После опубликования положения о Булыгинской думе А. И. Гучков посчитал, что цель революцион­ного движения уже достигнута, и попытался убедить в этом земских деятелей. Октябрьский же манифест 1905 г. определил его политические действия на дол­гое время, поскольку Гучков оценивал этот документ следующим образом: «Мы, конституционалисты, не видим в установлении у нас конституционной мо­нархии какого-либо умаления царской власти; на­оборот, в обновленных государственных формах мы видим приобщение этой власти к новому блеску, раскрытие для нее славного будущего».

В конце октября 1905 г. он становится одним из авторов проекта программы партии октябристов, опубликованногокак «Воззвание «Союза 17 октября». Расхожая мысль о том, что октябристы были представителями интересов крупной буржуазии и помещиков, справедлива лишь отчасти: основной целью «Союза» была поддержка известного царского манифеста о гражданских свободах и борьба за развитие страны по пути поэтапного демократического реформирования. Бесспорно Союз» поддерживал идеологию свободного предпринимательства.

Популярности «Союза 17 октября» в немалой степени способствовало обаяние самой личности Александра Ивановича Гучкова. За ним прочно закрепился некий романтический ореол смелого, мужественного и благородного человека, и в становлении такого образа немалую роль сыграла драматическая история его жизни.

Однако главный его политический взлет начался после 1905 года. Гучков часто говорил, что его поколение родилось под звуки выстрелов народовольцев, и считал своим долгом спасти Россию от разрушительного апокалипсиса революционного насилия. Ораторский талант, энергия и редкое умение вести политический диспут привели его в состав депутатского корпуса III Государственной думы: избран он был, естественно, от московского округа. Долгое время работал в Думе председателем комиссии по государственной обороне и столь глубоко изучил вопросы, связанные с военной политикой, что часто заставлял правительство прислушиваться к своему мнению. У него хватало в Думе оппонентов и справа, и слева. Некоторое время Гучков был председателем Думы, причем согласиться занять эту должность просил сам Столыпин, которого Гучков уважал всю жизнь, считая долгие годы его едва ли не эталоном государственного деятеля.

В конце ноября — начале декабря 1905 г. А. И. Гучков приглашается в Петербург в качестве эксперта для обсуждения проекта избирательного закона о выборах в Государственную думу. Это при­глашение свидетельствовало о достаточно высоком авторитете Александра Ивановича, поскольку таких экспертов из числа независимых общественных де­ятелей было приглашено всего четыре.

Через несколько месяцев С. Ю. Витте снова при­глашает А. И. Гучкова в Петербург и предлагает вой­ти в состав Совета Министров в качестве министра торговли и промышленности. В первый момент А. И. Гучков и другие приглашенные (В. А. Стахович, кн. Е. Н. Трубецкой и Д. Н. Шипов) дали согласие, поставив условие, что «одновременно с призывом нас к власти должна быть если не обнародована, то выра­ботана для нас самих общая программа мер, которые это правительство должно было бы провести».

С. Ю. Витте не возражал против этого условия, и в общих чертах такая программа была составлена. Но данная комбинация не состоялась из-за несогла­сий по персональному составу. А. И. Гучков с колле­гами категорически возражал против назначения на пост министра внутренних дел П. Н. Дурнова.

Но вскоре авторитет А. И. Гучкова в либераль­ной среде, в том числе и среди его сторонников по партии, пошатнулся. После введения в России воен­но-полевых судов он дал интервью газете «Новое время», в котором «совершенно определенно выска­зался одобрительно и вообще высказался о необхо­димости суровыми мерами подавить революционное движение, которое мешает проведению у нас назрев­ших либеральных реформ». Одобрение этой меры он объяснял тем, что «в условиях гражданский войны ждать медленно работающего судебного аппара­та это значит ослаблять власть и ослабить то впечат­ление, которое репрессии должны вызвать. В каче­стве правильного решения между этими двумя крайностями я видел военно-полевой суд, который давал известную гарантию, потому что все-таки был суд».

Но это же заявление А. И. Гучкова послужило и причиной его знакомства с П. А. Столыпиным, пе­реросшего затем в довольно близкие отношения, ос­нованные на общности взглядов. Именно при под­держке П. А. Столыпина Гучков в мае 1907 г. был избран в Государственный совет как представитель торгово-промышленных кругов.

Летом 1907 г. П. А. Столыпин предложил ему стать членом Совета Министров, опять-таки в каче­стве министра торговли и промышленности. Как и в случае с предложением С. Ю. Витте, Александр Ива­нович ставит условием своего вхождения в прави­тельство некоторые персональные изменения в его составе и объявление программы деятельности. Но премьер-министр под давлением, оказанным из Царского Села, не смог принять условия А. И. Гуч­кова, и тот отказался занимать министерский пост. Причем не последнюю роль в этом отказе сыграло посещение А. И. Гучковым Николая II. Позднее Алек­сандр Иванович вспоминал: «У Николая Львова и у меня было страшно тяжелое чувство, потому что мы видели, что государь не отдает себе отчета, в каком положении страна. Поэтому он не решается принять какой-нибудь решительной меры в смысле нового политического курса». И поэтому он принял реше­ние направить свои действия на собирание сил уме­ренно-либерального толка, на организацию обще­ственного мнения.

Сообщая П. А. Столыпину о своем решении, Александр Иванович произнес фразу, которая во многом определила его позицию на долгое время: «Вы ссылаетесь на государя. Если спасать Россию, и ди­настию, и самого государя, это надо силой делать, вопреки его желаниям, капризам и симпатиям»". И фраза эта отнюдь не была простой эскападой. Именно так он и поступал в критические моменты россий­ской истории.

В 1907 г. Александр Иванович Гучков наконец становится депутатом III Государственной думы от I курии Москвы. Он баллотировался и в первые две Думы, но избран не был. Здесь сказалось и непри­ятие общественностью идей октябризма, и то, что А. И. Гучков выступил в защиту военно-полевых су­дов. Этого ему либеральные круги долго не могли простить[5]. И лишь после изменения избирательной системы он смог пройти на выборах. Но для этого А. И. Гучкову пришлось в октябре 1907 г. отказаться от членства в Государственном совете.

Его брат Николай, бывший в тот момент мос­ковским городским головой, после приема у Нико­лая II передал потом следующую фразу императора:«Я узнал, что брат ваш выбран, как мы счастливы».

Но «счастье» царской фамилии продолжалось недолго, и уже через три года А. И. Гучков стал чуть ли не врагом номер один династии.

Фракция октябристов в III Государственной думе оказалась самой многочисленной — 170 человек. Но это было лишь около трети всех депутатов, и для парламентского большинства фракции необходимо было пойти на блок с правыми. К этому времени А. И. Гучков стал убежденным сторонником столыпинской программы обновления России через ре­формирование сверху не только общественно-поли­тических институтов, но также и хозяйственных структур.