ЕВС). С этого момента расчетной денежной единицей стран-участниц союза стал евро (1 евро = 100 центов). В течение трехлетнего переходного периода - вплоть до конца 2001 г. - немецкая марка по-прежнему остается в Германии единственным законным наличным платежным средством. В начале 2002 г. на смену национальным денежным знакам пришли наличные евроденьги. С 1 января 1999 г. безналичные денежные расчеты можно осуществлять и в евро.

Евросистема. В декабре 1991 г. в Маастрихтском договоре было закреплено, что европейский экономический и валютный союз должен быть подготовлен самое позднее к 1999 г., а суверенитет в области денежной политики передан политически независимой Евросистеме (Европейскому центральному банку и национальным Центробанкам стран-участниц ЕВС). В начале мая 1998 г. на сессии Европейского совета было решено, что поначалу единую валюту введут 11 государств ЕС. Страны-участницы союза должны были отвечать строгим критериям (стабильные цены и обменные курсы валют, низкие банковские процентные ставки, бюджетная дисциплина) и взять на себя обязательство проводить солидную финансовую политику и после вступления в силу валютного союза.