Георгий Константинович вспоминал: "Сталин предложил высказаться. Выступили Молотов, Берия и Булганин. Все они критиковали меня за то, что я оказался неблагодарен Сталину, за его хорошее ко мне отношение, что я якобы зазнался и не хочу считаться не только с авторитетом Политбюро, но и лично Сталина, что меня следует одёрнуть и поставить на место". Одни члены совета поддержали обвинения, другие - опровергли. Главный маршал авиации Александр Голованов свидетельствовал: "выступавшие говорили, что Жуков стал изображать из себя Наполеона. "Наполеона? - возмутился Жуков. - Наполеон проиграл войну, а я её выиграл!".

Маршал Конев так описал это заседание: "Сталин заявил, что Жуков присваивает все победы Советской Армии себе. Что же выходит, Ставка, ГКО, все мы были дураки? Только один товарищ Жуков был умным, гениальным? Взял слово я и отметил, что характер у Жукова неуживчивый, трудный, с ним работать очень трудно. Но категорически отвергаю обвинения Жукова в политической нечестности, в неуважении к ЦК".

Маршал бронетанковых войск Павел Рыбалко призвал не верить "показаниям, вытянутым насилием в тюрьмах". В итоге Жукова "поставили на место": сняли с поста главнокомандующего, вывели из ЦК и отправили командовать второстепенным Одесским округом. Сталин рассчитывал, что маршал ещё пригодится в случае новой большой войны, и оставил его в армии.

В январе 1948 г. Жукову предъявили показания адъютанта Сёмочкина, обвинившего Маршала во враждебном отношении к Сталину и в моральном разложении. С Георгием Константиновичем случился инфаркт. После выздоровления его назначили командующим Уральским военным округом, где почти не было войск.

Но уже в 1950 г. Жукова избрали в Верховный Совет СССР, а в октябре 1952 г. на XIX съезде партии он стал кандидатом в члены ЦК, Сталин рассматривал возможность советского вторжения в Западную Европу и готовил возвращение Жукова к руководству армией.

После смерти Сталина Маршала сделали первым заместителем министра обороны и членом ЦК. Он играл видную роль в аресте Лаврентия Берии.[29]

В сентябре 1954 г. Георгий Константинович руководил учениями на Тоцком полигоне под Оренбургом, во время которых использовалось ядерное оружие.

В феврале 1955 г. Жуков стал министром обороны и в июне помог Н. С. Хрущёву в борьбе с оппозицией. В ответ на предложение сместить Хрущёва Жуков бросил знаменитую фразу: "Армия против этого решения, и ни один танк не сдвинется с места без моего приказа".

Обращаясь на Пленуме ЦК к Вячеславу Молотову и его сторонникам, Маршал пригрозил: "Если вы и дальше будете бороться против линии партии, то я вынужден буду обратиться к армии и народу". На Пленуме Жукова избрали членом Президиума ЦК КПСС. Георгий Константинович достиг пика своей карьеры. Но вскоре последовало стремительное падение.

27 октября 1957 г., когда Жуков вернулся из Албании, его сняли со всех постов. Маршала обвинили в проведении линии "на ликвидацию руководства и контроля над армией и флотом со стороны партии, её ЦК и правительства". Поводом к отставке послужило предпринятое министром, без ведома Президиума формирование частей спецназа для диверсионно-разведывательной деятельности.

Это было истолковано Хрущёвым, как возможная подготовка к перевороту. Хрущёв в военной сфере полагался в основном на ракетное и ядерное оружие и в будущей войне Жуков на посту министра обороны был ему уже не нужен.

Опала Маршала продолжалась вплоть до падения Хрущёва. В 1965 г. Жукову разрешили присутствовать на торжественном заседании в честь 20-летия Победы. В 1969 г. вышли в свет, хотя и с большими сокращениями, мемуары Г. К. Жукова "Воспоминания и размышления". При жизни Маршала их перевели на основные европейские языки. В Советском Союзе "Воспоминания" стали самой популярной книгой о Великой Отечественной войне.

Георгий Константинович Жуков скончался 18 июня 1974 г. и похоронен у Кремлёвской стены.[30]

5. Новейшая историография о роли и месте Г.К.Жукова в Великой Отечественной войне

С конца 80-х, а особенно в начале 90-х гг. развернулось широкое обсуждение вопроса о роли Г.К.Жукова, его месте в Великой Отечественной войне, его полководческих способностях. В основном историки и публицисты пытаются дать объективную оценку деятельности Маршала. Однако некоторые авторы, на наш взгляд, подошли к рассмотрению проблем, связанных с жизнью и деятельностью Жукова, предвзято и без должного уважения к нашей истории и лично к Г.К.Жукову.

Уже упоминавшиеся доктора исторических наук А.Н. и Л.А.Мерцаловы развернули в прессе атаку на Жукова в связи с постановлением правительства Москвы о возведении памятника великому полководцу на Красной Площади. Опубликованные ими брошюры "Г.К.Жуков: новое прочтение или старый миф" (1994) и "Иной Жуков" (1996) преследуют цель развенчать полководческий талант Маршала Жукова и содержат резкую критику его действий в годы войны.

На наш взгляд, суждения, оценки и выводы Мерцаловых, содержащиеся в этих работах, необъективны и лишены какого-либо убедительного обоснования.

Так, в частности, Г.К.Жуков был, как утверждают Мерцаловы, человеком, "незаслуженно" занявшим в РККА "одно из мест казненных маршалов" по причине того, что был "без лести преданным сатрапу" - т.е. Сталину. Г.К.Жуков прошел долгую и нелегкую военную службу и Маршалом стал не сразу. Его карьера началась с простого солдата. В августе 1915 года, восемнадцатилетний Жуков был досрочно вызван в армию и вскоре попал на фронт. Военная служба втянула Георгия Константиновича на долгие годы: поднимаясь по служебной лестнице все выше и выше, он занимал последовательно должности командира эскадрона, полка, бригады, дивизии, корпуса, армии и, наконец, фронта. К началу Великой Отечественной войны Г.К.Жуков дослужился до звания генерала, и только в 1943 году, уже доказав свое превосходство над многими другими, имевшими более высокие звания военачальниками, он вполне заслуженно получил звание Маршала Советского Союза. Во время Великой Отечественной войны он был единственным заместителем Верховного Главнокомандующего, а после Победы - Министром Обороны СССР.[31]

А.Н. и Л.А.Мерцаловы не согласны называть Жукова великим полководцем потому, что он "не проходил академий", и "руководить военными действиями таких масштабов, как Великая Отечественная война, без научных знаний было мыслимо лишь при авторитарном режиме".[32] Получается, что Г.К.Жуков был малообразованным человеком, и добивался своего с помощью силы. Но так ли это?

Выходец из беднейшей крестьянской семьи, Г.К.Жуков не оканчивал институтов или военных академий, но тем не менее он был высокообразованным человеком.

В учебе Г.К.Жуков, по собственным словам, проявил удивительную выносливость и упорство.

Подтверждая это, И.Х.Баграмян писал: "Георгий Константинович Жуков среди слушателей нашей группы считался одним из наиболее способных".[33]