В январе 1920 года Жуков стал курсантом Рязанской кавалерийских курсов, разместившихся в Старожилове, бывшем поместье. Военные дисциплины преподавали бывшие офицеры царской армии. Учили хорошо, но Жуков счел, что они все работали « от » и « до ». Среди курсантов он был приметен - старшина 1 - го эскадрона, он принимал участие в обучении штыковому бою, строевой и физической подготовке.

В июле 1920 года личный состав курсов направили в Москву, в Лефортовских казармах поспешно формировалась 2 - я Московская бригада курсантов. Хорошо вооружили. Жуков рвался повидаться со знакомыми в Москве, с юношеской любовью - Машей. Но у командиров также в городе нашлись неотложные дела, и они часто отлучались, оставляя главного по эскадрону Жукова. Он так и не побывал у любимой, она вскоре вышла замуж за другого.

В середине августа бригаду перебросили в Краснодар для действий против войск Улагая , высадившихся из Крыма в низовьях Кубани и на Черноморском побережье. Хотя Жуков всем сердцем рвался туда, где происходили главные события - на Днепр, в Таврию и, наконец, к Перекопу., курсантская бригада осталась на Кубани. В Армавире лучшие курсанты досрочно выпущены и направлены на пополнение частей, поредевших в боях с врангелевцами. Жуков принял взвод в 14 - й кавалерийской бригаде, занимавшийся уничтожением улагаевцев. Среди рубак-казаков появление красного командира , да еще в красных штанах, вызвало явное недоброжелательство и насмешки. Командиры, узнав, что он с 1915 года в армии, подобрели, бойцам своего взвода, а их было 30, Жуков коротко сказал:

- Меня уже предупредил командир полка Андреев, что вы не любите красные брюки. У меня, знаете ли, других нет. Ношу то, что дала Советская власть, и я пока что у нее в долгу. Что касается красного цвета вообще, то это, как известно, революционный цвет, символизирует он борьбу трудового народа за свою свободу и независимость . . .

Выслушав командира, бойцы без слов разошлись. В самое ближайшее время Жуков повел взвод в атаку в конном строю, разбил банду без потерь со своей стороны. Разговоры красных брюках кончились, а Жуков получил в командование эскадрон.

В конце 1920 года бригаду перебросили в Воронежскую губернию. Привычное дело - бои и разгром крупного отряда Колесникова, рвавшегося на север, на тамбовщину, где разбушевалось антоновское антисоветское восстание. Туда, в центр крестьянской войны, пришлось держать путь бригаде, в которой эскадронным был Жуков.

Один из боев с антоновцами в 1921 году чуть было не стал Жукова роковым, хоть в этот период таких моментов и боев было множество. Это наиболее памятный эпизод. Жуков рассказывает:

« . . . Догоняю его, вижу, что в правой рукой он нахлестывает лошадь плеткой, а шашка у него в ножнах. Догнал его и вместо того чтобы стрелять, в горячке кинулся на него с шашкой. Он нахлестывал лошадь то по правому, то по левому боку, и в тот момент, когда я замахнулся шашкой, плетка у него оказалась слева. Хлестнув, он бросил ее прямо с ходу, без замаха вынес шашку из ножен, рубанул меня. Я не успел даже закрыться, у меня шашка еще была занесена, а он уже рубанул . . . ударил меня поперек груди. Н а мне был крытый сукном полушубок, на груди ремень от шашки , ремень от пистолета, ремень от бинокля. Он пересек все эти ремни, рассек сукно на полушубке, рассек полушубок и выбил меня этим ударом из седла. И не подоспей здесь мой политрук, который зарубил его шашкой, было бы мне плохо ».

Это был тяжелый бой, в котором эскадрон Жукова потерял 10 убитыми и 15 ранеными, трое из которых умерли на следующий день. В приказе РВСН от 31 августа 1922 года говорилось: «Награжден орденом Красного знамени командир 2 эскадрона 1-го кавалерийского полка отдельной кавалерийской бригады за то, что в бою под селом Вязовая Почта Тамбовской губернии 5 марта 1921 года, он с эскадроном в течении 7 часов сдерживал натиск врага и, перейдя затем в контратаку, после 6 рукопашных схваток разбил банду». Первая награда 25 - летнему Г.К. Жукову на службе в Красной Армии !

. . . Советская Россия победила, война осталась позади. Созданная революция и для защиты революции Красная Армия отныне была обречена на подержание и совершенствование своей боевой мощи в мирных условиях . . . Грозовой тучей нависла демобилизация. С 5,5 до миллиона в 1921 году до 563 тысяч человек в 1924 году, то есть армия была сокращенна в 10 раз. Кто останется в ее рядах определил уже приказ Реввоенсовета Республики № 504 от 1 марта 1921 года:

1. В основу оценки соответствия лиц комсостава занимаемым должностям и представление к продвижению . . . оставить боевые качества и преданность Советской власти . . .

2. С особым внимание относиться к оценки тех начальников, которые выдвинулись на командные должности из красноармейской среды во время революционной войны . . . Они особенно цены для армии. Если теоретические познания в военном деле этих лиц невелики, то необходимо поднять их военное образование ».

Ближайшее будущее Г.К. Жукова тем самым предопределялось. Он доказал свои боевые качества, преданность советской власти и вышел в командиры из красноармейского состава. Он был потревожен внезапным вызовом поздней весной 1923 года к командиру дивизии, прославленному военачальнику гражданской войны Н.Д. Каширину. Не натворил ли он чего-нибудь, ставший уже заместителем командира 40 - го кавалерийского полк 7-й Самарской дивизии.

Разговор с Кашириным казался приятным и интересным, тем более, что он поинтересовался, как Жуков представляет будущую войну и роль конницы в ней. Жуков замялся. Каширин произнес приличествующие случаю слова о необходимости учиться и объявил о назначении его командиром 39 - го Бузулукского кавполка. В 27 лет ! Да, имели наметанный глаз и чутье на людей те, кто привел Красную Армию к победе в гражданской войне.

Осенью 1923 года полк Жукова отличился в маневрах в районе Орши, получил высокую оценку и вся 7 - я кавдивизия. Оказалось, что за маневрами наблюдал М.Н. Тухачевский. Участники постарались не ударить лицом в грязь, они понимали - рядом кордон, из-за которого недружественные глаза следят за каждым шагом Красной Армии. Польская агентура, надо думать, доложила в Варшаву, а оттуда пошло на Запад - боеспособность красной кавалерии растет. Доказательство - полк Жукова наголову разгромил условного противника после стокилометрового марша по пересеченной местности. Без отставших, сохранив конский состав. Победа ! Пришло время распрощаться и со стоянкой по деревням, дивизию передислоцировали в Минск, где её ждал более или менее подготовленный городок.

Подоспели крупные изменения в строительстве Красной Армии, обобщенные в Закон о военной службе, принятый в сентябре 1925 года. Наряду с кадровым принципом комплектования вводится и территориальный. Для командного состава - громадное увеличение объема работы. Комдив Гай посильно облегчил ее для Жукова, отправив его осенью 1924 года в Высшую кавалерийскую школу в Ленинграде. Переименованная во время учебы там Жукова в Кавалерийские курсы усовершенствования командного состава (ККУКС), школа давала основательную подготовку, Рядом с Жуковым занимались К.К. Рокоссовский, И.Х. Баграмян, А.И. Еременко и многие другие, кому выпал жребий вести в бой фронты соединения в годы Великой Отечественной. В напряженной учебе в ККУКСе они присмотрелись друг к другу, составив представление о будущих боевых товарищах