1 марта 1996 года инициативная группа по выдвижению Михаила Горбачева в президенты Российской Федерации распространила его обращение "Дайте людям шанс! Ко всем демократическим силам", содержащее предлагаемый Горбачевым способ объединения антитоталитарных сил перед президентскими выборами в России. "Все реформаторски, демократически настроенные лидеры, партии и движения должны сплотиться и идти на выборы единой командой, договорившись о распределении ключевых постов в правительстве и сделав эту договоренность достоянием гласности. Тем самым мы обеспечим легитимность не только будущего президента, но и правительства. Поэтому я предлагаю немедленно собрать общероссийский форум демократов и выработать общий план действий", -- говорилось в обращении.

Горбачев обвинил существующую власть в том, что "демократов и демократию" она использовала "как прикрытие для создания олигархического режима". "Нынешняя власть загнана в угол, и в этом -- большая опасность", — заявил он. Не менее опасно, по мнению бывшего президента "не разорвавшее пуповину с тоталитарным прошлым" руководство КПФР. "Нас не должны обманывать социал-демократические и либеральные лозунги, которые сейчас в ходу у зюгановцев, — подчеркнул он. — Зная этих людей, природу номенклатуры, я боюсь, что, получив всю полноту власти, они остановят реформы, отнимут у общества демократические свободы и вольно или невольно откроют дорогу национал-социализму в России".

3 марта 1996 года, оценивая политическую ситуацию в стране накануне выборов, в прямом эфире радиостанции "Эхо Москвы" экс-президент СССР заявил: "В ходе президентской избирательной кампании демократические силы надо расценивать не как какую-то третью силу, а как первую, потому что за ней в целом стоит около 60-ти процентов здравомыслящих избирателей".

"КПРФ поддерживают около трети избирателей, а партия власти на прошедших выборах получила 10 процентов, то есть вместе они набирают всего 40 процентов", — подчеркнул Горбачев. — "Партия власти и коммунисты не смогут выиграть в случае свободных демократических выборов Президента России".

29 марта 1996 г. на пресс-конференции в Центральном доме журналистов Михаил Горбачев выступил с заявлением, обращенным к президенту Российской Федерации Борису Ельцину под названием "Выборы должны быть честными и равноправными". Поводом для заявления послужило создание совета во главе с действующим президентом по организации его переизбрания. Этот факт Горбачев расценил как злоупотребление Ельциным своим служебным положением. "Открыто и цинично пренебрегая требованиями Закона о выборах президента, в этот Совет включены все ведущие должностные лица — от премьера правительства до директора Федеральной службы безопасности", — говорится в заявлении. Введение в Совет руководителя единственного независимого канала (НТВ) означает, по мнению Горбачева, "установление тотального контроля над телевидением". "Президенту уже недостаточно иметь фактическое преимущество перед другими претендентами, которое дает пребывание у власти во время выборов. И значит — возможность бесконтрольного использования всех имеющихся в его руках средств и рычагов воздействия на общество. Судя по всему, он намерен превратить выборы в "игру в одни ворота", игнорируя как нравственно-этические, так и правовые нормы для достижения своей победы", — заявил Горбачев.

Характеризуя "Гражданский форум", Горбачев подчеркнул, что новое общественно- политическое движение призвано преодолеть раскол в российском обществе, объединив "приверженцев демократии и свободного выбора, отвергающих и правый, и левый экстремизм". В случае собственной победы на президентский выборах Михаил Горбачев высказал намерение не инициировать роспуск действующей Гос.Думы до окончания срока ее полномочий, определенных Конституцией, и выразил надежду на возможность конструктивного диалога с парламентариями. Горбачев подчеркнул, что останется "верен тем демократическим принципам, на которых строил политику Москвы на посту президента СССР".

26 апреля 1996 г. на радио "Немецкая волна" прозвучала оценка Горбачевым ситуации в Чеченской республике, сложившейся в результате гибели Джохара Дудаева. По мнению бывшего президента СССР, смерть лидера чеченского сопротивления может существенно осложнить обстановку, которая грозит совсем выйти из-под контроля. Горбачев выразил опасение, что смерть Дудаева приведет к разброду и междоусобице в рядах его сторонников, реальным последствием которых может стать перенос боевых действий на территорию России, чего ни в коем случае нельзя допустить. По оценке Горбачева, среди нынешних чеченских лидеров нет политической фигуры равной Дудаеву.

30 апреля в ответ на опубликованное ранее в прессе обращение ряда ведущих российских предпринимателей, получившее название "Выйти из тупика", Михаил Горбачев распространил "Открытое письмо предпринимателям", в котором заявил, что полностью разделяет "озабоченность предпринимателей характером президентской кампании и ее возможными последствиями". "Кандидаты на должность президента должны принять на себя обязательство уважать результаты выборов. Я предлагаю всем официально зарегистрированным кандидатам немедленно заключить Конституционный пакт, в котором были бы зафиксированы соответствующие договоренности на этот счет", — заявил Горбачев. Он подчеркнул, что в качестве гарантов соблюдения подобных договоренностей должны выступить Конституционный суд РФ, Верховный суд, Совет Федерации, а также Государственная Дума. "Нарушение соглашений, согласно статье 93 Конституции Российской Федерации может служить основанием для начала процедуры отрешения президента от должности", — отметил Горбачев.

12 мая 1996 г. на пресс-конференции в информационном агентстве "Интерфакс" Михаил Горбачев обнародовал свою избирательную платформу "Россия перед выбором". В этом документе объемом в 34 страницы получили дальнейшее развитие основные тезисы, сформулированные им ранее 27 апреля на учредительном съезде общественно-политического движения "Гражданский форум".

Горбачев выступил также с обвинением в адрес Российского телевидения, которое, по его убеждению, ангажировано действующим президентом. Горбачев заявил, что РТВ намеренно искажает информацию о ходе его избирательной кампании. В частности, по утверждению Горбачева, заведомо ложным было сообщение программы "Вести" о нападении на кандидата в президенты во время его предвыборной поездки в Волгоград 9 мая. По его оценке, РТВ "явно перестаралось в желании угодить властям". "Искажение информации Российским телевидением, может быть, и не заслуживало бы внимания, если бы за этим не стояло нечто большее", — говорится в заявлении, распространенном Михаилом Горбачевым на пресс-конференции. "К замалчиванию и вранью на этом телеканале я, как и многие другие, уже привык. Но в своих предвыборных поездках в Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Сибирь, Волгоград я заметил одну закономерность: чем успешнее они проходят, чем лучше мы с людьми начинаем понимать друг друга, тем больше вероятность получить в конце поездки какую-нибудь заготовленную пакость, которая тут же будет распространена по всей России ее государственным телевидением", — говорится в заявлении. По его утверждению, "за всеми этими случаями стоят конкретные люди в коридорах российской власти".