24 февраля1991г. министры иностранных дел и обороны Польши, Венгрии, Чехословакии, Румынии, Болгарии и Советского Союза подписали в Будапеште протокол о роспуске Варшавского пакта. Место подписания документа оказалось очень символичным. В 1956г. в городе на Дунае советские войска подавили восстание венгров против коммунистической диктатуры. Через тридцать лет Варшавский договор распался. А все это время именно этот военный союз считался самой главной угрозой свободному миру.

Однако признаки конца этого принудительного блока под предводительством русских появились еще раньше, когда в 1989г. сначала в Польше, Венгрии и Восточной Германии, а потом в Чехии и Словакии начались освободительные процессы. 24 сентября 1990г. накануне объединения Германии первой из состава Варшавского договора формально вышла ГДР. До этого за все время существования организацию покинула всего одна страна: в 1968г. из состава блока вышла Албания.

Мотором распада советской военной империи стали три государства Центральной Европы - Польша, Венгрия и Восточная Германия. Будапештский протокол 1991г. подвел черту под существованием военной организации Варшавского договора. Свои московские резиденции покинули представители Польши, Венгрии, Чехословакии, Болгарии и Румынии.

Затем последовал заключительный акт драмы. Тоже на символической сцене: в Праге. Там 30 июня 1991г. под председательством Вацлава Гавела прошло последнее заседание глав государств и правительств, подписавших окончательный документ о роспуске Варшавского пакта, просуществовавшего 36 лет. Заключительное заседание состоялось именно под председательством бывшего диссидента Гавела, и именно в Праге, где в августе 1968г. была проведена единственная открытая военная интервенция Варшавского договора, подавившая освободительный порыв чешских и словацких коммунистов.

Дальнейший путь освободившихся государств обозначился еще во время двухлетней агонии военного блока. Уже в 1990г. в Будапеште, Праге и Варшаве стали раздаваться голоса, призывающие присоединиться к НАТО. Они стали еще громче после того, как весной 1991г. президент Гавел и министр иностранных дел Венгрии Хорн - к большому недовольству Москвы - потребовали от НАТО обеспечить безопасность стан Восточной Европы. Вслед за роспуском Варшавского пакта, на фоне неудавшейся попытки коммунистического путча в Москве летом 1991г., государственную независимость обрели три бывшие республики советской Прибалтики.

Спустя десять лет три бывших члена Варшавского договора - Польша, Чехия и Венгрия - вошли в НАТО, а остальные «стоят на очереди». Прежде всего, на защиту западного Альянса рассчитывают три государства Балтии, особенно пострадавшие от московского империализма. Россия же, как и во время первого этапа расширения НАТО, пытается противодействовать вступлению в Альянс новых членов, прежде всего, Литвы, Латвии и Эстонии. Однако Москва достаточно быстро забыла о вступлении в НАТО трех государств Восточной Европы, так что вполне возможно, что и после вхождения государств Балтии она вскоре успокоится.

С концом холодной войны и распадом Варшавского договора в 1991 году роль НАТО в военных делах Европы стала неопределенной. Направление деятельности НАТО в Европе сместилось по направлению к сотрудничеству с Европейскими организациями ,как например Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе(ОБСЕ) с целью планировать политику с меньшей угрозой континентальной безопасности.

Также НАТО работает в направлении включения в свой состав бывших стран-участников Варшавского договора и стран СНГ с целью окружить Россию кольцом из своих баз и диктовать свои условия, а также скупать российское сырье по заниженным ценам.

В настоящее время НАТО, в основном в лице США, не имеют в мире достаточно сильного политического и военного противовеса и следовательно практически не ограничены в своих действиях, что ясно видно на примере военного конфликта на Балканах, в котором США проводили политику односторонней поддержки Хорватов и истребления сербов, как в будущем потенциальных союзников России. Гипотетически, в будущем возможно противовесом НАТО в международных отношениях станет активно развивающаяся сейчас Япония в блоке с соседними странами (например Китай, Корея .) и вполне возможно, что Россия вступит в этот новый антинатовский блок и потерянный паритет будет восстановлен (гипотетически).