Одной из ведущих отраслей специализации Волго-Вятского эко­номического района является многоотраслевая химическая промышлен­ность, работающая в основном на привозном сырье и материалах, вы­пускающая сотни наименований полупродуктов и конечных продук­тов для основной и органической - полимерной химии (полиакрила-тов, капралактама, средств защиты растений, полихлорвиниловых смол, пластмасс, волокон, красителей, кожезаменителей, шин, каус­тической соды, минеральных удобрений). Развитие химической про­мышленности в районе было вызвано прежде всего большими потреб­ностями автомобилестроения и других производств в химикатах. Доля производства химической продукции в промышленности в 1995 г. уменьшилась до 9,7% (с 10,5% в 1990 г.). В структуре химической про­мышленности повысился удельный вес производства минеральных удо­брений на базе используемых местных Верхне-Камских фосфоритов (Кировская область), продукции нефтепереработки на Нижегородском и Кстовском нефтехимкомбинатах, в Новочебоксарске, а также про­изводства резинотехнических изделий на Саранском промышленном предприятии. Удельный вес производства нефтехимической продук­ции в общем объеме производства в химии и нефтехимии снизился и составил в 1995 г. около 9%, сократилась и доля производства синтети­ческих смол и пластмасс в структуре отрасли по сравнению с 1985 и 1990 гг. Несмотря на рост удельного веса производства минеральных удобрений, потребность в них сельского хозяйства района удовлетво­ряется неполностью. Сырьевой базой для нефтеперерабатывающей, нефтехимической промышленности и органической химии является нефть и нефтепродукты, поступающие по нефтепроводам из Поволж­ского и Западно-Сибирского нефтедобывающих и нефтеперерабаты­вающих районов. Центры производства химической и нефтехимичес­кой продукции - Кстово, Нижний Новгород, Дзержинск и ряд других городов в областях и республиках района.

Удельный вес областей и республик ВВЭР в производстве товар­ной продукции химической и нефтехимической промышленности в 1995г. по району составляет: Нижегородской области —около 60%, Ки­ровской — 9,2%, Чувашской, Мордовской и Марийской республик — соответственно 21,4; 7,3; 2,1%.

Центры по производству искусственных кож — Богородск, Йош­кар-Ола, Киров, резинотехнических изделий - Саранск, автомобиль­ных шин — Киров. Производство продукции лесохимической промыш­ленности на базе отходов лесозаготовок и деревообработки размещено вблизи соответствующих лесозаготовительных и деревообрабатываю­щих предприятий в основном в Кировской и Нижегородской областях (Балахнинский лесопромышленный комплекс, поселки Вахтан, Вет-лужский).

Лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышлен­ность Волго-Вятского экономического района является специализиру­ющей, в 1996 г. она составляла около 6% лесной промышленности Рос­сийской Федерации; преобладает промышленное производство на соб­ственном древесном сырье. Около 90% древесины в ВВЭР заготавли­вается в Кировской и Нижегородской областях. В районе отмечается переруб расчетной лесосеки.

Деревообрабатывающие производства размещаются как в местах лесозаготовок, так и в местах потребления.

Деревообрабатывающее производство в структуре лесной промы­шленности в 1995 г. составило почти 50%. Это лесопиление, домостро­ение, мебельное, спичечное производство, выпуск спортинвентаря, ДВП и ДСП. Производство бумаги и картона главным образом сосре­доточено на Балахнинском лесопромышленном комбинате (ЛПК). По этому показателю район занимает третье место в стране. Производство бумаги составляет более 50% всей продукции района, размещено в Зу-енке, Волжске, Новочебоксарске, Кондровке. Продукция лесной промышленности направляется в Поволжский, Центральный, Северо-Кав-казский районы и на Украину благодаря наличию густой транспортной сети и удобных сплавных рек (Волги, Вятки, Ветлуги).

Главная задача развития лесной промышленности - наиболее пол­ное использование лесного сырья, увеличение механической и хими­ческой переработки древесины и усиление работы по расширению ле-совосстановления и охраны лесов района.

Промышленность строительных материалов района не обеспечива­ет полностью потребность района в строительных материалах. Произ­водство в районе цемента, стекла, железобетонных изделий, кирпича остается дефицитным.

Легкая промышленность Волго-Вятского экономического района представлена швейной, хлопчатобумажной, льняной, шерстяной, ко-жевенно-обувной, меховой отраслями, народными промыслами. В структуре промышленности района в 1995 г. она составила 3,9% (в 1990 г. - 12%) и занимала второе место после машиностроения. В районе производятся хлопчатобумажные ткани (Чебоксары) на при­возном хлопке, льняные (в Кировской и Нижегородской областях и в Мордовии) - на собственном сырье. Кожевенное и овчинно-шубное производство размещается в Нижнем Новгороде, Кирове, Богородске, Йошкар-Оле, Слободском, Вахруши. Высокого уровня достигли худо­жественные промыслы — изготовление декоративно-прикладных из­делий из дерева (“хохломская роспись”), резьба по дереву, искусство инкрустации, изготовление дымковской игрушки из глины (Киров), металлических художественных изделий, производство столовых набо­ров (Павлове), вышивка, поставленные в значительной степени на про­мышленную основу.

Пищевая промышленность района наряду с легкой в 1995 г. занимала второе место после машиностроения. Производство продуктов питания в ВВЭР в целом не полностью удовлетворяет спрос, в расчете на душу насе­ления находится ниже среднего уровня по Российской. Федерации. Раз­мещена пищевая промышленность по территории района повсемест­но, включает в себя мясную, маслодельную, крупяную, заготовку гри­бов, лесных ягод. Основывается пищевая промышленность преимуще­ственно на собственном сельскохозяйственном производстве.

Топливно-энергетический баланс Волго-Вятского экономического района - остродефицитный. Значительные потребности района в эле­ктрической и тепловой энергии далеко не удовлетворяются местными ресурсами торфа. Топливно-энергетическое хозяйство формируется в основном на привозных топливно-энергетических ресурсах (ТЭР): угле Печорского, Подмосковного, Кузнецкого бассейнов (уголь доставля­ется по железнодорожным магистралям) и природном газе и нефти, поступающих из Поволжского и Западно-Сибирского районов по ма­гистральным трубопроводным транспортным артериям. Газ поступает из Уренгоя, Ямбурга (по газопроводам Уренгой — Центр, Уренгой — По­моры - Ужгород, Уренгой - Пунга - Киров, Ямбург - Пунга - Киров, Ямбург — Пунга — Нижний Новгород); нефть поступает из Западной Сибири (по нефтепроводам Среднее Приобье — Ижевск — Нижний Новгород, Омск — Челябинск - Уфа — Кстово) и из Поволжья (Альме­тьевск - Кстово). Тепловые электростанции работают на угле, газе и мазуте, получаемом с нефтеперерабатывающих заводов из Нижнего Новгорода и Кстово. Крупнейшие тепловые электростанции и тепло­электроцентрали — Балахнинская, Горьковская, Дзержинская, Киро-во-Чепецкая, гидроэлектростанции — Горьковская, Чебоксарская, атом­ная станция теплоснабжения - Горьковская АСТ.