Вавилов Н. И. спокойно и мужественно воспринимал критику. Осветив в своем выступлении замечательные по своей значимости итоги работы института, рассказов о внедрении в практику сельского хозяйства десятков новых сортов различных растений (один только ячмень селекции ВНРа занимал в тот период половину всех площадей под ячменем в СССР), Н. И. Вавилов сжато, но очень ярко охарактеризовал существо тех трудностей, перед которыми стояла наша наука. «Мы большое учреждение, охватываем громаду науки, вопрос о культурах, об их распределении, об их введении в жизнь, о земледельческом освоении территории, Вопрос сейчас идет не о всей громаде, вопрос идет о генетики, но участок стал злободневным, ибо наши конденции очень расширились. Конечно, как всегда в науке, вопрос решит прямой опыт, решат факты, однако это длительная операция, особенно в нашем деле селекционном… Позиция Вера – это позиция современной мировой науки, в этом нет никакого сомнения, науки, написанной не фашистами, а просто передавали тружениками… И если бы мы собрали здесь аудиторию, состоящую из самых крупных селекционеров, практиков и теоретиков, то я уверен, что они голосовали бы с вашим покорным слугой, а не с Одесским институтом. Это дело очень сложное. Приказом, хотя бы Наркома, такое дело не решается. Пойдем на костер, будем гореть, но от своих убеждений не откажемся. Говорю вам со всей откровенностью, что верил, верю и настаиваю на том, что считаю правильным, и не только верю, потому что вера в науке – это чепуха, но говорю о том, что я знаю на основании огромного опыта.

Это факт, и от этого отойти так просто, как хотелось бы и занимающим высокий пост, нельзя…. До последних сил будем следить за передовой мировой наукой, считая себя настоящими дарвинистами, ибо задачи освоения всех мировых ценностей, мировых растительных ресурсов, которые создало человечество, могут быть выполнены только при таком подходе к делу…. Генетика – это прежде всего физиологическая наука, и ее основная задача состоит в том, чтобы переделывать организмы, для этого она и существует. Но в ходе исследований она доказывает, что не так просто изменить наследственную природу, пытаясь ее сломать и не сломали».

1. Медведев Ж. А.: Взлет и падение Лысенко. – М.: Книга, 1993; с.91-9225

25 мая 1939 Президиум ВАСХНИЛ под председательством Т. Д. Лысенко рассматривал отчет о работе Всесоюзного института растениеводства. Доклад о работах института был сделан Н. И. Вавиловым. По предложению Т. Д. Лысенко этот отчет не был принят, хотя он ярко отражал огромную, проделанную коллективом.

Заведомо клеветнические измышления высказывались сторонниками Т. Д. Лысенко и на состоявшейся дискуссии по генетики, организованной журналом «Под знаменем марксизма». Организатор дискуссии философ академик М. Митин подверг резкой, малокомпетентной критики академика Н. И. Вавилова и его сторонников и провел провокационную аналогию между дискуссией по генетики и дискуссиями против «меньшевиствующего идеализма».

Вавилов Н. И. ответил ему глубокой и содержательной речью, проникнутой заботой о судьбах советской науки и сельского хозяйства. Уже тогда Николай Иванович предупреждал о многих серьезных трудностях, которые впоследствии пережила наша наука. Н. И. Вавилов уже тогда предлагал ряд агроприемов, которые были введены лишь спустя 15-20 лет, уже тогда говорил о необходимости отрыва советской биологии от мировой науки.

Обладая огромной эрудицией опытом ученого, считая, что судьбы отечественной биологии важнее его собственной судьбы, Н. И. Вавилов твердо отстаивал свои позиции. Великий ученый определенно и четко вскрывал псевдоноваторский характер «новой генетики». «Специфика наших расхождений, - говорил Н. И. Вавилов, - заключается в том, что под названием передовой науки нам предлагают вернуться, по существу к воззрениям, которые пережиты наукой, изжиты, то есть к воззрениям первой половины или середины 19-го века».

Предложения о внедрении в СССР посевов гибридной кукурузы семенами, получаемыми при скрещивании длительного самоопыляющихся линий, основывались на успешном внедрении этого приема в США. Организационно внедрения этого метода было подготовлено Н. И. Вавиловым и его сотрудниками. Однако внедрение этого прогрессивного приема наталкивалось на резкое сопротивление Т. Д. Лысенко, И. И. Презента и др.

Мужественная и принципиальная позиция академика Н. И. Вавилова, его стойкость в защите своих научных убеждений стали основной помехой для полной победы лысенкоизма. Против ученого было начато решительное наступление. Вавилову было объявлено реакционером в науке в декабря 1939 года в центральной печати.

Противников Н. И. Вавилова раздражало то растущее признание его трудов за рубежом, которое стало особенно заметным в этом период. Международный генетический конгресс, собравшийся в 1939 году в Эдинбурге, избрал Н. И. Вавилова почетным Президентом Конгресса. Его доклад должен был открывать этот Конгресс. Однако разрешение на поездку в Шотландию он не получил.

А руководимый Н. И. Вавиловым институт растениеводства стал объектом грубейшего административного вмешательства со стороны Президента ВАСХНИЛ – Т. Д. Лысенко.

1. Медведев Ж. А.: Взлет и падение Лысенко. – М.: Книга, 1993; с.104.

Последний этап.

В июле 1940 году, перед самым отъездом Н. И. Вавилова в экспедицию по Белоруссии и Украине, у него состоялось последнее решительное объяснение с Лысенко. Друзьям он сказал потом: «Я все сказал ему …».

27 июля экспедиция Вавилова выехала из Киева во Львов. 6августа его задержали близ Черновцов и отправили самолетом в Москву «для переговоров ». Постановление о его аресте подписал начальник ГЭУ НКВД Кобулов и утвердил Берия. 7 августа санкцию на арест дал заместитель ген прокуратуры СССР Сафонов.

Первый допрос во Внутренней тюрьме НКВД провел 12 августа старший лейтенант госбезопасности хват. Сокамерники Вавилова свидетельствовали о следах пыток. За 11 месяцев следствия Вавилов вынес до 400 допросов общей длительностью до 1700 часов. Результат предугадать нетрудно: ученый «признал» себя «участником антисоветской организации правых, существовавшей в системе Наркомзема СССР».

Грянула Великая Отечественная война – и 9 июля 1941 года Военная коллегия Верховного суда СССР под председательством Ульриха приговорила Вавилова к расстрелу. 26 июля его перевели в Бутырки для приведения приговора в исполнение. Утром 15 октября председатель Бери уведомил Вавилова, что ему сохраняют жизнь и дадут работу по специальности. Немцы наступали на Москву – и в октябре Вавилова эта пировали в третий корпус саратовской тюрьмы №1. 23 июня 1942 года Президиум Верховного Совета СССР заменил Вавилову смертную казнь 20-ю годами заключения.

Между тем за границей о судьбе Вавилова ничего не знали, как и семья Николая Ивановича. Жена и сын были эвакуированы в Саратов, но они даже не подозревали, что их муж и отец находится совсем неподалеку, в городской спец тюрьме. В 1942 года Вавилов был избран иностранным членом Английского королевского общества (Лондон).