Попытки Петра привлечь сына к участию в его деятельности и преобразованиях потерпели полную неудачу. К алексею сходились все нити заговора, направленного на свержение Петра. Расчитывая использовать иноземную помощь для достижения своих планов, Алексей в 1716 году бежал в Австрию, что значительно осложнило положение России в Северной войне. Однако Петру удалось добиться его возвращения. В 1718 году началось следствие. Алексей признался в заговоре и выдал всех своих помощников, которые после жестоких пыток были казнены. 24 июня 1718 года составленный из высших сановников суд приговорил Алексея к смертной казни, но тот при неясных обстоятельствах умер в каземате Петропавловской крепости. Именно дело царевича Алесея явилось причиной издания в качестве законодательного акта “Правды воли монаршей”. В ней обосновывалось право монарха назначать по своему усмотрению преёмника престола.

Замена принципов породы принципом выслуги, выдвижение на первый план дворянства и чиновной бюрократии, ликвидация патриаршества, утрата церковью политической самостоятельности, изъятие части её доходов вызвали резкое недовольство боярства, церковной иерархии и монастырей.

Обострение классовой борьбы. Астраханское восстание

Классовая борьба в то время была направлена не против преобразований, а против того, что эти преобразования сопровождались усилением крепостного гнёта и крепостнической эксплуатации.

Астраханское восстание 1705-1706 годов, вызванное увеличением прямых и косвенных налогов, увеличением повинностей городских и служивых людей, крайним произволом астраханской админитрации, передачей на откуп рыбных и соляных промыслов, являвшихся основным источником существования астраханцев, было первым крупным выступлением. Поводом к восстанию явилось насильственное брадобритие, введение немецкой одежды, сопровождавшееся грубыми издевательствами и штрафами. Восставшие овладели кремлём, расправились снаиболее ненавистными чиновниками, захватили казну и оружие, а главное - создали систему выборных органов, которые отменили сбор новых налогов, установили размер жалования для служилых людей и т.д. Все меры выборных органов власти были направлены на ограничение крепостного гнёта, ликвидацию бесправья посадского населения и ограничение прав и привилегий дворянства. Крупные военные силы под командованием фельдмаршала Б.П.Шереметьева подошли к Астрахани и овладели ей в марте 1706 года. Следствие превратилось в зверскую расправу, затянувшуюся на два года и закончившуюся казнью всех подследственных.

Народное движение 1707 - 1708 годов

Едва закончилось Астраханское восстание, как началось мощное народное движение на Дону, в Слободской Украине и в Поволжье. В оценке этого движения историки расходятя: одни счяитают его крестьянской войной, другие утверждают, что оно не вышло за рамки казацкого восстания и лишь хронологически совпало с волнениями крестьян.

Восстание началось в районе Дона, куда в этот период устремился один из главных потоков беглых крестьян, пытавшихся спастись от усиливающегося крепостного гнёта. Поводом послужили действия карательного отряда князя Ю.В.Долгорукого, направленного правительством на Дон для возвращения беглых крестьян. Сопротивление крестьян возглавил казак Кондратий Булавин, разгромивший наголову отряд Долгорукого. Действия Булавина серьёзно обеспокоили казацкую старшину, которая выступила против восставших. Донской атаман Л.Мартемьянов разбил Булавина и тот был вынужден бежать в Запорожскую Сечь. В начале 1708 года он вернулся на верхний Дон, и Хопёрский городок стал центром восстания. Булавин овладел Черкасском - главным центром донского казачества - и был избран атаманом. Соратники Булавина овладели рядом городов на юге современной Воронежской области, захватили Камышин, Царицин, осадили Саратов и Азов. Неудачей Булавина под Азовом и тем, что его силы были раздроблены, воспользовалось зажиточное казачество. Надеясь закрепить своё положение, заключив сделку с царским правительством, старшина организовала убийство Булавина, смерть которого ещё более разобщила силы восставших. В конце 1708 года правительственным войскам удалось подавить основные очаги восстания.

С тех пор всякая самостятельность Донского казачества пала и правительство стало полным хозяином на Дону.

В первом десятилетии XVIII века в Поволжье и Приуралье прокатывается волна восстаний башкир, марийцев, татар, чувашей, которые участвуют в народном движении 1707-1708 годов. Помимо общей причины, вызвавшей эти восстания, установление в этих районах крепотнических порядков, сказывались резкий рост государственных налогов и повинностей, проникновение помещичьего землевладенияи насильтсвенная христианизация. Наиболее крупным из них было восстание башкир, которое продолжалось с 105 по 1711 год. Несмотря на участие в них феодалов, оно было борьбой башкирских масс против колонизаторской политики царизма и резкого роста налогового гнёта.

Обострение классовой борьбы было вызвано распросранением крепостнических отношений на новые территории и категориинаселения, насаждением тяжёлых форм крепостничества, произволом чиновничье-бюрократического аппарата и помещиков. Сильное влияние имел также значительный рост налогов и повинностей.

РЕФОРМЫ ПЕТРА I. ИХ ХАРАКТЕР

В своих реформах Пётр не мог держаться заранее вырабоганного плана и точной последовательности, потому что все его преобразования проиходили под давлением военных нужд, одна порождала другую, удовлетворяя требованиям данного момента. И каждая из них порождала недовольство, скрытое и открытое сопротивление, заговоры и борьбу, отличавшуюся крайним ожесточением с обеих сторон. Война со шведами приняла затяжной характер, была трудной, убыточной и опасной. Пётр полностью втянулся в военные дела. Он то непосредственно сражался в первых рядах своего войска, то бросался в Архангельск и в Воронеж для того, чтобы организовать оборону северных и южных границ страны от возможных нападений врага. В таких условиях государь не мог думать о систематических преобразованиях. Его гавной заботой становилось добыть достаточно людей для успешного продолжения войны. Война требовала регулярных войск: Пётр искал способы их увеличения и лучшего устройства, - и это обстоятельство подталкивало царя к реформированию военного дела и переустройству дворянского сословия и, в частности, дворянской службы. Война требовала денег - и в процессе их поиска Пётр всё больше осознавал необходимость проведения податной реформы и осуществлении перемен в положении народов страны и крестьянсва в целом. Под давлением военных нужд Пётр спешно совершил ряд нововведений, разрушавших старые порядки, но ещё не создавали ничего нового в управлении государством. Гоподствовал некоторый хаос и чем дальше, тем больше он давал о себе знать.

Когда после Полтавской победы и Прутского похода военные действия стали менее напряжёнными, а настрение Петра более уверенным и спокойным, Пётр принялся приводить в порядок всё, что было сделано им ранее торопливо и по частям. В последнее десятилетие жини Петра (1716-1725) была достигнута некоторая система и налажен новый строй управления. В результате проведения преобразований тип государства, существовавший до Петра, не был изменён и в этом отношении Пётр не совершил никакого государственного переворота. Все перемены должны были лишь совершенствовать старый строй, придавая ему более культурные европейские формы.