Природа человека одинакова во всех государствах и у всех народов; интерес является наиболее общей причи­ной человеческих действий, из которых складываются их отношения, учреждения, история. Для того чтобы управ­лять людьми, надо знать причины их поступков, их стремления и интересы. Устройство государства и его де­ятельность должны основываться на изучении природы человека, его психологии и влечений. "Природа создала людей таким образом, — писал Ма­киавелли, — что люди могут желать всего, но не могут всего достигнуть". Из-за этого люди беспокойны, често­любивы, подозрительны и никогда не довольствуются своей долей. Поэтому в политике всегда следует рассчи­тывать на худшее, а не на доброе и идеальное[2].

В центре исследования Н. Макиавелли находится государст­во. Он создает принципиально новую концепцию государства.

Он первым различает понятия "государство" и "общество".

Государство, по Макиавелли, — это политическое состояние общества, выражающее отношения государства и подчинения, которые складываются между правителями и подданными. От­ношения властвующих и подвластных основаны на двух ресурсах — любви и страхе подданных. Государство незыблемо, если прави­тельство не дает повода к заговорам и возмущениям, если страх подданных не перерастает в ненависть, а любовь — в презрение.

Причины возникновения государства Н. Макиавелли выводит из природы человека, из естественной потребности в безопасности и гарантии частной собственности, которые он назвал благами свободы. В лучшей степени эти блага гарантированы в республике: "Ибо каждый человек в этих странах, не задумываясь, при­умножает и приобретает блага, которыми рассчитывает за­тем свободно пользоваться. Следствием этого оказывается то, что все граждане, соревнуясь друг с другом, заботят­ся как о частных, так и об общественных интересах и что общее их благосостояние на диво растет".

Будучи знатоком человеческой психики, Н. Макиавелли пре­достерегает правителя посягать на имущество подданных, по­скольку это неизбежно порождает ненависть.

Он дает практический совет правителю: "Даже когда госу­дарь считает нужным лишить кого-либо жизни, он может сделать это, если налицо подходящее обоснование и оче­видна причина, но он должен остерегаться посягать на чу­жое добро. Люди быстрее забудут смерть отца, чем потерю наследства".

Формы государства имеют тенденцию сменять друг друга, от­ражая тем самым состояние общества и соотношение борю­щихся сил, главным образом народа и знати.

Н. Макиавелли сформулировал концепцию циклического раз­вития государственных форм, в основе которой лежит идея кру­гооборота, взаимообращения добра и зла.

Выделив шесть форм государства, он рассматривал три из них как "дурное во всех отношениях" (тирания, олигархия и охло­кратия), а относительно трех других писал, что они "хороши сами по себе" (монархия, аристократия, демократия).

Согласно Н. Макиавелли, достигнув предела совершенства, форма государства клонится к упадку, переходя в свою проти­воположность. Это происходит потому, что природа не позволяет вещам пребывать в состоянии покоя. Монархия сменяется ти­ранией, тирания — аристократией, аристократия уступает место оли­гархии, на смену последней приходит демократия, которая, в свою очередь, перерастает в охлократию (власть толпы).

Следует заметить, что к выбору формы Н. Макиавелли под­ходит конкретно-исторически.

Если страна расколота на враждебные лагеря в результате борьбы аристократии и народа, распрей между многочислен­ными кланами и группами, то ей больше подходит монархия - как для объединения Италии в единые государства. Эту идею он обосновывает в работе "Государь".

Когда государство объединено и наступил гражданский мир и процветание в обществе, то дальнейший прогресс, по мнению Макиавелли, связан с республикой. Об этом он пишет в "Рас­суждениях о первой декаде Тита Ливия".

Наилучшей формой правления Н. Макиавелли считал умерен­ную республику, сочетающую достоинства монархии (сильное объединяющее начало), аристократии (мудрость и добродетельное правление) и демократии (свобода и участие народа в управлении). Следует отметить, что умеренную республику он считал резуль­татом договора и средством согласования стремлений и интере­сов борющихся социальных групп. "В каждой республике всегда бывают два противоположных направления: одно - народное, другое - высших классов; из этого разделения вытекают все законы, издававшиеся в ин­тересах свободы".

Стремление к безграничному господству одной социальной группы над другой приводит к краху республики. Н. Макиавел­ли проводит историческую параллель между Римской респуб­ликой и Флорентийской.

В Древнем Риме смешанная республика сложилась в результате борьбы и компромиссов народа и аристократии, но их непримири­мые распри вокруг аграрного закона погубили республику. В исто­рии Флоренции раздоры простого народа (пополанов) и знатных людей (нобилей) с самого начала носили бескомпромиссный ха­рактер. Этот антагонизм обусловил непрочность Флорентий­ской республики.

Рассматривая государство как сферу реализации интересов и потребностей различных групп и общностей, Н. Макиавелли обращал серьезное внимание на средства и методы осуществле­ния государственной власти.

Он создал концепцию эффективного лидерства, в основе ко­торой лежит набор принципов и правил (максим), которым должен следовать правитель, стремящийся укрепить собствен­ную власть и расширить границы государства.

Государства создаются и сохраняются не только с помощью военной силы, но и опираясь на хитрость, коварство и обман. "Надо знать, что с врагом можно бороться двумя способами: во-первых, законами, во-вторых, силой. Первый способ при­сущ человеку, второй - зверю; но так как первое часто не­достаточно, то приходится прибегать и ко Сорому. Отсюда следует, что государь должен усвоить то, что заключено в природе и человека, и зверя . - поучал Макиавелли. - Из всех зверей пусть государь уподобится двум: льву и лисе. Лев боится капканов, а лиса - волков, следовательно надо быть подобным лисе, чтобы уметь обойти капканы, и льву, чтобы отпугнуть волков".

Государь не должен быть всегда верен договору. "Мы знаем по опыту, что в наше время великие дела удава­лись лишь тем, кто не старался сдержать слово, и умел, кого нужно, обвести вокруг пальца ."; "разумный прави­тель не может и не должен оставаться верным своему обе­щанию, если это вредит его интересам и если отпали при­чины, побудившие его дать обещания".

Правитель должен знать, что ожидают от него подданные, и "постараться всеми своими поступками создать себе славу вели­кого человека, наделенного умом выдающимся".

Отношения с подданными государь должен основывать на любви и страхе. "Людей следует либо ласкать, либо уничтожать, ибо за мел­кое зло человек может отомстить, а за большое - не мо­жет", - замечает Н. Макиавелли.