В последние годы наметился прогресс в эволюции цветной металлургии за счет усилий предприятий отрасли, направленных на совершенствование качества продукции (руд, металлов и полуфабрикатов) с целью удовлетворения современных потребностей рынка (новые сплавы и изделия, необходимые для электроники и машиностроения).

Сельское хозяйство - одно из важнейших направлений международной специализации Франции - реализует на внешнем рынке более 1/3 производимой продукции по сравнению с 12% во второй половине 50-х гг. По объему сельскохозяйственного экспорта страна в целом отстает только от США, занимая первое место в Западной Европе. В аграрном экспорте преобладают «массовые» продукты - пшеница, ячмень, кукуруза, молочные продукты. Доля продуктов высокой степени обработки - кондитерских, мясных изделий, шоколада, консервов - ниже, чем в других ведущих странах. Тем не менее во французской внешней торговле аграрной продукцией имеются уязвимые места: увеличение экспорта во многом происходило благодаря сырью, а не переработанной продукции; ухудшился баланс в торговле со странами ЕС, которые также добились самообеспеченности или даже стали экспортерами; значительная часть положительного сальдо объясняется дорогостоящей практикой субсидирования в рамках единой сельскохозяйственной политики ЕС и т.д. В 1990 г. объем экспорта сельскохозяйственной продукции составил 190,1 млрд. фр. Страна экспортировала 28 тыс. т зерновых, 619 тыс. т говядины, более 1 млн. т сахара, значительные количества масла, сыров, вина, консервов, фруктов и овощей, шоколадных и кондитерских изделий, муки. В то же время она закупает в больших объемах сельскохозяйственную продукцию - рапс, подсолнечник, свинину, баранину, конину, тропические фрукты и т.д. В 1990 г. эти закупки составили 132,9 млрд. фр. (11% национального импорта).

Страна остается первым в мире экспортером переработанных пищевых продуктов (10,3%), опережая Нидерланды (8,9%) и США (7,9%).

Франция обладает крупнейшими в Западной Европе лесными ресурсами. Рынок лесоматериалов находится в последние годы на подъеме. Увеличивается производство целлюлозы, бумаги, картона. В то же время страна является импортером этих товаров. Так, экспорт необработанной древесины и пиломатериалов составил в 1990 г. 5,6 млн. т (4,6 млрд. фр.), а импорт - 2,8 млн. т (5,9 млрд. фр.), экспорт продукции целлюлозно-бумажной промышленности - 22,8 млрд. фр., импорт - 44,3 млрд. фр.

В сфере услуг отмечается значительное превышение экспорта над импортом (150%). По экспорту услуг Франция находится на 2-ом месте в мире (после США), ее доля в мировом экспорте - 12%.

Экспортная специализация Франции значительно уступает другим крупным странам. Так, в общем машиностроении только одно производство относится к высокому уровню специализации (реактивные двигатели) и ряд - к умеренному (насосы, паровые машины, ядерные реакторы, роторные электроэнергетические установки, холодильники, отопительное оборудование, сельхозмашины).

В последнее десятилетие в экономике страны значительно возрос импортный компонент (21% ВВП), что связано с усилением международного разделения труда и изменением конкурентоспособности французских товаров. Наиболее высока доля импорта в производстве продукции машиностроения и химической промышленности (40 - 60%). Это в значительной мере связано с особенностями развития научно - технического потенциала страны и внедрением научных достижений в производство. Франция отстает от своих конкурентов по доле НИОКР в ВВП (3,3% в 1991 г., тогда как у ФРГ - 3,6%). Характерной чертой научно - исследовательской деятельности выступает ее военная направленность. Доля средств, направляемая на военные исследования, достигает 19% всех расходов на НИОКР, а ФРГ - около 5%.

Франция проводит исследования по широкому кругу тем. По целому ряду из них она занимает ведущие позиции - атомная энергетика, авиационная техника, оборудование связи, некоторые виды электроники промышленного назначения. По другим сильно отстает - информатика, электроника, биотехнология. В настоящее время на долю электронной, авиакосмической, автомобилестроительной промышленности, химической и фармацевтической приходится более 60% ассигнований на НИОКР в промышленности. В то же время в таких отраслях, как общее машиностроение, металлообработка, пищевая промышленность и др. эти расходы незначительны. В машиностроении доля затрат на НИОКР значительно ниже, чем в других ведущих отраслях.

Многие французские компании относятся к рынку ЕС как своему внутреннему. Свыше 60% экспорта направляется в страны ЕС. Это самая крупная доля среди четырех ведущих стран Западной Европы. Главным торговым партнером Франции в этом регионе выступает ФРГ, на которую приходится 16% экспорта и 20% импорта. На втором месте Италия (12%). Среди других стран важным торговым партнером выступают США (6,1% экспорта). Доля развивающихся стран в торговле страны сократилась, в том числе доля Африки с 13,3 до 7,4% за 80-е гг. Недостатком географической структуры внешней торговли является значительная ориентация экспорта в страны с медленно расширяющимися рынками.

Французские компании прилагают большие усилия для расширения внешнеэкономической экспансии. Важным средством ее выступает экспорт капитала. На долю Франции приходится 5% общего объема заграничных прямых инвестиций. При этом в 80-е гг. произошло сокращение ее доли.

Экспорт капитала заметно переориентировался на промышленно развитые страны, где основным объектом приложения капитала является Западная Европа, но значение ее уменьшилась. В 1960 г. на страны Западной Европы приходилось 86,4% французских прямых инвестиций, а в 1986 г. их доля снизилась до 57%. За этот же период резко возрос удельный вес США - с 5,4% до 36,5%. В 80-е гг. французские компании вышли на шестое место среди иностранных инвесторов в США. В основном их инвестиции сосредоточены там в старых отраслях - металлургии, угольной, химической, нефтяной промышленности и производстве автомобильных шин. В Западной Европе основные объемы французского капитала инвестированы в ФРГ и Великобритании. Основная форма зарубежного вложения французских капиталов - приобретение иностранных фирм. В 1990 году было сделано 324 таких приобретения против 107 в 1988 году и 200 в 1989 году.

В развивающихся странах сосредоточено примерно 30% общего объема прямых инвестиций, что выше доли других стран. Африканский континент занимал ранее и продолжает занимать особое место. На его долю приходится свыше 50% французских инвестиций в «третьем мире». В основном они сосредоточены в странах зоны франка. Помимо сырьевых отраслей инвестирование осуществляется в обрабатывающие производства путем налаживания сборочных или автономных предприятий с ориентацией на местный рынок.

Франция также является крупным импортером капитала. Ведущее место среди иностранных фирм занимают американские (48%). Инвестиции каждой в отдельности европейской страны значительно уступают им.

Крупный приток иностранного капитала начался в 60-е гг. На долю зарубежных фирм приходится более 1/4 суммарного оборота и около 1/3 товарного экспорта. Иностранный капитал сконцентрирован в ключевых, новейших отраслях промышленности, где он занимает нередко лидирующие позиции. Так, в нефтеперерабатывающей промышленности он контролирует 52% оборота отрасли, в химической - 55%, сельскохозяйственном машиностроении - 50%, производстве ЭВМ и средств информатики - 49%, точном приборостроении - 36%. Большинство иностранных инвестиций вложено в крупные предприятия, многие из которых входят в число первых десяти фирм в отрасли.